Лик Черной Пальмиры - Владимир Николаевич Васильев
– Не исключено, – тон инквизитора стал чуточку раздраженным. – Ищите. Ты знаешь, что делать в случае, если подозрения оправдаются. И ты знаешь, – это уже в сторону фон Кисселя. И Гесер знает; а раз уж ввязался, то и он исполнит…
Инквизитор досадливо махнул рукой и без предупреждения ушел в сумрак. Некоторое время номером владела тишина, потом откашлялся и сел Ираклий. Лайк, все еще стоя, с интересом покосился на Светлых.
– Я так понимаю, раз у Инквизиции не возникло претензий по поводу… э-э-э… вынужденного вмешательства третьего уровня…
– Второго уровня, коллега, – ехидно, но совершенно без торжества в голосе поправил фон Киссель. – Но вы правы, коллега. Если уж Инквизиция не сочла необходимым вмешиваться, то и адепты Света пока не станут.
Лайк с неудовольствием глянул на Алексея Солодовника, потом все-таки умостился на краешке кровати. Светлым присесть он не предложил.
– Лариса Наримановна, – обратился он к ведьме. – Официальный наблюдатель от Ночного Дозора опять маячил на периферии? Опять мешал?
– Нет, – коротко ответила Лариса Наримановна. – На этот раз он не мешал.
– И на том спасибо, – буркнул Лайк. – В таком случае, чем обязаны?
– Мы заглянули с единственной целью, – елейным голосом произнес фон Киссель. – Убедиться, что у официальной группы под тройным патронажем все в порядке.
– А то не видно, что у нас ни хрена не все в порядке, – прервал его Лайк, угрюмо разглядывая два постепенно теряющих полупрозрачность тела на ковре у кровати.
– И еще напомнить, вдруг забудете, – не обращая внимания, добавил Светлый. – При обнаружении… ну, вы понимаете, о чем я, коллега! Да! Так вот, при обнаружении этого можете смело обращаться к наблюдателю Солодовнику, у него постоянный контакт с Инквизицией.
– Всенепременнейше! – Лайк сидя шаркнул туфлей по ковру. – Сей же миг, едва обнаружим!
– Благодарю! – фон Киссель светски склонил голову. – Не смеем задерживать! – и совсем другим тоном: – Пошли, Леша.
Шведу показалось, что Светлые удалились несколько поспешнее, чем того требовала ситуация.
– Щит! – напомнил Лайк.
Ираклий занялся.
– Почти не изменился, – вздохнула из кресла Лариса Наримановна. – А ведь я не видела его девяносто шесть лет!
– Кого? – оторопел Швед. – Фон Кисселя?
– Инквизитора, балда!
– А…
– Кстати, Арик, – Лайк поднял на одессита цепкий взгляд. – Ты, конечно же, не знаешь, кто это был. Один из величайших магов средневековой Европы, Людвиг Иероним Мария Кюхбауэр, известный в различные времена также как Дункель, Оливер Розендорфер и Кармадон-Совиная Голова. Он примкнул к Инквизиции, еще когда в святой земле вовсю шастали сарацины. Поэтому молодые Иные его не знают. Последние годы, – Лайк криво усмехнулся, – Совиная Голова заведовал Пражским схроном артефактов исключительной мощи. Угадай, зачем он сегодня здесь, в Питере?
Турлянский сдержанно кашлянул перед тем, как ответить:
– Кхе-кхе… Как я понимаю, его присутствие говорит о двух фактах. Ментор-артефакты однозначно не попадут в руки Светлым. Но, с другой стороны, не достанутся они и нам.
– Ты совершенно прав! Совиная Голова ничего и никогда не выпускает из загребущих своих ручонок. И советую всем опасаться этих ручонок, я вполне серьезно. А пуще того, опасаться его воистину нечеловеческого интеллекта. Я не знаю, как там было на самом деле, но недавняя утечка из Бернского схрона Инквизиции вполне могла быть спровоцирована им и его советниками. И Зеркало подкачали, и равновесие в Москве в итоге восстановилось, и все артефакты из независимого Берна к Совиной Голове в Прагу переехали. Грандмейстерский ход!
– А почему не гроссмейстерский? – угрюмо поинтересовался Швед.
– Потому что meister’ом Совиная Голова стал в нынешней Вестфалии, а Grande его нарекли в Андалузии. Так как-то и прижилось… Что еще вас интересует?
Швед подавленно вздохнул:
– Больше всего меня интересует, что стряслось с Симоновым.
– А он тоже под чей-то вал угодил, – равнодушно объяснила Лариса Наримановна. – Глаза выпучил и полез в сумрак вершить расправу. Только на этот раз его поджидала не шелупонь всякая, а аж две хорошо экипированные ведьмы. С виду – соплячки, да только я еле-еле сумела Симонова с Ефимом подобрать и благополучно унести ноги…
Лариса Наримановна глубоко вздохнула, потянулась за сигаретами и с отвращением сообщила Лайку:
– Не нравится мне все это, шеф! Хватит по мелочи работать – вступай в оборот. Видишь, я уже еле справляюсь. Не вытянем против них, если не вмешаешься. А на братца твоего и Пресветлого Гесера надежды мало, не помогут они. Дождутся, пока Черные нас переколошматят по частям, тогда, может быть, вступятся. Особенно если Инквизиция тоже вмешается.
– Братца? – удивленно переспросил Швед.
Лайк поднял на николаевца водянистый взгляд.
– Ну да, откуда тебе знать? Фон Киссель когда-то был моим братом. Но это было очень, очень давно… Ты права, Лариска. Пора браться всерьез. Потому что помощи мы и впрямь не дождемся…
– Ну так уж и не дождетесь, – сказал кто-то в углу за шторой, негромко и вкрадчиво.
За миг до этого Лайк хищно, как кот, подобрался – значит, почувствовал. Швед не ощутил ничего – доступные ему два слоя сумрака оставались спокойными и незамутненными, словно сквозь них вообще никто не проходил. В данную минуту Шведа больше всего занимал вопрос: а почувствовал ли что-нибудь Арик?
– Ба! – изумился Ираклий. – А как же пресловутая рука Москвы в Питере?
Артур-Завулон небрежно отпихнул столик с телевизором и шагнул из угла. Следом на свободное место выбрался московский знакомец Шагрон, потом вампир-меломан, имени которого Швед сразу не смог вспомнить, и еще один совсем незнакомый Иной, невысокий и невзрачный.
– Сворачивай ясли, Тавискарон, – чуть мрачновато сказал глава московских Темных. – Родина, понимаешь ли, в опасности, отступать некуда, позади Москва и все такое. Сами работать будем, невзирая на то, что это Питер.
При этом Завулон быстро – настолько быстро, что Швед почти и не ощутил этого, – впитал откуда-то силы и вдохнул в Симонова с Ефимом. Оба тотчас открыли глаза.
Лайк с нескрываемым интересом воззрился на московского коллегу.
– Хм… Это уже первый уровень, – заметил он, оживляясь.
– Ничего. У меня особые полномочия.
И повернулся к двери.
Швед думал, что вся компания немедленно куда-то отправится, но в дверь всего лишь постучали.
«Рублев, – опознал гостя Швед. – Хоть на что-то я еще годен в компании этих суперов…»
– Заходи, Дима, – пригласил Лайк громко.
Оборотень вошел, лицо у него было обеспокоенным.
– Что тут у вас творится-то? – вопросил он настороженно.
– Оборотень? – Артур-Завулон словно бы принюхался. – Да еще маг при этом. Это хорошо, такой нам пригодится. Лара!
– Да, Артур! – тотчас с готовностью вскинулась ведьма. Можно было смело спорить, что в прежние времена между ними много чего личного происходило, между украинской ведьмой и верховным московским
