Штурмуя Лапуту - Юрий Павлович Валин
— Здорово! — восхитилась Фунтик, ставя «Вальтер» на предохранитель. — Про конезавод и мигрень было лишнее. И волосы в прическе на висках не совсем естественно лежат. Но искренне поздравляю.
— Спасибо. Вам про конезавод не намекнешь, так и пальнете в лоб без затей, — сказала гостья, заходя в номер. — Глазки-то пьяные, ошалелые. Ужинать-то идем или вам вообще не надо?
— Теперь уж чего, теперь надо, — пробурчал Укс, натягивая штаны. — Значит, обошлось, оздоровилась?
— Ларчик открывался просто. В смысле, наши гипотезы об этиологии недуга оказались слишком переусложненными, — пояснила Лоуд, принимая обычный тощий природный вид коки-тэно. — Немного досадно, но ладно. Естественные и природные возможности возвращены, хотя я и не в лучшей форме. Отвыкла. У вас, я вижу, все в полном порядке. Пошли жрать, я с голоду погибаю.
За ужином Профессор поведала о проведенных комплексных лечебных мероприятиях. Проницательный Хак и компьютерный анализ проблемы с оборотничеством оказались правы в главном — недуг был следствием контузии и психологической травмы пациента.
…— Понятно, мне требовалось море, тепло и разгрузка-перезагрузка мозга, — рассказывала Лоуд. — Но мы же в стесненных экспедиционных условиях, какое тут, к шмондецам, душевное равновесие? До здешнего моря от Тануффера полноценный день пути дилижансом, да еще говорят, в тамошней портовой бухте вода очень грязная, да и весна нынче прохладная. Не вариант. Ладно, прикидываю реальные возможности, навожу справки. Все расслабления, кроме чисто семейных — это Веселый Тупик. Имеются там и бани для любителей влажной похабщины. Иду, абонирую бассейнчик посимпатичнее. По сути, большая ванна, с оригинальной мозаичкой, но это не принципиально. Моют-чистят емкость при мне, моют тщательно, по пунктам растолковываю требования. Ну, там персонал привычный — к ним какие только психи не захаживают. Вода, соль, йод, естественные ароматизаторы — всё по списку. Персонал отбираю — прошу «а можно всех посмотреть?», выбираю очаровательное существо, умненькое, образованное, из духовной школы за поджог выгнали, симпатяга, даже очечки носит. Сажаю, читает мне «Вестник столичной фундаментальной магии», на редкость забавный журнальчик. А водичка теплая, запахи так и навевают. Поболтали с девчонкой о тупиковых путях развития науки, тут подали блюдо свежей пипютки и лангустов, потом я малость подремала. Просыпаюсь, чувствую — да я в норме! Вот прямо как в Лагуне побывала, главное, теплую воду вовремя подливать. Оставила отличные чаевые, но заслужили, того не отнять. Заведение называется «Цветная русалка», весьма рекомендую. Притончик широкого профиля, можно прогрессивно распариться и прочее.
— Мы уж лучше как-нибудь традиционно, без чтиц, — сказала Фунтик.
— Чтицы не всем нужны, — согласилась Лоуд, подцепляя на вилку еще кусочек копченого угря. — Собственно, истекает наш курортно-санаторный период. Под утро посадка на «Еху», предварительная договоренность через посредников достигнута. Предупредили: лоханка тесная, репутация экипажа дурная. Но выбора особого нет. У Лапуты репутация не лучше — туда в здравом уме никто не путешествует. Довольно безумная «линза», даже по здешним понятиям.
— Выбора действительно нет, — пожал плечами Укс. — Если Лапута не поможет, придется искать какие-то специфические варианты типа этой твоей «Цветной русалки». К Лапуте переход довольно длительный, время будет, обсудим наши дела и возможные решения.
— Да чего там, провеемся, как говорят опытные леди, — Лоуд посмотрела на бывшую воровку. — Как я вижу, вы выделили минутку и слегка объяснились по «не-личной» стороне проблемы.
— Как говорят у вас в научных кругах, «концепция принята в первом чтении», — пояснил Укс.
— Прекрасно! Хотя у нас так и не говорят, опять ты формулировки путаешь, — Лоуд вновь взглянула на девушку. — Гражданка Фунт Лиха, только не надо прикидывать «а не лучше ли пожилому ученому оступиться на сходнях и полететь в Бездну». Во-первых, с равновесием у меня всё в порядке, во-вторых, я вам еще пригожусь.
— Про Бездну и в мыслях не было, — заверила Фунтик. — Столь прискорбное происшествие едва ли укрепит наши отношения с пилотом. А я эти отношения и пилота очень ценю. Насчет твоей полезности абсолютно понятно. Вот возраст — понятие относительное, тут считать нужно с этими вашими коэффициентами, а я не умею. Предлагаю временно считаться ровесниками. Потом как-нибудь поточнее высчитаете. Если на то возникнет научная необходимость. Так-то мы все на середине жизненного пути. Это, если не очень научно формулировать, а чисто по человечески.
— Во дает! — восхитилась Профессор. — Месяц назад только мулькой играть умела, пальчиками колдовать и честных путешественников в пропасть спихивать. Была деревня-деревней, незамутненно-вороватая. А сейчас интеллигентная речь, ирония, философские построения, элегантная косыночка на зацелованной шейке — прям ответственный секретарь кисловодского санатория Академии Наук.
— Стараюсь, — с достоинством заверила Фунтик, безусловно, и до знакомства с научной группой о хороших манерах кое-что знавшая, но благоразумно те познания не всегда демонстрировавшая.
Неспешно беседуя, допили чай и пошли собираться.
* * *
Опять ночь, уединенная причальная стоянка воздушных контрабандистов, скрип колес отъезжающих повозок, груженных не очень легальным товаром.
— Что-то шлюп даже меньше, чем рассказывали, — признала Лоуд, оценивая воздушную каракатицу.
Винтовой шлюп «Еху» на шлюп походил весьма отдаленно. Имел отдаленное сходство с речным баркасом баржевого типа: на редкость неуклюжие обводы корпуса, пара коротких мачт, снабженных громоздкими пропеллерами. От кормы до носа шагов двадцать, уродливая надстройка с куцей трубой, такелажные сетки, набитые ящиками и тюками, закреплены с наружной стороны бортов. Хаотичная груда рухляди, а не корабль.
— Утверждают, что он реально способен двигаться и даже иногда добирается до Лапуты. Но это же сколько он до той «линзы» тащится? Может, нас немножко «развели» по срокам? — задумалась Лоуд.
— Это вряд ли. Вон — рулоны бумаги догружают, а это явно на твою Лапуту предназначено. Другое интересно. У него движитель нестандартный. Стоит механика, но явно не паровая и не дизель. Это любопытно, — признал Укс.
— В пути подробнее полюбопытствуешь. Иди договаривайся, ты же у нас хозяин…
По «легенде» путешествовал на Лапуту именно «Уксиус Дрей с сопровождавшими его лицами». Знаменитый научный остров счел уместным расширить свою кафедру иностранных языков, вот и нанял относительно молодого специалиста-языковеда. Как и значилось в сопроводительных бумагах, путешествовал преподаватель в сопровождении жены и слуги-охранника. Вообще в Тануффере можно было заказать и купить любые
