Мертвый лес - Дмитрий Геннадьевич Колодан
Через высокую дверь они вышли в длинный коридор со стенами, выкрашенными в тошнотворный оттенок желтого, и с неестественно яркими белыми лампами. От этого света у Ивы сразу заболели глаза, как если бы она слишком долго смотрела на солнце. Но здесь свет был неправильный – холодный и мертвый. Так светятся гнилушки или тонкие бледные грибы в подземных пещерах, но в тысячу крат сильнее.
По обе стороны коридора выстроились двери из фальшивого дерева, отличающиеся друг от друга лишь табличками с номерами. Иве это показалось странным и не понравилось. В Доме Матушки при всем желании не сыщешь двух одинаковых дверей.
– Куда теперь? – спросила Джулия. – Будем проверять кабинеты по очереди или есть другие идеи?
Ива бесшумно прошлась по коридору. Время от времени она останавливалась и замирала, к чему-то прислушиваясь, но не говорила ничего. Неожиданно из-за одной из дверей раздался взрыв громкого хохота. В тот же миг Ива оказалась рядом и жестами подозвала Джулию и Салазара. Те, хоть и старались ступать как можно тише, все же производили не в пример больше шума: пол скрипел под башмаками, а Салазар еще громко сопел. Ива напряглась, но люди за дверью – трое мужчин, судя по голосам, – были слишком увлечены беседой и ничего не заметили. Разговаривали они о кораблях: во всяком случае, Ива так решила, выцепив из беседы слова «корма» и «буфера».
– Это он, – зашептала Джулия. – Ее отчим. Этот мерзкий голосок я узнаю из тысячи.
Салазар кивнул, подтверждая ее догадку. Воодушевленная поддержкой, Джулия шагнула к двери, очевидно намереваясь распахнуть ее настежь, но Ива удержала ее за рукав.
– Но…
– Ее там нет. Она… выше. На другом этаже.
– Откуда ты…
Голоса резко стихли. Ива тут же задержала дыхание, то же сделали Салазар и Джулия. Но поздно. С той стороны послышался скрип отодвигаемой мебели, а затем кто-то громко спросил:
– Мне показалось или за дверью кто-то есть?
– Да это девчонка моя, наверное. Закончила наконец чаевничать с шефом. А войти боится.
– А чего бояться-то?
– Да кто же ее знает? Она вообще немного того, со странностями.
Послышались тяжелые шаги, а мгновение спустя дверь распахнулась вовнутрь, и перед Ивой возник коренастый седой мужчина.
– Да входи ты, не бой… – Мужчина замолчал, уставившись на Иву. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать увиденное. – Погоди-ка… Герб! Тут не твоя девочка. Тут какая-то другая девчонка.
За его спиной замаячили еще два силуэта.
– Точно. Другая… Ты вообще кто такая? Откуда ты здесь? Да еще и не одна…
Но тут заговорил неприятный тип с визгливым голосом.
– Стойте! Да я же знаю эту, с синими волосами! Она из этих активистов, что нам работать мешают! И мужик этот тоже с ними был, сам видел его с плакатом. Какого хрена?
– Мужик? Доктор Салазар?!! Но… Что вы здесь делаете? Что-то случилось с Лаурой?!!
Ива не понимала, что происходит, как, впрочем, и остальные, но одно было ясно – ситуация полностью вышла из-под контроля. Все только и делали, что таращили глаза и сыпали бессмысленными вопросами. Первой опомнилась Джулия. Окинув взглядом окончательно сбитую с толку мужскую компанию, включая лепечущего невесть что Салазара, она рявкнула неожиданно громким и звонким голосом:
– Да заткнитесь вы все!
И это сработало. Тишина наступила так внезапно, словно бы кто-то попросту выключил звук. Мужчины застыли, раскрыв рты, изумленно глядя друг на друга, но в большей степени – на Джулию. А та шагнула вперед, ткнула пальцем в грудь типа с визгливым голосом и сказала все так же громко и четко:
– Где Кати? Что вы с ней сделали?
Мужчина попятился.
– Катинка? – переспросил он. – Что мы с ней…
И тут его лицо перекосило. С губ сорвался странный хрюкающий звук, за ним еще один и еще, но Ива не сразу поняла, что на самом деле мужчина попросту давится от смеха. Давится так, что даже слезы потекли из глаз.
– Что мы с ней сделали?! Серьезно?! Мы с ней что-то сделали? Черт… Ну ты и дура!
Джулия вздрогнула.
– Что мы с ней сделали! – повторил мужчина, кулаком вытирая глаза. – Да ничего мы с ней не сделали. Чаи она сейчас гоняет с нашим шефом. А вы что же, получается, явились ее спасать? В самом деле? Ну и придурки! Как вы вообще сюда добрались?!
Глядя на растерявшуюся Джулию, Ива решила, что пришла пора ей вмешаться.
– Кати в беде, – сказала она. – В большой беде.
– В какой еще беде? – глумливо переспросил мужчина. Ива поняла, что это и есть тот самый отчим, о котором она столько наслышана, и мысленно пожелала ему поскользнуться и сломать ногу.
– Ты о чем говоришь, девочка? Я же сказал: Катинка сейчас пьет чай с нашим директором. Никто ее туда палками не гнал и силком не тащил. – Отчим Кати запнулся, похоже, все его аргументы на этом кончились. – А ты сама кто такая, девочка? Какого черта ты мне тут предъявляешь?
– Герб, ты чего? – Один из его приятелей потянул его за рукав. – Девчонка просто беспокоится за свою подругу – имеет право…
Но отчима Кати было не остановить.
– Да какое еще право? Какую еще подругу? Я эту пигалицу вообще впервые вижу. Ты посмотри на нее – какая-то хиппушка, а туда же, предъявляет мне невесть что!
Ива склонила голову, прислушиваясь не столько к словам, сколько к интонациям мужчины. Показалось или она и в самом деле услышала в его голосе страх? Однако Ива не поняла, чего конкретно боится отчим Кати. Неужели он что-то знает про Великана? Или же чудовище отравляло все вокруг одним своим присутствием и пленяло даже тех, кто о нем и знать не знал? Эта мысль вовсе не показалась ей невозможной. Знаешь ты про яд в своей крови или нет, он все равно будет убивать. Он будет убивать, даже если ты не веришь в то, что яд существует.
А мужчина все больше
