Прикосновение хаоса - Скарлетт Сент-Клэр

– Хочешь, чтобы мы поверили, что у тебя нет выхода с этого острова, Птолемей? – спросил Дамианос.

– Я этого не говорил, но сейчас это будет стоить дороже.

Персефона застыла рядом с Аидом. Он сжал ее руку, надеясь, что это даст ему то, чего он хотел – уверенность.

– Туннели затоплены. Опасность возросла, – продолжал Птолемей.

При этих новостях в животе Аида что-то сжалось. Он не предполагал, что туннели могут быть затоплены. Дионис принял меры на случай подобных происшествий. Что-то пошло не так, и если да, то где были он и менады?

– Ты намерен брать с людей больше денег, чтобы они могли избежать этого ужаса? – спросила Маделия Релла с явным презрением.

– Коммерция не прекращается во время войны, Маделия. Ты знаешь это лучше других. Разве эти полубоги не посещали твои заведения?

Ее губы плотно сжались:

– Если бы я могла это предотвратить, я бы это сделала. Они причиняют боль моим девочкам. Когда я запретила им, они сожгли один из моих борделей.

Аид не помнил, когда это произошло. Возможно, он тогда был в лабиринте.

– Они, безусловно, могущественны, – сказал Йорн. – Ты видел Тесея с молнией и Зевса, просто висящего в небе? – Он сделал паузу и покачал головой. – Разве мы не глупцы, что не преклоняем перед ними колени?

– Это зависит от того, чей гнев ты хочешь на себя навлечь, – сказала Маделия. – Что касается меня, то я предпочла бы приятную загробную жизнь.

– Откуда нам знать, что подземный мир тоже не завоеван?

За вопросом последовало гробовое молчание. Аид почувствовал, как Персефона пришла в ярость. Гермес тоже сжал руки в кулаки. Аид вытянул руку, чтобы не дать богу пустить их в ход. Хотя ему и не понравилось то, что они обсуждали, он не был удивлен. И он хотел знать, кто на его стороне.

Наконец, Маделия заговорила:

– Это нелепо.

– Я ценю твое доверие, Маделия, – сказал Аид, выходя из тени и обводя взглядом комнату. – Поскольку большинство из вас ясно дали понять, что вы преданы только тому, что служит вам во благо, я дам вам несколько секунд, чтобы выбрать, на чью сторону вы переходите.

Последовала пауза, а затем Птолемей выпрямился.

– И каковы последствия, если не выбрать тебя?

– Их нет, – сказал Аид. – За исключением того, что случится, если твой выбор окажется неправильным.

Старик нахмурился:

– Это похоже на бога – говорить загадками.

Аид скривился:

– Думай об этом как о рулетке, Птолемей. Ты готов сделать ставку?

– Только не тогда, когда смотрю в лицо смерти, – ответил мужчина.

– Мудрый выбор, – сказал Аид. – Как вы все знаете, Тесей с помощью своего отца захватил Новые Афины. Это правда, что он виновен в смерти нескольких богов. Единственная причина, по которой Зевс все еще жив, заключается в том, что Тесей надеется использовать его как пешку, чтобы завоевать расположение нашего отца, Кроноса. Я не знаю его дальнейших планов, за исключением того, что у него есть какая-то бредовая надежда, что он сможет править всей Новой Грецией как ее единственный бог – трюк, который он не сможет совершить, пока я жив.

Хотя Новые Афины теперь находились под контролем Посейдона, поскольку территория была очень мала, все, что ему удалось сделать, – это помешать другим богам телепортироваться по городу. Однако Аид также обладал властью над землей, независимо от ее размера.

– Так что же ты собираешься делать? – спросил Леонидас. – Освободить Зевса и надеяться, что он установит мир?

– Почему все продолжают это предлагать? – пробормотал Гермес.

– Прошло много времени с тех пор, как Зевс устанавливал мир, – сказал Аид.

– Значит, вы не собираетесь освобождать его? – спросил Йорн.

– В данный момент мой брат не является для меня приоритетом, – ответил Аид.

– Тогда что для тебя приоритет? – спросил Дамианос. – Чтобы все было ясно.

– Сначала мы найдем способ предоставить убежище невинным, – ответил Аид. – Но мы не можем переправить людей через море. Посейдон потопит ваши корабли, если вам удастся посадить их туда.

– Многие укрылись в храмах в надежде на защиту, – сказал Птолемей. – Но ходят слухи, что Тесей собирается напасть на них утром.

Аид обменялся взглядом с Персефоной, и она спросила:

– Можем ли мы укрыться здесь?

– Мы могли бы, – сказал Илиас. – Проблема в том, чтобы доставить их сюда в целости и сохранности, особенно без помощи туннелей Диониса.

– Мы уверены, что они бесполезны? – спросил Аид.

В глубине души он не верил в это.

– Есть вероятность, что некоторые из них уже высохли, но там будут тела, – сказал Птолемей.

– И выживших нет? – спросила Персефона.

Старик покачал головой:

– Никто не пришел сюда, хотя я не думаю, что они знают, куда идти, учитывая состояние города.

– Кто-нибудь слышал о Дионисе? – спросил Аид.

Бог отлично знал подземные дороги, как и он сам, и был хорошо известен всем в комнате, но все, кроме Гермеса, покачали головами.

– Он пришел ко мне несколько дней назад и попросил мои сандалии, – сказал Гермес, поколебавшись мгновение, прежде чем добавить: – У него были какие-то дела на острове, принадлежащем Посейдону. С тех пор я его не видел и ничего о нем не слышал.

Аид подозревал, что за этой историей кроется нечто большее, чем Гермес захотел поделиться. Как бы ему это ни было ненавистно, им все равно придется воспользоваться туннелями.

Возможно, по пути они найдут нескольких выживших.

– Я думаю, мы должны пойти на риск, – мрачно сказал Аид.

– А мы не можем… перенести их? – спросила Персефона.

– Если я это сделаю, то рискую привлечь внимание моего брата, – сказал Аид. – А я не хочу больше жертв, если могу этого избежать.

Кто-то хихикнул, и Аид поднял глаза, чтобы встретиться взглядом с Птолемеем.

– Что? – спросил смертный. – Неужели никто больше не находит это ироничным? Бог мертвых, беспокоящийся о жизни?

– Если бы ты лучше его знал, то не счел бы это иронией, – рассердилась Персефона.

Губы Маделии дрогнули, а рука Аида крепче сжала талию Персефоны.

– Итак, мы опустошаем храмы, и Тесею некого будет принести завтра в жертву. Что дальше? – спросил Йорн.

– Я предлагаю взорвать их, как только полубоги войдут внутрь, – сказал Леонидас.

– Взрыв, скорее всего, не причинит им вреда, – сказал Гермес. – Насколько нам известно, они неуязвимы, как и мы.

– Ты больше не кажешься таким уж неуязвимым, – заметил Дамианос.

Гермес сверкнул глазами.

– Я покажу тебе, что такое неуязвимость, – пробормотал он, скрещивая руки на груди.

– Смысл не в том, чтобы причинить им вред, – продолжил Дамианос. – Это нужно для того, чтобы застать их врасплох. Затем вы атакуете.

Аиду не нравилась идея новых разрушений, но он знал, что они неизбежны. Такова была цена битвы между богами.

Леонидас встал:

– Вы можете решить между собой, кто на кого нападет, но что касается нашего участия, это все, что мы можем предложить.

Это было примерно то, чего ожидал Аид, но этого было достаточно. Вместе они должны были опустошить храмы и доставить смертных в безопасное место.

– Отлично, – сказал Аид. – Мы начинаем прямо сейчас.

А завтра