Императорская Академия - Василий Анатольевич Криптонов
— Ах, это очень просто, — вмешалась Полли. — Мишель, тебе нужно всего лишь позволить энергии Кости коснуться твоей. Твоя энергия сама пополнит запас. Как в магических салочках — мы ведь все играли в них в детстве!
Мишель покраснел. Выдавил:
— Я... Там, где я рос, у меня не было возможности общаться с другими магами. Я ведь не аристократ. И я не понимаю, о чём вы говорите. Прошу меня простить, господа.
— Зато я теперь понимаю, отчего к тебе так цепляется Юсупов, — процедил Андрей. — Ты из самородков, верно?
Мишель кивнул — покраснев ещё больше.
— Происхождение — последнее, чего должен стесняться белый маг! — категорически объявила Полли. — Лично я свободна от этих дурацких предрассудков! И я уверена, что...
— Подожди, — оборвал я. — Ты говоришь, что моя энергия и энергия Мишеля должны соприкоснуться, так?
— Ну, конечно! Это же простая детская...
— Мишель, — приказал я, — подними Щит.
Глава 8. Туннели
Мишель побледнел ещё больше, но Щит перед ним появился. А в моей руке появилась цепь. И я заставил её коснуться Щита. В ту же секунду почувствовал то же, что и всегда при обмене энергией — сила, идущая от меня, потекла к Мишелю.
Он неуверенно улыбнулся. А спустя минуту опустил Щит.
— Спасибо, Костя! Теперь мне гораздо лучше.
— Ого, — глядя на меня, обронил Андрей. — Я, признаться, не верил слухам о твоей силе... Сейчас вижу, насколько был неправ.
— Если бы я знал, что прыжок с моста может такое сотворить, сам бы прыгнул вместе с тобой, — присоединился к нему Анатоль.
— Разговорчики, — оборвал я. — Чёрные ждать не будут. Бежим!
Мы поспешили дальше.
Две развилки спустя помощь Мишеля уже не потребовалась. Мы вышли в зал с тремя коридорами. Из центрального лился слабый свет.
— Туда, — приказал я.
И мы бросились в центральный коридор. Приближаясь к подсказке, поняли, что я был прав — чёрные нас опередили. Кристина набрала в команду действительно сильных магов. До нас доносились возбужденные голоса.
Мы выскочили в большой зал — так же нарядно украшенный сталактитами, как и пещера, с которой начинали этот этап.
Посреди зала возвышалась гладкая, будто отполированная, колонна из красного камня, на капители которой лежал золотой сундучок. Колонна была не очень высокой — метра три, но добраться до её вершины чёрные пока не успели. Должно быть, появились здесь недавно, опередив нас буквально на минуту.
— Анатоль! — приказал я.
Уточнений не требовалось. Анатоль бросил Лассо. Золотой сундучок обвила искрящаяся петля, он полетел вниз. Но чёрные не дремали. Кристина, обернувшись, рубанула мечом.
Анатоль вскрикнул и нелепо взмахнул рукой — магический меч этой чёрной бестии перерубил Лассо. Сундучок, брякнув внушительным замком, упал к ногам Кристины.
— Прикройте меня! — скомандовала своим Кристина.
Чёрные обступили командиршу, ощетинившись мечами. Что сделала с сундучком Кристина, мы не увидели. Зато увидели сюрприз, который поджидал её внутри. Из круга чёрных магов вдруг выпорхнул белый голубь и взмыл к потолку.
В первое мгновение чёрные оцепенели от неожиданности. Да и мы тоже, что уж греха таить. Зато секунду спустя в голубя полетели пучки чёрной магической энергии.
Мы не отставали. Я пытался поймать птицу цепью, Анатоль кидал Лассо. Без толку. Голубь будто издевался над нами. Порхал под сводом пещеры целый и невредимый.
— Она защищена магией, — спустя минуту пробормотал Мишель. — Её должны были сбить уже десяток раз, но этого не происходит!
— Она? — задал Анатоль самый идиотский вопрос из всех возможных.
— Конечно, — удивился Мишель. — Это горлица, самка. Да ещё какая красивая! Будь эта птица реальной — я знаю людей, готовых выложить за такую немалые деньги.
Вокруг горлицы продолжали вспыхивать сгустки чёрной энергии. Белоснежная птица парила под потолком, не обращая на них никакого внимания.
— А ты разбираешься в голубях? — спросил я.
Мишель опять покраснел:
— Немного. Так получилось. Видишь ли, там, где я рос...
— Можешь её подозвать?
— Что? — удивился он.
— Ну, хозяева ведь как-то подзывают голубей?
Теперь Мишель понял. Пожал плечами — дескать, это не мое решение, не думайте, что я сошёл с ума, — и вытянул вперед руку. Издал горлом курлыкающий звук.
— Громче! — потребовал я.
Мишель закурлыкал громче. Чёрные заржали. Даже кидаться в горлицу энергией прекратили.
— Это всё, на что способна ваша команда, господин Барятинский? — ехидно осведомилась Кристина.
Мишель сконфуженно замолчал.
— Не слушай эту мерзкую девицу! — прошипела Полли.
— Не слушай. Зови ещё, — поддержал я.
Мишель вспыхнул до корней волос, но позвал снова. И снова... А потом мы услышали ответное курлыканье. Горлица устремилась к Мишелю. И опустилась на подставленную руку с таким достоинством, как будто садилась на трон.
Чёрные бросились к нам. Кристину и того, кто был рядом с ней, я захватил цепью. Анатоль выпустил на двоих ослепительный сноп искр — что-то вроде световой завесы, которая заставила магов замереть и временно лишиться зрения.. Андрей скрестил мечи с пятым чёрным.
— Добывай подсказку! — рявкнул Мишелю я.
Тот растерянно посмотрел на горлицу.
— Как?
Я понял, что он скорее согласится отрубить себе руку, чем причинить вред этой птичке. Но потрошить горлицу, к счастью, не пришлось. Птица вспорхнула с руки Мишеля. А Полли, быстро присев, успела поймать оброненное ею золотое яйцо. Оно тут же заискрилось магией.
— Портал! — закричала Полли. — Сейчас откроется портал, так уже было в Играх! Сюда, скорее!
Мы вчетвером бросились к ней. На секунду нас окутал калейдоскоп искр. А в следующую секунду мы уже стояли возле дерева, с которого начался этап.
В тёмном небе горела турнирная таблица.
Бѣлые маги
Г-жа Нарышкина, внiматѣльность +2 балла
Г-нъ Пущинъ, самоотвѣржѣнность +2 балла
Г-нъ Барятинскiй, пронiцатѣльность +2 балла
Г-жа Нарышкина, найдѣнныя подсказка + 10 баллов
Общiй зачетъ + 42 балла
Сколько баллов принёс этот этап чёрным, мы не увидели. Я уже понял, что увидеть таблицу соперников возможно лишь в том случае, если они находятся неподалеку. А мы здесь были одни. Пока ещё — одни.
— Полли, — позвал я. —
