Вадим Панов - Ночь Солнца
Ещё доля секунды понадобилась художнику, чтобы понять, как именно следует отозваться.
– Мы знакомы? – осведомился Наарга, поворачиваясь к нежданным гостьям.
Нава он не сумел бы обмануть – мгновенная заминка во время принятия решения выдала бы художника с головой, однако стоящие за спиной Наарги люды физически не могли заметить паузу, для них нав ответил быстро и естественно.
– Нам надо поговорить!
В ответ Наарга отрицательно качнул головой:
– Я занят.
– Чем?
– Прогуливаюсь.
– Прогуляешься позже.
– Ты что, моя мама?
– А у вас есть мамы? – опешила зелёная.
Наарга тихонько рассмеялся.
Их было две: одна постарше, другая совсем девчонка. Обе белокурые, зеленоглазые, красивые… Но как боевые маги – средние, это художник понял сразу. Эти ведьмы специально показались ему, чтобы отвлечь внимание от главной ударной силы.
– Договоримся так: я ещё поброжу в одиночестве, потому что такое у меня сегодня настроение, а вы ждите меня в баре, в отеле. Когда вернусь – отведу вас на одну замечательную вечерин…
Младшая прикрыла – старшая ударила. Всё в точности по учебнику. Одна сформировала абсолютно ненужное посреди людной улицы «Дыхание дракона» и одновременно набросила на происходящее морок. Вторая попыталась закутать нава в «Рыбацкую сеть», дабы заблокировать применение магической энергии. «Клиент» машинально реагирует на более страшный аркан и не замечает подлого, почти незаметного основного выпада.
Однако сейчас «клиент» оказался навом. Хоть и художником. Поэтому потуги юной ведьмы Наарга оставил без внимания, «Рыбацкую сеть» скрутил контрзаклинанием и тут же создал тёмный портал… За мгновение до того, как из зелёного вихря выскочила мускулистая дружинница…
«А вот и основная ударная сила!»
Выскочила – и тут же провалилась в следующий переход, заботливо установленный навом прямо на её пути.
Тёмная энергия рассеялась…
А Наарга едва уклонился от выпада в грудь.
– Ты спятила?
– Что?!
Вторая дружинница появилась из другого перехода, и устроить ей столь же тёплую встречу, как первой, художник элементарно не успел. Поэтому взял её «на голос».
– Ты спятила?
– Ты о чём? – опешила люда, продолжая тем не менее надвигаться на нава. И выставив перед собой «Журавлиный клюв».
– Мы что, насмерть дерёмся? – уточнил Наарга, кивая на оружие.
– Э-э…
Младшая, сообразив наконец, что никому её «Дыхание дракона» не интересно, рассыпала боевой аркан в пыль и на его обломках стремительно создала «глушилку». Старшая, поняв задумку подруги, попыталась отвлечь тёмного второй подряд «Рыбацкой сетью», и Наарге пришлось «включать» скорость – в буквальном смысле слова.
Нав снова рассыпал заклинание старшей и резко ушел в сторону, уклоняясь от чётко направленной «глушилки» – которая в итоге влетела в не ожидавшую подобной подлости дружинницу.
– Девочки, да что вам от меня нужно?!
– Урод!
– Хотите контрамарку на выставку?
Одна «силовая поддержка» распласталась на японском асфальте, вторая ещё не вернулась из увлекательного «далёка», в которое её заслал художик, однако всё могло измениться в любой момент, и потому Наарга не стал затягивать процесс прощания.
– С вами хорошо, красавицы, но без вас спокойнее.
– Мерзавец!
Нет, он просто был старше и лучше.
– Предлагаю считать встречу оконченной. – Голос Наарги неожиданно стал жёстким. – До сих пор вы меня развлекали, но пора и честь знать. Если не успокоитесь – подам сигнал бедствия в Цитадель. Всё понятно?
– Да, – угрюмо ответила Надежда.
– Не хочу вас больше видеть.
И художник спокойно направился к отелю…
* * *– Это не он, – негромко произнесла дознаватель.
– Где он?! – В трех ярдах от колдуний завертелся зелёный портал – к счастью, Полуница предусмотрительно не убрала морок, – из которого выпрыгнула злая как собака Ивица. – Этот урод швырнул меня в Охотское море!
Дружинница была не только злой, но и совершенно промокшей. И хотела подраться, но, увидев раскинувшуюся без чувств подругу, подрастеряла боевой азарт.
– Деяна, что с тобой?
– «Глушилка», – обронила Надежда, не уточнив, кто именно ответственен за удар.
– Что вы имели в виду, когда сказали, что это не он? – спросила Полуница.
– Аура не та, – медленно произнесла Гадюка. – На военной базе был другой нав, не Нега.
– Плохо.
– Где этот гад?!
– Идёт к себе в номер.
– И вы его отпустили?!
– Нет, – с издёвкой ответила Надежда. – Попросили подождать тебя, но он сослался на дела.
– А-а… – Ивица поняла, что перегнула палку. – То есть драка прошла не так, как было запланировано?
– Драки вообще не было. – Дознаватель помолчала. – К счастью. – И вздохнула: – Возвращаемся на Окинаву.
Полуница молча потянула с пояса артефакт портала.
Глава 5
Жалел ли он их?
Да, безусловно, ведь Лигары были братьями по крови. Такими же охотниками, как он, как все остальные масаны. Лигары были своими, и потому он их жалел. Испытывал горечь, поднимая меч. Стискивал зубы, глядя на пылающий Лигар-увет-Кату – изящный и элегантный, ставший уродливым надгробием для рыжей суки. Угрюмо отвернулся, когда рухнул в пропасть Лигар-абер-Пакар, главная твердыня Лигаров.
Жалел. И убивал. Номинасу было тяжело и горько, но он ни на секунду не усомнился в правильности принятого решения.
Потому что Лигары, оставаясь братьями по Крови, давно перестали быть братьями по духу. Потому, что проклятая рыжая тварь ухитрилась превратить гордых охотников в послушных рабов. И именно поэтому они должны были умереть. Все они, до последнего: масан может быть злым, жестоким, подлым, смелым, буйным, глупым, умным, благородным, верным – любым! Но масан не может быть несвободным.
В это Номинас верил свято.
И безжалостно преследовал тех, кто познал рабство.
Кто мог хранить рецепт проклятого эликсира…
* * *– Кажется, тихо…
– Надеюсь, не кажется, – хмыкнул Артах. – Надеюсь, что действительно тихо.
– Извините, епископ, – смутился разведчик. – Именно это я имел в виду.
– Знаю…
Вратами, через которые прошли на Землю последние Лигары, пользовались редко: они располагались вдали от традиционных торговых путей и связывали планету с не самыми развитыми мирами. И тем привлекли епископа, опасавшегося встреч с карательными отрядами других кланов.
Ради того, чтобы пройти именно через эти, самые тихие на Земле, Врата, караван Артаха сделал огромный крюк, посетил две лишние планеты, потерял три недели, но теперь… Теперь епископ был почти уверен, что им удалось оторваться от преследователей.
– Ходят слухи, что вас ждут в Цитадели? – осторожно произнёс разведчик, увидев, что Артах не прочь поговорить.
– Да, ждут.
– Тогда почему вы не воспользуетесь порталом? Так ведь быстрее.
– Весь караван в портал не войдёт, даже в грузовой. – Артах машинально оглядел растянувшуюся процессию: полсотни воинов, женщины, дети, фургоны с нехитрым скарбом. – Купить же несколько порталов нам не по карману, а уезжать я не хочу.
– Почему?
– Потому что я… – Артах усмехнулся. – Потому что…
Потому что полсотни воинов, женщины и дети – это всё, что осталось от могущественного клана. Это последние Лигары, и епископ не мог заставить себя уйти. Понимал, что должен скорее добраться до Цитадели, но оставался. Или они приедут все, или…
– Мне нравится путешествовать без лишней спешки, – рассмеялся Артах и потрепал парня по плечу.
И вздрогнул, увидев, как стекленеют глаза молодого разведчика.
И лишь через секунду понял, что горло его собеседника пробито стрелой…
* * *– Всех, до единого! – рявкнул Номинас, взмахивая мечом. – Не жалеть! Никого не жалеть!!
– Кровь! – эхом отозвались его воины. – Кровь!
Возможно… Маловероятно, конечно, но может быть… Может быть, если бы отряд кардинала Бруджи составляли обычные масаны, их бы смутила жестокость Номинаса. Возможно… Маловероятно, конечно, но может быть, кто-нибудь из них не смог бы убить старика. Или женщину. Или ребёнка. Возможно…
Но старый Бруджа прекрасно знал, к чему способны привести жалость и сомнения, и потому собрал в команду отъявленных подлецов. Наёмников без совести и чести. Грязных убийц, не знающих слова «сострадание».
– Кровь!!
Больше сотни головорезов бешеными псами кинулись на Лигаров. Дали дружный залп, послав стрелы с убийственно короткой дистанции, и тут же перешли в рукопашную, добивая выживших острыми, как ненависть к рыжей суке, клинками.
– Кровь!!
Отрубленные конечности. Мечущиеся Лигары. Отбивающиеся Лигары. Падающие Лигары…
Повсюду кровь, страх и смерть. Повсюду те, в ком нет жалости. Они тоже несут потери – опомнившиеся Лигары бьются насмерть. Знают, что не уйдут, и стараются прихватить с собой как можно больше врагов, но…
