Артём Демченко - Ледяной коготь (трилогия)
— Возможно, — библиотекарь перевернул страницу. — Существует легенда, что кое-кому из королевской семьи удалось улететь из города.
— Это что, получается, что я король?! — не веря своим ушам переспросил дракон. — Не верю. Как я мог быть королем, если я все это время работал в кузнице?! Утка, не более того.
— Здесь написано, — продолжил читать эльф, — что «признаком королевской семьи является отметина в виде маленького дерева, с которого „свисают“ крохотные „сосульки“ на шее у представителя данного вида». Есть только один способ проверить, — он взял стул, пододвинул его к спине дракона и встал между его массивных крыльев. Внимательно присмотревшись, он вдруг выразил неописуемое удивление у себя на лице.
— Не может быть, — потрясенно прошептал библиотекарь. — Вот это да!
— Что там? — спросил Элендил с нетерпением маленького ребенка.
— Братец, — сказал эльф, еще не отойдя от потрясения, — похоже мы имеем честь лицезреть последнего представителя рода Ледозубов, короля Стумертрада-Хладокрыла I Миротворца.
Услышав это, дракон схватившись за голову, сел на мраморный пол библиотеки. Он все не мог отойти от потрясения, испытанного им несколько секунд назад. Он пытался понять, осознать только что сказанное эльфом, но мысли не собирались воедино: в голове была какая-то путаница. Оправившись от шока, он сказал:
— Ничего себе…Но…Как? Я же в кузнице работал. Я ведь был простым кузнецом!
— Был ли ты кузнецом, или не был, ясно одно: ты король, который должен пробудить и обуздать великую силу, которая поможет победить нам в этой войне.
— Силу? — переспросил дракон. — Что за силу?
— Ах да, я же не сказал…В книге написано, что последний из рода Ледозубов имеет уникальную возможность обуздать и принять великую силу, которая будет являться самой грозной силой Междуземья, которая сокрушит любого врага! И «сокрыта она там, где появился он на свет»
— Значит нам придется идти к нему «в гости»? — уточнил Элендил.
— Да, — ответил библиотекарь. — И чем быстрее вы найдете то, что нужно-тем будет лучше.
Дракон, скорчив болезненную гримасу на морде, потупил взгляд в разбитый пол. Эльф, подойдя к нему и положив руку на плечо (еле дотянувшись до него), сказал:
— Послушай, я понимаю, насколько тебе тяжело открыть старые затянувшиеся раны. Но пойми-это сделать необходимо.
Дракон, сделав глубокий вдох и посмотрев на усеянный множеством маленьких огоньков потолок, сказал:
— Да, ты прав-это моя прямая обязанность: хранить и оберегать счастье других. Мои переживания-это вторичное дело, — он закрыл глаза и помотал головой. — Жертвуя большим и ценным, ты обретаешь еще более значимое…Хорошо, — он обратился к Элендилу. — Ты пойдешь со мной?
— Если только Милианора захочет этого, — ответил тот, повернувшись к своей возлюбленной. Она смотрела на него испуганными глазами, которые были полны страха, страха расставания с любимым человеком. По ее мягким щекам потекли струйками соленые, словно морская вода, слезы. Стараясь скрыть свою печаль, она, сквозь горький еле слышный плач, прошептала: «Иди, Элендил! Я буду ждать тебя, пока ты не вернешься!» и, закрыв лицо руками, побежала в дальний конец библиотеки, скрывшись за многоярусными стеллажами. Элендил хотел что-то крикнуть ей в ответ, но слова комком застряли в его горле. Он опустил руку и потупил грустный взгляд в землю. Он, казалось, отключился, но спустя минуту ступора промолвил:
— Хладокрыл, нам нужно идти как можно скорее: каждое мгновение на счету.
— Элендил, ты…
— Я же сказал-идем! — раздраженно проговорил сквозь зубы эльф, направившись к южному выходу из библиотеки.
Дракон, сказав, что сейчас подойдет, спросил библиотекаря:
— Спасибо за помощь, но есть еще один вопрос, пожалуй, самый главный: как мы доберемся до туда?
— Прислушайся к своему сердцу и следуй за ним-оно тебя не обманет: то, что ты когда-то любил, навсегда останется в твоем сердце. Просто дай ему высвободиться и оно само поведет тебя к цели.
— Спасибо. Может еще увидимся-берегите себя.
— Будь уверен, со мной ничего не случится, — спокойно сказал эльф, взяв в руки какую-то книгу. Заметив, что дракон уже почти добрался до двери он крикнул: «Удачи, Хранитель Добра» на что услышал лишь одно слово: «Спасибо» Дождавшись, пока начнет удаляться шум взмахов крыльев, он направился искать Милианору, убежавшую в неизвестном направлении. Пройдя несколько стеллажей, он услышал еле слышный плач, доносившийся из-за угла. Обойдя стеллаж, он увидел Милианору, которая сидела на полу, приложившись спиной к маленькой тумбочке, стоявшей напротив нижней полки. По ее покрытым румянцем щекам стекали тонкими струйками слезы, засыхавшие на холодном воздухе помещения. Осторожно подойдя к ней, эльф присел на корточки и, погладив ее по голове, спросил:
— Ты в порядке?
— Мне холодно, — сказала она, чуть всхлипывая, роняя слезы на тускло-зеленого цвета платье. — Я не могу согреться…Я не могу без него, — она сглотнула комок, застрявший у нее в горле. — Что если он погибнет? Что если я его никогда не увижу? — она зарыдала с новой силой.
— Нет, что ты, что ты, глупышка! — принялся успокаивать ее эльф. — Он обязательно вернется! Ты главное жди, и он точно придет к тебе, — он отвел глаза в сторону. — Давай я тебя отведу к камину-согреешься, чай попьешь, а потом мне поможешь: работы у нас много!
— Хорошо, — спокойным голосом ответила Милианора. — Пойдемте.
— Вот и славно, — сказал эльф. Затем он взял Милианору за руку и повел к камину, который громко потрескивал в другом конце комнаты.
…Сопротивляясь встречным потокам ветра, дракон, делая синхронные взмахи крыльями, медленно поднимался в предрассветное небо. Звезды и ярко-желтый месяц уступали место яркому свету солнечного диска и его верным спутникам: кудрявым, белоснежным облакам, медленно выплывавшим из-за видневшихся вдалеке бархатных холмов, покрытых толстым ковром трав и растений, переливавшихся по прекрасной и неповторимой эльфийской земле.
Элендил, сощурив глаза, прижался к спине дракона как можно плотнее, чтобы встречный поток ветра не сбил его. Длинные темные волосы развивались на сильном ветру, запутываясь и переплетаясь, словно крепкие морские узлы.
— Ты знаешь, что нас ждет там? — прокричал он во всё горло, стараясь донести свои слова до ушей дракона. Тот, уловив своим чутким слухом сказанное эльфом, повернув голову к нему, ответил:
— Нет. Одно могу сказать точно-у меня нет ни малейшего желания копаться в останках погибших друзей и родственников. Меня больше волнует другой вопрос: как я «обуздаю» эту «силу»? А если ничего не выйдет?
