Лондон в огне - Юрий Павлович Валин
— Задраивай, — дрогнувшим голосом попросила Катрин.
Кочегар завинтил люк:
— Вы б там Кинге сказали. На таке мы не уславливались.
— Скажу, — пообещала шпионка, утирая рот.
— Чуешь, а що в тебя там? — принюхался хвостач к разгрузке шпионо-переводчицы. — Сладко так тянет. Цицьками, га?
— Трудовым потом, — Катрин сунула руку под клапан. — Это, что ли?
Кочегары заворожено уставились на начатую пачку «Тутти-фрути».
— Цэ европейска? — прошептал старший.
— Да берите, — пробурчала шпионка. Ей было невмоготу. Этот жуткий танк оказался хуже любой беготни со стрельбой и резней.
Смели жвачку с ладони, старший заорал:
— Не хапай! Поделю по честному!
Кочегарная команда алчно урчала и сжимала лопаты.
— Мля, хлопцы, да вы совсем охерели! — не выдержала Катрин. — Я же помню, вы люди. Мы вместе воевали, дружили. Нельзя так! Ну поцапались, то когда-то пройдет. Придите в себя. Поотсекать те хвосты, да в жопу ту Европу.
— У, москалька, — замахнулся лопатой самый черный.
Стрелять в него Катрин не стала, отскочила к борту:
— Тикайте пока шанс есть. Эх, славяне…
…Земля ударила по подошвам, шпионка кувыркнулась, чуть не выпустив винтовку. Бронеход медленно взбирался на подъем у дворца, здание мерцало заревом, валялись тела. Что-то врезало по переплету рам — мигом растопырилось изогнутое железо. Бронебойным, что ли бьют по танку? Тут стукнули по самой шпионке — к счастью не снарядом, просто на стене появилась выбоина от пули. Идет следом команда, эти отпускать не собираются — будут честь мундира спасать.
Катрин перебежала вдоль стены, кусты здесь были тщательно подстриженные, но приличной высоты. Шпионка проскочила лестницу, пусто, лишь валялся одинокий цилиндр, утерянный каким-то быстроногим джентльменом. Да, пора переходить на гражданский стиль существования. Из дворца доносились крики, там полно непричастных, бойню устраивать ни к чему. Катрин выглянула из-за прикрытия балюстрады: разглядела двоих «импортных», бежали осторожно, короткими перебежками. Остальные, видимо, обходят левее.
Скатившись назад вниз по лестнице, шпионка продралась между кустов… ага, вот труба стока, решетка заперта, но ячейки вполне крупные. Винтовку было жаль, оптика хорошая, еще патронов пять в магазине остается, но уж что теперь… Винтовка пролезла… разгрузка едва пропихнулась. Бронежилет пока оставим, имущество… Фотоаппарат, «Глок», магазины, фонарик и нож пришлось нести в подоле. Впрочем, на ступеньках шпионка догадалась подхватить цилиндр. Щелк! — стену украсила очередная отметина. Ведут, суки… Ладно, посмотрим как дальше…
Катрин перебежала под прикрытием перил, нацеливаясь на местечко подымнее. X накрыло густыми клубами, да что там такое смрадное может гореть? Водосточную трубу шпионка угадала, взлетела по ее креплениям, из окна дыхнуло таким жаром, что волосы затрещали, но соседнее окно было ничего себе. Катрин спрыгнула в дымную пустоту, рассмотрела что-то вроде буфетной залы, практически на ощупь шагнула между стоек-столов… Застучало, полетели щепки — рядом прошлась автоматная очередь. Если бы не дым…
Угадался проход, шпионка вывалилась из удушливой завесы. Простор, дым, смутные пятна света, под ногами хрустело стекло, круглый столик, на нем опрокинутые бокалы, открытая бутылка шампанского… Это кстати… Шпионка прихватила шипучку, пробежала дальше. Нужна пауза, чертов цилиндр, превратившийся в импровизированное лукошко, порядком мешал. Ага, лестница… Держась за чугунные завитки, шпионка взбежала вверх. К окну бы…
Окна имелись в изобилии, огонь охватил огромное помещение далеко не полностью, мелкие очаги, видимо, образовывались от взорвавшихся газовых труб и светильников. Катрин подышала у почти целого окна, выходящего к «заднему фасаду» дворца. Народищу-то там сколько… раненые, обожженные. Завтра газеты будут в экстазе, может и на Кингу подействует. Поговорить бы с ней серьезно…
До королевы было далековато. Пока со своими делами бы управиться. Катрин наконец-то застегнула бронежилет понормальнее, пришлось надеть револьверные кобуры поверх защиты, трофейный нож обрел свое место в петлях на груди, магазинам «Глока» тоже нашлись крепления. Вот фотоаппарат и сам пистолет никуда не лезли. Шпионка глотнула из бутылки — шампанское оказалось омерзительно горячим и без сожаления было ополовинено на носовой платок. Катрин завязала органы дыхания, сразу стало полегче. Прожженный кепи полетел под вазон с гигантским кактусом, Катрин примерила цилиндр — сидел плотно. Ну и славно. Уходить нужно…
С цилиндром на голове, с початой бутылкой шампанского в одной руке и чуждым здешнему миру пистолетом в другой, мадам Грин шла сквозь дым. Как ни странно, умирающий Хрустальный еще оставался порядком населенным. Какие-то люди что-то тащили к окнам, вот мелькнул тускло сияющий шлем пожарного, где-то командовали подавать воду. Визжала женщина с очень хорошими и объемистыми легкими, видимо, имеющая отношение к опере. Катрин столкнулась с полицейскими, волокущими упирающегося изодранного молодого человека, за его фрак цеплялась пухлая девушка, пытаясь вырвать красавца из рук служителей закона. Катрин постаралась отвернуться и прикрыть кобуры с револьверами, но нее не обратили внимания. Хрустальный в этот час и без шпионок с шампанским казался достаточно безумным местом.
За окном раздавались хлопки пневмо-пушек, нечастая трескотня винтовок и щелчки пневмов — видимо, у фасадной части здания армия пыталась окружить волинтеров и их броневую поддержку. Катрин решила что ей на все эти бои плевать. Путь преградило пламя, пришлось немного вернуться и спуститься по обвисшему гобелену на первый этаж. Тут начались неприятности, сначала Катрин чуть не выронила «Глок», потом по ней начали стрелять. Судя по автоматным очередям, это были отнюдь не британские драгуны. Тьфу, мля, мир просто набит туристами…
Не отвечая на огонь, шпионка проскочила зал с псевдо-арабским дворцом, перебралась через завал из узорчатых карнизов и вроде бы оторвалась от преследования. Кругом лежала масса трупов, стекла под ногами даже не хрустели, а чавкали в лужах крови. Живых не имелось, никто не стонал, видимо, раненых успели вытащить. Снаружи, за дымной пеленой тоскливо орали «Зрада! Зрада!».
Под рухнувшей люстрой лежало не менее десятка тел. Бра на колоннах еще тускло светились остатками газа, и все это в дыму и эхе криков извне, казалось какой-то дурной декорацией ада. За опрокинутым фикусом возился человечек: сдирал с трупа дамы украшения. Углядев живую тень, шустро нырнул в дым. Катрин с трудом сдержала желание выстрелить ему в спину.
Снаружи заорали сильнее, ржали кони, похоже кто-то сошелся в рукопашной. Все это звучало будто из страшного далека. Катрин двигалась сквозь завихрения дымного тумана — сквозняки проходили гигантский дворец насквозь, в лицо то бил жар, то обдавало живительным осенним холодком. Оставалось плескать
