Точка контроля - Enigma_net
В «Ланчи у Джима» на углу Норт-Карпентер Стрит и Вашингтон-бульвар воняло горелым луком и скандалом, отполыхавшим буквально за минуту до ее прихода. В дверях, все еще тяжело дыша, стоял бородач весьма внушительных габаритов и мрачно смотрел в дождливую улицу. По ней резво уматывал, роняя пакетики с сахаром, тощий длинноногий парень.
— Совсем охренело вампирье! — возмущенно сообщил Кире бородач, когда она, с трудом протиснувшись мимо, вошла в заведение.
— Это не вампир, — автоматически опровергла она версию, кивнув на сумрачное, но все-таки дневное небо.
— Да щас! — не согласился с ней бородач.
Вернулся за прилавок и ловко сунул под него обрез, которым, очевидно, только что убедил несостоявшегося грабителя сменить маршрут.
— Эти клыкастые уроды днем тоже могут. Натянут капюшон пониже и на дело. Только старину Джима не так-то просто ограбить! — Он погладил себя по бороде. — И ты не бойся, они днем вялые, навредить не могут.
Кира подумала, что ни один вампир, имеющий крупицу здравого смысла, не вылезет днем на улицу ради кассы из маленькой забегаловки, не только в капюшоне, но и в скафандре, однако спорить с бородачом не стала. Дядька явно гордился собой и умением усмирять клыкастых уродов. Читать ему лекцию о диапазонах ультрафиолета, влиянии UVA на вампирский организм и более чем печальных последствиях дневной прогулки под дождем, показалось ей лишним. Отведав яичный салат и горячей чикагской пиццы, Кира немного поболтала с хозяином о вреде вампиризма для жизни. Заодно узнала про губернатора штата Джорджа Метисона, который вместо того, чтобы загнать наглое вампирье в резервации, возится с ними, погаными педиками, и про паршивца мэра, может, и не педика, но точно вампиролюба. Впрочем, старина Джим выразился несколько резче. Обдумывая антивампирские веяния в среде предпринимателей, Кира расплатилась, в душе ужаснувшись стоимости простенького обеда, пожелала Джиму хорошего дня и откланялась.
Здание социального центра произвело на нее впечатление выставленной на витрину упаковки презервативов. Глянцевое, чистенькое, свежее, будто специально вымытое перед ее приходом. Кирпичи ровные, как солдаты на параде, блестящие хромом дверные ручки. Водостоки, направленные в каскад бочек для экономии воды, солнечные батареи подсветки фасада, не работающей в дневное время. Ни сколов, ни трещин, ни граффити. Весь вид здания буквально кричал о достатке. Разглядывая соседние дома, также облицованные кирпичом и покрытые жирным слоем матерной переписки, Кира задумалась о том, на чьи средства процветает этот сиящий ухоженностью осколок доброго самаритянства.
В середине девяностых, когда она в очередной раз покинула историческую родину, использовав запасной план притвориться мертвой, в США набирала ход огромная машина социальных институтов, финансируемая едва ли не больше, чем система здравоохранения. В тот период ночлежки для бездомных составляли достойную конкуренцию неплохим отельчикам на Восточном побережье, и долгое время Кира вовсе не задумывалась о поиске дополнительного заработка, вояжируя по ним из города в город. Позже эту практику переняли слишком многие, и к настоящему моменту фонд социального обеспечения бедствовал, как школьный театр на гастролях в болгарской глубинке.
Фойе было вылизано до стерильного. Темные полы, светлые стены, бежевые скамейки возле панорамных окон. Даже автоматы: кофейный, плазменный, в народе именуемый кровавым, и электронной очереди блестели чистотой так, словно их никогда не касалась рука посетителей. Поймав себя на желании плюнуть на пол, бросить окурок и написать матерное слово на стене, Кира прикидывала, как поудачнее совершить акт вандализма, когда за спиной раздался сухой голос:
— Я же сказал самой не ходить.
Она вздрогнула от неожиданности. Мужественно подавила желание сказать какую-нибудь резкость и попросила негромко:
— Не подкрадывайся так.
Рейф появился в поле зрения, привычно суровый, чуточку хмурый, с сигаретой в руке и окинул сканирующим взглядом. Что-то в ее виде ему то ли не понравилось, то ли насторожило — взгляд сделался пристальнее.
— Хорошо выглядишь, — изрек он с некоторым недоумением. — По какому поводу нарядилась?
— Это просто новая куртка.
— Новый макияж, новые серьги и новое колечко Тиффани, — сухо перечислил Рейф.
Кира замерла, словно кролик в свете фар, пытаясь быстро переварить появившуюся у него суперспособность на глазок определять состав случайного шоппинга.
— Клэр… — со вздохом пояснил он. — Быстро учишься разбираться, когда расшифровки списаний изучаешь еженедельно. Так что за праздник?
— Колечко для Арины, я их не люблю, а ей нравится. Мерила в магазине и не стала снимать, — Кира с изумлением поймала себя на том, что оправдывается. — И моя прежняя куртка выглядит слишком похабно для визита в такое стильное заведение, — попыталась она отшутиться.
— Добрый день, у нас не курят, — нежно пропела девушка, незаметно подкравшаяся во время разговора.
— ФБР, — буркнул Рейф, махнув удостоверением.
— Здесь не курят даже агенты ФБР, — сверкнула белоснежным оскалом вторая, столь же бесшумно возникшая напротив.
Они были похожи на символ инь-янь. Обе той степени пышности форм, которая не переходит границу плюс сайз. Обе холеные и вежливые, но не приторные. Одна белая в черном платье, другая — черная в белом. Разница, пожалуй, состояла только в одном. Белозубая улыбка второй показала крохотные клычки. Наметанный глаз специалистки службы легального контроля быстро определил работу отличного стоматолога.
— Бежим, — шепнула Кира, наблюдая, как две милейшие девушки берут их в доброжелательные клещи.
Инь просияла улыбкой.
— Не беспокойтесь, они не настоящие.
— Зачем тогда? — озвучила Кира назревший вопрос.
— Некоторым из наших посетителей приятнее, когда их встречают свои, — она снова улыбнулась.
Широко, ярко, как лампочка, полностью разоблачая себя. Перебрав в уме знакомых вампиров Кира признала, что любви так светить клыками без лишней необходимости у них нет. Впрочем, ее окружение составляли те, у кого выработалась неистребимая привычка скрывать сущность еще до объявления о вампирах не как о ночной страшилке. Она хотела было сказать, что девушке следует потренироваться изображать вампира убедительнее, но была перебита Рейфом:
— Общество ветеранов Сыны отечества.
— По какому вопросу? — несмотря на фальшивые клыки, хватка у девицы была крепкой.
— Материалы следствия.
— Могу я взглянуть на ордер? — вплелась в
