Ольга Морозова - Царство зверей
– Засыпь их землёй, иначе они начнут смердеть! – бросила она Олли.
– Зачем ты убила их?! – разочарованно спросил Олли. – Так приятно было смотреть на их мучения! Мы должны показать их всем, чтобы звери знали, что это ты спасла город.
– Можешь показать, но потом засыпь землёй и забросай ветками. От трупов могут быть болезни. А что до того, что я убила их… мне не хочется быть жестокой… никто не заслуживает такой смерти, даже они. Пожалуйста, сделай, как я сказала, – Роза устало опустила руки и пошла, сгорбившись, к себе домой.
Возле дома её поджидала Яга.
– Тебя можно поздравить? Я слышала, что ты очень хитро расправилась с волчьей стаей.
– Можешь посмотреть, они лежат во рве. Думаю, теперь они хорошо подумают, прежде чем соваться сюда.
– Я обязательно посмотрю на них! – Яга взлетела и уселась на ветку близлежащего дерева. – В твоей победе есть и моя заслуга, не так ли?
– Разумеется. Я не отрицаю твоих заслуг.
– Тогда я могу считать себя придворной вороной с особыми привилегиями?
– Конечно. Теперь ты придворная ворона.
Яга шумно захлопала крыльями, выражая радость. Роза махнула ей на прощание рукой и ушла к себе, чтобы немного отдохнуть и прийти в себя.
На следующий день ей захотелось навестить пленника. Она спустилась в подвал и подошла к Чену, сидевшему возле двери.
– Ну, как он там? – спросила она.
– Сидит тихо. Может, он умер? Я не разговаривал с ним.
– Ты можешь пойти немного отдохнуть, я хочу сама побеседовать с ним.
Чен послушно удалился, а Роза подошла к двери с большим зарешеченным окном, воспользовавшись которым, Бонапарт сумел когда-то спасти её. Она прислушалась, но внутри было тихо. Роза постучала, но ответа не последовало.
– Эй! – крикнула она вполголоса. – Ты жив?!
Ответом ей была тишина. Роза собралась уходить, но в этот момент что-то огромное ударилось о дверь и надавило на неё. Роза вздрогнула, но осталась стоять на месте. Вдруг из мрака выплыло лицо… и Роза невольно отшатнулась – это не было мордой волка, это было лицо человека! Грязные руки обхватили прутья решётки, и серые глаза посмотрели прямо на Розу.
– Постой! Не уходи…
Роза, едва справившись с волнением и испугом, спросила:
– Ты кто? Что ты сделал с волком? И как ты сюда попал?
– Я и есть волк… то есть тот, которого ты поймала…
– Не ври мне! – взвизгнула Роза. – Иначе я прикончу тебя прямо сейчас! – в доказательство серьёзности своих намерений Роза наставила арбалет прямо на существо.
Существо поморщилось и отступило внутрь темницы.
– Судя по тому, как ловко ты расправилась с нами, ты не глупа… подумай, как я мог оказаться здесь, если меня всё время охраняют твои макаки? Если не веришь, спроси у них… но я мог оказаться здесь одним-единственным способом: я был здесь изначально. Это ты привела меня сюда.
– А куда тогда делся волк? – недоверчиво поинтересовалась Роза.
– Он никуда не девался, именно это я и пытаюсь тебе объяснить. Он – это я, а я – это он.
– Допустим, я тебе верю. Но как могло произойти такое превращение? Я никогда не слышала об этом.
– Если у тебя есть время, я расскажу мою историю… она не займёт тебя надолго.
Роза немного поколебалась, но любопытство взяло верх, и она произнесла:
– Ладно, говори. Только отойди от двери, я не хочу, чтобы кто-либо видел твоё лицо… лицо человека. Мне никто не поверит, что ты был тем самым волком, которого мы взяли в плен.
Существо засмеялось хриплым смехом:
– Я охотно верю тебе, что именно так всё и будет! Но ты можешь не опасаться, я едва передвигаюсь. Мне стоило невероятных усилий встать и заглянуть в окно, но я сделал это ради тебя. Скажи, кто ты? Ты не похожа ни на кого из зверей… во всяком случае, из тех, которых мне довелось видеть…
– Я дочь дикого гризли, Дикая Роза! – гордо ответила Роза.
– Не смеши меня! – существо вновь разразилось скрипучим смехом. – Это ты можешь рассказывать глупым мартышкам, но не мне. Ты человек… в тебе тычет кровь человека… я точно знаю это, и ты не сможешь убедить меня в обратном, как бы ты ни старалась… твоё лицо, тело, это всё от человека… это правда, что ты покрыта волосами, и тем самым немного смахиваешь на обезьяну, но только самую малость… твой ум тоже говорит о том, что ты человек… что скажешь?
– Мой отец дикий гризли, а мать… возможно, она была человеком…
– Она была человеком, твоя мать… не сомневайся… я знаю, что люди могли удалять волосы на теле… если это проделать с тобой, то ты будешь совсем как человек.
– Оставим меня, ты собирался рассказать о себе, – Роза решила прервать рассуждения существа, которые были ей не очень приятны.
– Да, о себе… ну, слушай. Раньше, когда ещё были живы люди, существовала особая каста существ. Я и мои родители принадлежали к ней. Мы выглядели, как обычные люди, но могли превращаться в волков. Эта способность была дана нам свыше, мы не просили о ней. Просто мы были такими, и всё. Мы тщательно скрывали свою сущность от других людей, боясь уничтожения и непонимания. Когда подходил срок превращения, мы прятались в подвал или уходили в лес, чтобы никто не мог догадаться, что за жизнь мы ведём на самом деле. Нам удавалось скрываться таким образом долгие годы, всю жизнь… никто ни о чём не догадывался. Как ты понимаешь, нам приходилось вести весьма обособленную жизнь, тесно общаясь только с такими же, как и мы. Нелегко было найти себе друга или подругу, так как нас осталось не так много. Учти, что днём я был обычным человеком, я мог увидеть девушку, и она могла понравиться мне, но я не мог связать с ней жизнь, не мог спать с ней…
Правда, я слышал, что такое иногда случалось, но тогда девушку, если она вдруг беременела и рожала ребёнка, приходилось убивать… ребёнка забирали себе и воспитывали. Наверное, это сложно понять, но поверь, в этом мире много тайн. Да ты и сама тайна… ребёнок гризли и человека!
Когда люди исчезли, мы остались. Болезнь пощадила нас. Сначала мы жили в городе, потом нам стало не хватать пищи. Мы питались кровью мелких животных, и так выживали. Образ человека оказался неудобен для новой реальности, и мы всё реже и реже превращались в людей. Мы покинули город, и ушли в леса. Тем более что солнечный свет стал вреден для нас. Это наше самое уязвимое место. Постепенно утратив способность принимать человеческий облик, мы утратили способность и жить на свету. В лесу всегда царил сумрак, и для нас это было спасением.
Некоторые из нас связали свою жизнь с настоящими волками, и тем самым окончательно порвали с человеческим прошлым. Не знаю, почему, но мой организм сопротивлялся… он цеплялся на человеческий облик, будто утопающий за соломинку. Я упорно продолжал в определённое время становиться человеком… тогда я прятался в пещере, чтобы меня никто не видел. Чтобы разорвать этот круг, я сделал своей самкой волчицу, правда, из бывших, у нас появились дети, но и это не помогло… я смирился. А однажды я понял, что это не проклятие, а дар. Мой ум работал в несколько раз лучше, чем у остальных, я был сильнее и крупнее… так я стал вожаком.
– Почему вы так ненавидите обезьян?
– Дело не в ненависти. В лесу стало мало дичи, а кровь обезьян могла нас спасти… мы просто хотели выжить!
– Убив другого?
– Волк всегда убивает слабого… он охотится, чтобы жить. Волк хищник, и тут ничего не поделаешь.
– Мы не будем вашей добычей! Я сумею защитить город!
– Когда я человек, я не хочу никого убивать. Жажда крови появляется у меня только в облике волка. Скажи, что ты собираешься делать со мной?
Роза нахмурилась:
– Пока не знаю, не решила ещё. А чтобы ты хотел, чтобы я с тобой сделала?
– Теперь не знаю… пока ты не пришла сюда, я знал, а теперь нет. Мне хочется снова тебя увидеть…
– Когда ты превратишься в волка, тоже будешь хотеть?
– Не знаю, думаю, что нет. Наверное, я захочу убить тебя и выпить твою кровь… но это будет потом… сейчас я хочу совсем другого. Ты мне веришь?
– Не знаю. Пока ты останешься здесь. Я велю приносить тебе кроликов, чтобы ты не сдох от голода. Как твои раны?
– Болят… боюсь, они загноились…
– Я принесу тебе травы, ты приложишь их к ранам. Это должно помочь. Меня научила этому старуха, которая воспитала меня. Она умела исцелять с помощью трав. Как часто ты становишься человеком?
– Трудно сказать, это зависит от обстоятельств. Иногда я мог оставаться человеком долгое время. Но это раньше, когда были живы люди. В последнее время такое случалось довольно редко. Но сейчас мне не хочется быть зверем. Не верь мне, когда я снова стану им. Жди превращения, если хочешь что-то сказать мне. В образе зверя я хитёр и коварен, запомни. Вели гориллам не спускать с меня глаз. Ну, хватит на сегодня, я устал, мои раны ноют…
– Как тебя зовут? – спросила Роза, прежде чем позвать Чена и уйти.
– Соломон.
– Необычное имя… мне не приходилось слышать такое… откуда оно?
– Оттуда, откуда и твоё – от людей. Оно досталось мне от прошлой жизни.
