По другую сторону Алисы. За гранью - Алена Тимофеева
– Тебе не показалось странным, что дорога подозрительно пуста в такое время, – обратилась я к Чалис, отвернувшись от окна. Я взглянула на Картер и заметила, как сильно она впилась пальцами в руль, даже побелели костяшки.
– Чалис?
Подруга не отрывала взгляда от дороги. И я посмотрела вперёд. Неплотной дымкой на шоссе скользнул туман, словно перетекая из окружавшего дорогу леса. Путь явно не был похож на тот, каким обычно я отправлялась в Гатвик.
– Что происходит? – повысив голос спросила я вновь. Картер что-то произнесла на незнакомом мне языке. Потом она ответила чересчур спокойным тоном:
– Думаю, тебе видней. Но мы точно не едем в аэропорт, – мрачно уведомила меня Чалис. В считанные секунды дорогу озарила вспышка золотого света, я почувствовала удар от столкновения автомобилей, и мир в громком треске погрузился во мрак, поглотив собой весь этот чёртов золотой свет.
Пробуждение было вязким, как густой кисель. Я застонала от головной боли. Открыла глаза и поняла, что мы попали в крупную аварию. Чалис, на первый взгляд, не пострадала, её голова была откинута на подголовник, подушки безопасности не сработали. Я осмотрела себя, цела. Когда мир перестал вертеться перед глазами, а двоившаяся в глазах дверь «мерседеса», вновь слилась в одну, я вышла из машины. На шоссе, словно столкнувшиеся бильярдные шары стояли: знакомый «порш», «мерседес» Чалис и чей-то старый «сааб». На пустой дороге только наши автомобили. Я посмотрела по сторонам. В лунном свете поблёскивало озеро, спрятанное в высокой траве, и о существовании или несуществовании которого, я так хотела забыть. События, произошедшие со мной летом, вновь ожили в памяти. Я тряхнула волосами, сбрасывая оцепенение. Нужно убедиться, что больше никто не пострадал, где бы мы не находились. Я подошла к «саабу». За рулём сидела девушка и её длинные тёмные волосы скрывали лицо подобно полотну. Голова незнакомки покоилась на руле, и задействованной подушки безопасности тоже не наблюдалось. Я подёргала ручку двери «сааба» – заблокировано. Ладно, буду надеяться, что автомобилистка в порядке. Оставив ручку в покое, я прошла к родному «поршу». Джозеф находился в сознании и расфокусировано смотрел через лобовое стекло. Он был всё ещё пристёгнут. Я устремилась к нему. В окно автомобиля я постучала слишком сильно. Муж вздрогнул и, повернувшись в мою сторону, опустил окно.
– Живой? – выпалила я, не понимая, почему только мы с ним в сознании. Он кивнул и заторможено попытался отворить дверцу. Со второй попытки ему это удалось. Его короткое пальто было расстёгнуто, рубашка выглядела мятой. Он запустил пальцы в свои взлохмаченные волосы и пожаловался:
– Голова раскалывается.
Я, не сдержав порыва, стукнула его в плечо.
– А сердце у тебя не болит? Что ты наделал? Зачем сжёг особняк! Дом, где ты вырос? Лишь бы он мне не достался? – прокричала я и отошла от него. Хотелось убраться подальше и орать во всю глотку.
– Элис, – мягко позвал меня Джо.
– Если у тебя нет ответа на мой вопрос, то лучше молчи, – огрызнулась я, всё ещё бредущая в никуда.
– Элис… там девушка…
Я обернулась. Из «сааба», потирая лоб, вышла хозяйка автомобиля. Она была без куртки, чёрное платье с цветочным, как мне показалось, орнаментом развевалось на ветру. Туман доходил ей до самых колен, и длину платья я разглядеть не сумела. Я направилась в её сторону, проигнорировав что-то спросившего меня супруга. Губы незнакомки двигались, но слова были неразличимы. Когда между нами оставался с десяток шагов, я услышала негромкое:
– Элис… Это ты?
Я остановилась и также тихо ответила:
– Да.
Девушка улыбнулась, похоже, с облегчением. Она пошла ко мне навстречу, и мир вокруг нас начал светлеть. Казалось, золотое свечение источает сама незнакомка.
«Золото тебя погубит, дорога приведёт к воде. Путь твой ложен, свет обманчив. Она придёт и будет сделан выбор…» – пронеслось в голове изречение Нормы, пациентки лечебницы. Не успела я опомниться, как всё исчезло в золотом свете, ослепившим меня своей яркостью. Я закрыла глаза, смиряясь со своей судьбой.
Глава IV
Странник
Когда моим глазам вернулась возможность видеть, я, немного поморгав, поняла, что мы стоим в чаще леса. Огромная луна освещала голые ветви деревьев, заставляя их отбрасывать причудливые тени. Кто-то бы назвал обстановку пугающей или даже зловещей, но я себя почувствовала так, словно очутилась дома. Рядом дрожала обескураженная владелица «сааба» и переминался с ноги на ногу потерянный Джозеф.
– Где мы?.. Были же на дороге, – заозирался муж по сторонам, ошеломлённый. Ошеломлённый, наверное, всем. Происходящее никак не вписывалось в уютную картину его мира.
– Мы на другой стороне. И думаю, нет, знаю, куда нам нужно идти, – уверенно сказала я и обратилась к девушке:
– А Вы?..
– Сара… я Вас искала. Вы были подругой Джулии, я её сестра, – приятным меццо, отличным от хрипловатого контральто Сэлотто, представилась девушка. Меня словно окатили холодной водой. Я в недоумении глядела на неё и только и сумела произнести:
– Но её сестра умерла… в отеле. Марта…
Сара покачала головой и откинула спутанные волосы назад, обнажив тонкую шею.
– Долгая история. Я и сама до недавнего времени не знала, что у меня есть… была сестра, – характерный акцент выдал в ней русскую. Точно, Джулия – соотечественница. Я перешла на родной язык:
– Так ты из Москвы, верно? Насколько помню, Юля там родилась.
Сара улыбнулась и ответила:
– Всё так… Я появилась на свет позже, уже после того, как Юлю увезли в Техас. Так что, у меня фамилия матери – Леонова… Как и у сестры когда-то…
Джозеф в нетерпении прервал нашу беседу:
– Вы меня поражаете! Буднично обсуждаете непонятно что на русском, на происходящую вокруг чертовщину вам совершенно наплевать!
Его британское произношение, которое я так раньше любила, стало меня раздражать до жути.
– Добро пожаловать в мою жизнь, – саркастично ответила я. Приблизившись к Джо я тихо, так чтобы было слышно только ему, добавила: – Не спали лес, своим праведным гневом и огнём.
Муж открыл было рот, готовясь разразиться тирадой, но я предупреждающе выставила ладонь вперёд:
– Нет, идём. Выход здесь только один, – проинформировала я Джозефа, смутно догадываясь о причине нашего прибытия. Но верить в это не очень хотелось. Смерти я никому не желала. Даже Джо, и уж тем более, незнакомому человеку. Мы направились вперёд, и я старалась в темноте увидеть горящие окна трамвая. В голове крутилось множество вопросов: Марта сияла золотом, когда её поглотила бездна, связано ли это как-то с Сарой? Я ничего о ней не знаю. А как мои спутники вообще здесь оказались? Они оба погибли? И я тоже? Чалис вроде жива… по крайней мере, я рада, что с нами её нет. Меня тронули за руку, оборвав мои размышления.
– Куда мы идём? – обеспокоенно осведомился Джозеф. Я, не глядя на него, сухо ответила:
– К трамваю,там бабушка ждёт
