Убийство в приграничном замке - Андрей Волковский
Ник подошел ближе и наклонился над корешками. Потом молча кивнул.
– Вот и все! – оскалился Медведь. – Теперь все ясно.
Рорт, вернувшись к спутникам, проворчал:
– Нет ее тут.
Шедший чуть позади Каил кивнул.
Рейнард вышел чуть позже. Посмотрел мимо Ская и поинтересовался у телохранителя, что тут есть интересного.
– Дело верное: нашли подкопытень, господин. – Медведь изобразил полупоклон. – Вон травник подтвердил. Ведь так, приятель?
Ник отозвался подчеркнуто ровно:
– Подкопытень лежит на столе. Это все.
Дверь отворилась, и в приоткрывшуюся щель заглянул Белл:
– Нашли знахарку?
– Нет, – ответил Рорт.
– Зато есть подкопытень, – вставил Рейнард. – Пошли отцу расскажем.
Незваные гости покинули дом. Снаружи Рорт и Рейнард отчитались Торну. Тот хмурился, слушая их, потом сказал:
– Рорт, останешься здесь. Остальные за мной.
Пять-шесть воинов окружили Рорта, ожидая его команды. А все прочие потянулись за Торном.
Лорд направил коня в центр города, к трем каменным зданиям, образующим подобие площади.
Навстречу всадникам Гарт де Монта из всех трех зданий выскочили порядком взволнованные люди. Неплохо одетые, вооруженные, но явно напуганные явлением лорда.
Торн осадил коня в трех шагах от седовласого мужчины в роскошном темно-синем камзоле с серебристым шитьем. Мужчина тут же склонился в глубоком поклоне. Его примеру последовали все стоящие на площади люди – примерно дюжина.
– Здравствуй, Марселус, дорогой наместник! – звучно проговорил Торн, глядя на собеседника сверху вниз.
– Мое почтение, лорд Фортитус! – настороженно ответил наместник, снова кланяясь.
Окружающие наместника люди нестройно поприветствовали лорда.
– Не бойтесь! Вам ничего не грозит, – заявил Торн, спешиваясь.
Люди на площади загомонили с явным облегчением, заметным и по голосам, и по жестам, и по прояснившимся лицам.
Рыцари, Рейнард, Фрин и все остальные прибывшие из замка, включая Ская и Ника, тоже спустились с седел.
– Вели накрывать на стол, – продолжал Фортитус. – Я готов сожрать тсарлака живьем!
Повинуясь жесту наместника, почти все, кто выскочил из ратуши и соседних зданий, тут же метнулись обратно. Рядом с Марселусом остались только двое – невысокий старичок с длинными усами и симпатичная девушка с темными гладкими волосами и очаровательной улыбкой на пухлых губах.
– Это наш гость, волшебник Скай с помощником. – Лорд кивнул в сторону Ская.
Наместник поклонился и, в свою очередь, представил усатого старичка как Ригна, главу местного отдела Гильдии, а темноволосую красавицу как свою дочь Арианну.
Из здания ратуши показались слуги и, непрерывно кланяясь, пригласили гостей отобедать.
Старый Ригн весьма оживился, увидев коллегу, и явно вознамерился безраздельно завладеть его вниманием. Так что Скаю пришлось попеременно то отвечать на вопросы о столичном житье-бытье, то выслушивать длинные, пространные рассуждения пожилого волшебника о жизни в приграничье.
Обед у наместника не так радовал глаз и желудок, как постоянные пиры в Гарт де Монте, но все же был вполне съедобным. Нежданным гостям подали тушеные овощи, жареных цыплят и почти вкусные пироги, которые портил лишь избыток корицы. А вот травяной отвар совершенно очаровал волшебника: терпкий, сладкий, пряный, с нотками мяты, малины, изюма и незнакомых Скаю трав.
А за столом меж тем шумели разговоры. Дочь наместника отчаянно строила глазки Беллу и чуть-чуть Скаю. Волшебник обнаружил это почти случайно, отвлекшись от становящегося бесконечным монолога Ригна. Скай покосился в сторону и заметил улыбающуюся Арианну. Девушка подмигнула ему и кокетливо поправила темную прядь. Волшебник сначала слегка смутился, но потом улыбнулся в ответ. Вряд ли дочь наместника всерьез решила его очаровать, скорее просто демонстрировала гостеприимство.
Скай кивал в такт монотонной речи Ригна и мечтал поскорее оказаться в своих апартаментах в замке вместе с Ником и Питом. А еще лучше – где-нибудь на хорошем постоялом дворе, где можно разговаривать с друзьями в комнате, не создавая чары, чтобы сохранить содержание разговора в секрете от недобрых ушей, не думать о том, как обмануть кого-то и самому не попасться. Впрочем, если он собирается и дальше выполнять поручения господина Марка, то обходиться без обмана вряд ли получится. Да и быть настороже придется почти все время. Скай еле сдержал тяжелый вздох и чуть было не пропустил мимо ушей знакомое имя.
– Так вы знакомы с Креем? – благожелательно повторил старый Ригн.
– Да, конечно, – спохватился Скай. – Мы учились вместе.
– Ах, Академия!.. Золотые студенческие годы!.. – Ригн пустился в воспоминания.
Интересно, он упомянул Крея случайно? Вряд ли старый волшебник причастен к экспериментам смотрителя Ганна и, соответственно, Крея. Господин Марк непременно упомянул бы об этом. К тому же отравить слугу господин Ригн вряд ли сумел бы. Значит, здешний представитель Гильдии, скорее всего, чист перед законом и Тайной службой. Что ж, самому Скаю будет урок: не теряй бдительности, даже если разговор кажется совсем скучным и бессмысленным.
Наконец лорд Торн, сидевший во главе стола, поднялся.
– Мои люди ждут знахарку. Если она надумает податься из города, задержи! – велел он наместнику, видимо, подытоживая разговор.
Сидящий по правую руку от Ская Ник посмотрел на лорда хмуро, даже почти враждебно. Волшебник кашлянул, привлекая внимание помощника, и, когда тот повернулся к нему, еле заметно покачал головой. Ник спохватился и виновато потупился.
Обратно в замок ехали не так быстро. У моста Торн и вовсе остановился, подозвал гостя и с гордостью спросил:
– Видел еще где-нибудь такую красоту?
Скай вполне искренне сказал, что нет. Круглый мост действительно смотрелся удивительно: величественно и в то же время совершенно естественно, будто он не был построен людьми, а являлся такой же частью ландшафта, как холмы, поросшие деревьями, и река со стремительным течением. Меж арок моста по-прежнему летали светящиеся духи, то завораживающе свиваясь в кольца, то плавно вытягиваясь вдоль опор.
– Такого моста и таких гор больше нигде нет! – кивнул лорд. – Наше предгорье – лучшее место во всем Аэрэйне!
Спутники лорда отозвались одобрительными возгласами. Скай кивнул: тут и правда красиво. И хорошо, что здешний лорд полагает свои владения самыми-самыми и, следовательно, не претендует на соседние.
– И мы никому не позволим нарушать законы на нашей земле!
С этими словами Торн пришпорил коня – и кавалькада тронулась в путь.
Скай смотрел в спину лорда и размышлял на ходу. Вряд ли сам Торн отравил слугу. Лорд вполне обоснованно чувствует себя здесь хозяином, так что если бы ему вдруг понадобилось избавиться от слуги, он скорее пришиб бы его на месте заклятием или ударом меча. За какую-нибудь оплошность или непочтительность – явную или надуманную. И никто бы не возразил. Ну может, чуть пошептались бы, что лорд что-то слишком погорячился, но и все на этом.
Уверенный в себе, прямой и привыкший
