Орден надежды - Алекс Хай
Одна из карточек показалась мне слишком толстой, и я увидел, что это слиплись две — Казимира Забелло и Марианны Перовской. Значит, Перовская тоже была среди объектов интереса. И одна из немногих, кто выжил.
Денисов смотрел на меня с большим подозрением.
— Точно не твои?
— Нет, — раздраженно ответил я. — К тому же здесь и моя карточка есть. Не самая удачная, к слову.
Покопавшись в памяти прежнего Миши, я понял, что именно эту фотографию прикладывали к документам, которые мы подавали в Аудиториум. У нас вообще не было принято много фотографироваться, так что эта карточка была почти везде. И она была единственной, какую сделали за год.
Думай, Мих. Личное дело, документы для Аудиториума, карточка больницы, пропуски… могла ли Оля выложить эту фотку в сеть? Теоретически, да. Она-то могла пользоваться электронной связью.
Я убрал фотографии в книгу и хотел было уже сунуть ее в мешок, как вдруг на самом его дне нащупал еще кое-что. Какой-то маленький круглый предмет.
Сам не знаю, что меня дернуло, но я почему-то решил не лезть за ним с голой рукой, а вместо этого присел на землю и осторожно вытряхнул предмет.
— Что там? — навис надо мной Денисов.
— Сместись чуть влево, — попросил я. — Свет загораживаешь.
Едва вражина отодвинулся, мы оба увидели блестящий стеклянный бок шарика.
— Неужели Око? — предположил Константин.
— Может быть. А может и “флешка”.
— Что? Не понял.
— Артефакт записи воспоминаний, — пояснил я, отругав себя за отсутствие осмотрительности. — Знаешь о таких?
Денисов стащил с бортика какой-то грядки кусок материи и обернул предмет в тряпицу.
— Знать-то знаю. И еще из регламента по технике безопасности помню, что лучше не касаться таких штуковин без перчаток.
И он был ой как прав. Значит, в который раз интуиция меня не подвела. Вот как чувствовал, что не следовало торопиться.
— Точно не твое? — даже с каким-то подобием надежды переспросил Денисов.
— Нет же! На какие шиши, по-твоему, я могу себе это позволить?
— И правда. Ладно.
Мы с Денисовым обменялись тревожными взглядами.
— Пойдем отсюда, — шепнул он. — Не нравится мне все это.
Я молча кивнул. Мы поднялись, Денисов спрятал шарик в карман, а я сложил оставшиеся пожитки в мешок. Кудрявая дама помахала нам тяпкой на прощание и вернулась к своим черным ядовитым растениям.
— На кой черт ему понадобилось Око? — размышлял Денисов, когда мы вывалились из жаркой оранжереи на холодный зимний воздух.
— Если это вообще Око, — напомнил я. — Проверить-то легко…
— Не буду я эту хреновину трогать. Вдруг ловушка.
Я поднял глаза на одногруппника и усмехнулся.
— Ты погляди, наш Денисов заразился паранойей.
— Шути сколько хочешь. Но чем дальше мы раскапываем, тем страннее кажется вся ситуация.
— Думаешь, Афанасьев был связан с Темной Аспидой? — спросил я, забросив мешок на плечо.
— А почему нет? Ведь это именно он науськал вас попытаться выкрасть Пантелеева из Лабораториума. Он подстроил то, что должно было случиться… А потом внезапно Андрей и остальные погибают. Вместе с Афанасьевым.
— Хочешь сказать…
— Что выглядит это все так, что Афанасьева специально заслали поближе к вам, чтобы он организовал… покушение, будем называть это так. Заметь, он оказался сперва в вашей отборочной группе, затем вас поселили вместе. Все для того, чтобы вы сдружились…
— Это могло быть совпадение.
Денисов нервно рассмеялся.
— Соколов, ты дурак или притворяешься? После всего этого ты еще веришь в совпадения?
— Допустим, — рассуждал я. — Кто-то дал ему задание к нам приблизиться. Зачем? Чтобы убить нас с Ронцовым?
— Если это была Темная Аспида, то они могли пожелать вашей смерти. Но что-то пошло не по плану, и тот, кто во всем этом заинтересован, мог одним махом избавиться и от неудачливых исполнителей, и от паренька, который помог все организовать, — Константин провел пальцем по шее. — И все. Концы в воду. Ищи-не ищи.
В словах Денисова, как бы ни было обидно это признавать, все же просчитывалась логика. Другой вопрос — у меня никак не укладывалось в голове то, что нас с Серегой хотели убрать только потому, что мы считались позором дворянского общества. Слишком уж слабая мотивация как по мне.
Чтобы организовать такую операцию, нужно ну очень сильно хотеть от кого-то избавиться. В данном случае — от нас. Или же была задача спровоцировать нас на какие-либо действия.
А что если заказчик сего мероприятия подозревал о наших с Ронцовым особых способностях? Если предположить, что так и было, то остается два варианта. Первый — кто-то посчитал нас угрозой и пожелал устранить, хотя в случае с Ронцовым это стало физически невозможно. Второй — кто-то подозревал о наших особых талантах, но хотел получить подтверждение.
И в том и в другом случае я был вынужден защищаться и раскрыл себя перед Аудиториумом.
Как же меня начинала бесить вся эта история. Куда ни ткнешься, за какую нитку ни потянешь — вываливаются все новые загадки и никакого развития.
Нужно что-то сделать. Возможно, как-то спровоцировать этого заказчика. Если предположить, что от нас все же пытались избавиться, то попытка должна повториться. Правда, теперь, когда заказчик имеет представление о том, на что мы способны, ему придется ой как постараться…
И вряд ли новый удар нанесут так быстро. Нет, теперь за нами будут наблюдать.
Денисов медленно брел, утюжа хорошо утоптанную дорожку ботинками.
— Что теперь делать с шариком? — спросил он. — Есть мысли?
— Можно показать артефактору. Возможно, та же Хруцкая сможет определить по фону, что за задача у этого устройства.
— Сможешь организовать?
— Думаю, да, — кивнул я. Ядька любила решать головоломки. — Но меня беспокоит еще кое-что.
— Фотографии?
— Ага. Зачем они Афанасьеву?
— Полагаю, для того, чтобы знать нас в лицо. Если он был кем-то подослан, то это логично.
— Сжег бы тогда.
— Может не успел?
Я пожал плечами.
— Не знаю. Правда, не знаю, Костя. У меня в голове не укладывается, что Афанасьев оказался засланным казачком.
А из него вышел шпион даже покруче меня. Никто ничего не заподозрил. Парень был прирожденным актером. Либо же кто-то слишком хорошо его натаскал. А ведь Гриша в той заварушке почти не вступал в бой и держался подальше. Может тогда он просто выполнял задачу столкнуть нас с княжичами? Потому и не полез в драку — берегся. И если бы не череда случайных обстоятельств и неуемный нрав Грасс…
К слову об Ане. Я вспомнил о фотографиях — засаленных, немного затасканных. Значит, Афанасьев не раз их доставал и мусолил в руках.
