В интересах государства - Алекс Хай
— Сунешься в аудиториум — умрешь! — прошипела эта незнакомка и высунула раздвоенный язык. Из-под приоткрытых губ показались клыки.
— Да ептыть!
Я отшатнулся назад. Благодать мгновенно вспыхнула в крови и раскалила рефлексы. Я дернул тварь за руку, а второй — не знаю, как успел — сформировал увесистого «Колобка» и залепил ей прямиком в лоб.
— Сссссволочь! — взвизгнула тварина и попыталась вырваться. — Ну держись!
Она принялась шевелить пальцами свободной руки. Я воззвал к силе и попросил укрепить защиту. «Берегиня» засияла ярче.
— Не знаю, что ты такое, но ты точно не в моем вкусе, — прошептал я, сотворил еще одного «Колобка» и пустил светящийся шар этой хреновине прямо в грудь.
А в следующий момент все перед глазами померкло. Просто темнота — черная, тягучая, беспросветная.
Я распахнул глаза и резко сел в кровати. Руки светились «Берегиней» — Благодать сама встала на мою защиту.
Тишину особняка разрезал чей-то истошный крик.
Глава 9
Кричала женщина. Голос высокий, тонкий.
— Матильда!
За окном было еще темно. Я свесил ноги с кровати и взглянул на часы. Полпятого утра. Слишком рано для пробуждения господ, даже если баронесса сохранила старые полуармейские привычки. Может слуги? Хотя они здесь были вышколенными и ходили как мышки…
Значит, что-то случилось.
Я наспех натянул одежду и зашнуровал ботинки. Что бы ни стряслось, нужно быть готовым сражаться или бежать. Сияние «Берегини» чуть ослабло, но я решил пока что не убирать защиту.
Осторожно, словно вор, я прокрался к двери, бесшумно отпер ее и выглянул в коридор.
Пусто. Никого. Лампы все еще были в ночном режиме, и длинный проход утопал в полумраке.
Жутковато.
Я попытался вспомнить дорогу до покоев Матильды. Лакей тогда вел меня через непарадную часть дома, где хозяйничали слуги. Было легко потеряться в череде однообразных коридоров. Ладно, дорогу найду. В крайнем случае затопчу ковер на парадной лестнице.
Благодать пульсировала в крови, словно пыталась о чем-то предупредить. Отчего-то раскалывалась голова — источник боли был в затылке, и оттуда она растекалась по всему черепу. Похожее ощущение я испытывал после того, как со мной поработал Корф.
— Чеееерт! — тихо зашипел я, когда голову накрыл очередной спазм.
Пришлось остановиться и прислониться лбом к холодной стеклянной витрине, чтобы хоть немного унять боль. Неужели кто-то пытался меня прощупать? Или это была ментальная атака?
Было бы куда проще понять это, имея побольше опыта. Но прежний Миша ни разу не нарывался на менталистов, а надо мной только немного поизмывались отец и Корф. Прежний же Мишка только однажды проходил стандартную процедуру по определению ранга, когда получал первый паспорт. Утешился тогда скромной «десяткой» — и успокоился. Казалось, мой предшественник вообще не интересовался даже теми возможностями Благодати, которые у него были. Идиот.
Может, Оля во сне не так уж и ошиблась? Семья видела во мне слабака? Если так, придется их удивить.
— Ух ты!
Открыв глаза, я увидел в витрине полный латный доспех. Максимиллианский, тяжелый, украшенный затейливыми узорами — я видел такие в Эрмитаже на экскурсии. Но мое внимание привлекло даже не это, а то, что к доспеху прилагался меч. Судя по дороговизне окружающей обстановки, я все же оказался в парадной части дома.
И у меня как раз не было оружия.
Чувствуя себя вором, я быстро открыл незапертую витрину и, придерживая облаченного в доспех манекена, взял меч. Не такой уж он и тяжелый, если не размахивать им час подряд…
Откуда-то дальше по коридору послышался топот, неразборчивые голоса о чем-то переговаривались.
— Кто здесь? — тихо спросил я. Голоса замолчали.
Я бросился туда, откуда только что доносились звуки, с мечом наперевес.
И, пролетая мимо лестницы, на всей скорости врезался в Матильду. Не успел опомниться и даже рта открыть, как меня отбросило на пару метров назад — ноги сами проехались по ковру, я врезался спиной в какую-то картину и едва успел удержать тяжелую раму от падения.
«Берегиня» мгновенно отреагировала — я отпружинил от стены как от батута и через секунду уже снова твердо стоял на ногах.
— Мощно, — сказал я, оценивая колдовство баронессы. «Покров» получился на зависть крепким.
Между мной и Матильдой выросла сотканная из энергии стена. Словно живая, она сверкала бледно-красным светом. Светились яркие прожилки, словно это пульсировали вены. Узнав меня, баронесса мгновенно погасила заклинание.
— Михаил, черт тебя возьми! — воскликнула она и добавила несколько крепких выражений. — Чуть не проткнул!
В этот момент я наверняка смотрелся дико: взъерошенные волосы, помятая и раскрасневшаяся от бега рожа, неправильно застегнутая куртка, да еще и меч в руках.
Баронесса туже затянула пояс шелкового халата, который распахнулся до неприличия и совсем не скрывал волнительных изгибов ее тела. Блин, Миха! Хватит пялиться. Она в конце концов твоя учительница!
Но даже в такой обстановке я на секунду ею залюбовался. Все же повезло мне с преподом. Веселые ночные фантазии обеспечены…
Матильда отдышалась, смерила меня оценивающим взглядом и криво улыбнулась.
— Вижу, ты уже оценил коллекцию моего дедушки, — хмыкнула она, глядя на меч. — Потом обязательно верни на место. Он дорог мне как память.
Я просто кивнул. Извиняться времени не было.
— Ты кричала? — спросил я.
Матильда покачала головой.
— Нет. Я сама проснулась от этого крика.
— Может слуги?
— Вряд ли. Но, кажется, я знаю, кто. Ты здесь не единственный постоялец.
Она направилась вперед по коридору, жестом поманив меня за собой.
— Идем, раз ты все равно вскочил. Хоть познакомитесь.
— Тоже ученик? — предположил я. — Вернее, ученица? Крик был женский.
— Моя воспитанница.
Мы быстро добрались до конца коридора, свернули направо — и я увидел в самом конце свет, лившийся из распахнутых дверей комнаты. Голоса звучали оттуда.
Я опустил меч, но на всякий случай перехватил рукоять покрепче. Черт знает, что там могло происходить.
— Ирэн! — Матильда влетела в покои и сразу же направилась в следующую комнату.
Места здесь было явно побольше, чем в моих скромных апартаментах. Помещение казалось давно обжитым, а обстановка соответствовала остальному убранству дома. Дорого, роскошно, охрененно. Но позолоты и оборок многовато.
— Помощь нужна? — спросил я.
— Нет, — отозвалась баронесса. — Погоди секунду.
Я остановился у дверей, чтобы не мешать.
Мой угол обзора мешал разглядеть происходящее в спальне. Я видел лишь край огромной кровати с баллдахином и суетившихся служанок. Правда, Матильда быстро их отпустила. Проплыв к выходу, женщины легко мне поклонились и скрылись в коридоре. Одна из них, молодая симпатичная девица, задержалась и застенчиво улыбнулась.
— Доброго утра, ваше сиятельство, — поприветствовала
