Ветер перемен - Инна Андреевна Бирюкова
Глава 4
Было в моём пробуждении что-то странное… Я очень долго пыталась сообразить, что именно, но после вчерашних потрясений мозги отказывались соображать напрочь, и более-менее продуктивного объяснения своему состоянию я так и не нашла. Поэтому попробовала было снова задремать… Не тут-то было! Кто-то настойчиво покрывал моё лицо… поцелуями?! Причём, поцелуями слюнявыми и на редкость противными. В нос шибануло ароматом мокрой псины. Гадость. Я замычала и предприняла тщетную попытку отвернуться. В ухо тотчас же ткнулось что-то мокрое и довольно сопящее. Тогда я, не долго думая (а когда, собственно, я думала долго?), отвесила неопознанному лобзателю звонкую оплеуху. Точнее, не звонкую – рука утонула в густой жёсткой шерсти. Мама дорогая, что же это? Я осторожно приоткрыла один глаз. Лобастая волчья башка, радостно скалясь и пуская слюни, нависала прямо над моим лицом. Встрепенулись разбуженные птицы. Волк отпрыгнул и удивлённо потряс головой. А я всё продолжала орать– громко, профессионально, на вдохе и выдохе.
– Ты чего орёшь, балбес?! – ласково рявкнули мне в ухо.
Я подпрыгнула и заткнулась.
– А чего он?.. – жалобно протянула я, зябко кутаясь в одеяло и отползая подальше от серого нахала.
– Что он? – спросонья не сообразил маг.
– Он опять хотел меня сожрать!
– Почему опять?
– Потому что прецедент уже был, и тогда из-за него я лишился лошади и всех вещей!
– Но ведь он же не пытался тебя съесть!
– Откуда ты знаешь, тебя там вообще не было!
– Да потому что, если бы он хотел тебя сожрать – он бы тебя уже сожрал! – не выдержал маг. – А раз ты до сих пор в состоянии так вопить, значит, он тебя есть и не собирался!
Я ошарашенно моргнула.
– А что же он тогда от меня хотел?
– Может, поближе познакомиться? – ехидно вопросил Ян.
– Да иди ты! – вызверилась я.
– Не буду уточнять куда, – усмехнулся этот нахал, задумчиво взъерошил волосы и нехотя поднялся. Затем он принялся быстро и сноровисто собирать вещи, при этом довольно грубо отобрав у меня хозяйское одеяло.
Я тоскливо огляделась. Солнце ещё не взошло, но небо на востоке уже посветлело, и звёзды теперь казались бледными маленькими точками. Поспать удалось всего пару часов, не больше.
– И где ж тебя носило, когда нас тут убивали? – попеняла я волку.
Тот состроил недовольную морду и… ухмыльнулся. Ей-ей, ухмыльнулся! Прям как человек!
Я потрясла головой.
«Спросонья ещё и не то привидится», – успокоил здравый смысл.
– Ну что, отдохнул? Идти можешь?
– Вроде бы… – неуверенно сказала я, переступая с ноги на ногу.
– Тогда – двинули!
Маг весело мне подмигнул – ну прям как мальчишка! – заботливо уложил голову вурдалака в заранее припасённый мешок и не спеша направился к виднеющейся вдалеке тропинке.
– Далеко же мы забрались, э?!
Я промолчала. Кажется, наёмнику предрассветный холодок совсем не мешал, а вот мне, лишённой ставшего почти родным одеяла, приходилось несладко: руки тряслись как у заядлого пропойцы, а зубы клацали почище, чем у монстра. Да и ночёвка на сырой земле давала о себе знать—:то, что не было отлёженным – было напрочь отморожено и наоборот.
– Н-н-надо б-б-было сраз-зу уход-д-дить, а н-не отд-дыхать на чуж-ж-жих мог-ги-лах! – простонала я, пряча ладони в рукава.
– И далеко бы ты ушёл?
Я опять промолчала. Ссадины на ногах болели не переставая, сапоги очень быстро снова промокли, причём так, что в них уже вполне могли завестись какие-нибудь неприхотливые пресноводные организмы, а на одежду мою не позарился бы даже самый распоследний бродяга. Мне стало так себя жалко, что я даже немного всплакнула. Тихонько, чтобы маг не слышал.
– Ты чего там, замёрз что ли? – жизнерадостно поинтересовался у меня Ян.
«И это тоже», – мрачно подумала я, торопливо размазывая слёзы по щекам, пока он не обернулся. Но он не обернулся. Да похоже, и не собирался. Ну и ладно.
От быстрой ходьбы я немного согрелась, и зубы перестали выбивать барабанную дробь. Уже хорошо.
– Да нет, нормально, – мужественно соврала я. – Слушай, я вот всё хочу спросить, почему ты не колдовал? Ну, я имею в виду против монстра?
– А потому, мой юный друг, – от такого обращения я споткнулась и едва не угодила в свежевырытую (или свежеразрытую?) могилу, – что вурдалаки – твари очень противные и сложноубиваемые. Вурдалаками становятся чернокнижники, в посмертии приобретая сильнейший иммунитет к любому виду магии.
– Ничего себе. Но ведь ты погибнуть мог запросто!
– Но ведь не погиб.
– Ты… сумасшедший? – на всякий случай уточнила я.
– Нет. Я наёмник.
– Мне начинает казаться, что это одно и то же…
– Я не понял, какие-то проблемы? – невозмутимо вопросил Ян.
Я неопределённо передёрнула плечами, но недовольно бубнить продолжала до самой деревни. Тихонько, правда, себе под нос.
Так обратно до деревни и дошли: я – разваливаясь на части и проклиная злодейку-судьбу, и маг – безмятежно насвистывая незамысловатый мотивчик общеизвестной похабной песенки.
Ян, не сбавляя хода, распахнул дверь старостиной избы и быстрым шагом прошествовал внутрь. Я бодро хромала следом, стараясь не сильно отставать.
– Хвала небесам, живы! – едва завидев нас на пороге, всплеснула руками хозяйка. – А мы уж думали, что и вас упырь задрал!.. Кузьма!.. Кузьма, скорее иди сюда!
– Не упырь, а вурдалак, – поправил Ян. – Вот. Получайте вашего красавца, – и он скинул мешок к ногам подоспевшего старосты.
– Благодетель! – радостно возопил тот и кинулся к мешку с таким рвением, будто там была не отрубленная голова, а золото и самоцветы. – Ну, вражина, и на тебя управа нашлась! – погрозил он кулаком уродливой морде.
– Кузьма, – напомнил о себе наёмник.
Я тем временем радостно заползла на лавку, походя скидывая сапоги и блаженно жмурясь в предвкушении заслуженного отдыха.
– Пять золотых, как договаривались, – протянул магу староста увесистый платок. В платке приятно позвякивало.
– Вообще-то за вурдалака десяток берут. Сам понимаешь, с ним работать сложнее. Берёт этих тварей только сталь, причём посеребрённая.
«Так у него что же, весь клинок посеребрённый? Ничего себе! Дорогое удовольствие», – присвистнула я.
– Так ведь… – вякнул староста.
– Ты дослушай сначала. Мы с тобой, Кузьма, давно знакомы, я с тебя лишнего никогда не брал. И сейчас не стану. Раз уж сговорились на пять – так тому и быть. Я понимаю, что и так всей деревней скидывались… Но вот об услуге попрошу.
– Проси чего хочешь, колдун. Коли в моих силах – не откажу.
– В твоих. Разреши до завтрашнего утра в твоём доме отдохнуть, сил перед дорогой набраться.
– Это ж разве просьба? – просиял Кузьма. – Да хоть неделю задарма живи, с нас не убудет!
Я, счастливая до невозможности, под шумок стащила со стола блин. С вареньем. Вку-у-усно! Мне предстоял целый день ничегонеделанья! Ура!
Пока Ян улаживал какие-то свои вопросы, я как-то незаметно для себя задремала. Разбудил меня непередаваемый аромат чего-то съедобно-горяче-вкусного. Я жадно потянула носом воздух и тут же села, потирая отлёженный бок. Всё-таки жёсткая лавка
