Светлый пепел луны - Тэнло Вэйчжи
Немного успокоившись, помощник доложил, наконец, обстановку в гарнизоне. Слушая его, Тан Тай Цзинь, разглядывая свои бледные пальцы, подумал, что Цзин Лань Ань была права. Нужно уметь притворяться таким же, как другие. Он и учится у других, как себя вести, и, кажется, у него это получается.
* * *
Всего через пять дней после чудовищной расправы над Тан Тай Мин Ланом, военные и гражданские чины перешли на службу к новому императору.
Су Су услышала эту новость, сидя в таверне. «Как он это устроил?» — подумала она. Мало кому удавалось так быстро и гладко сменить власть, узурпировав трон. Но узнать подробности было не от кого.
Перед Су Су сидела супружеская чета, и её ещё раз переспросили:
— Барышня…
— Да-да, — очнулась Су Су, — так вы позаботитесь о Сяо Шане?
Почтенная дама закивала в ответ и заверила:
— Не волнуйся, барышня, у нас нет детей, мы будем заботиться о мальчике, как о собственном сыне.
Добродушный, но серьёзный господин добавил:
— Мы заберём Сяо Шаня подальше от этого места. Здесь небезопасно, и в Мохэ, и в Юйчжоу. Мы накопили немного денег и прекрасно проживём вдали от этих мест.
Су Су согласилась.
— Могу я попрощаться с ним?
Приёмные родители Сяо Шаня с пониманием удалились, а женщина, уходя, бросила на него ласковый взгляд: было понятно, что мальчик ей очень приглянулся.
Су Су спросила:
— Они понравились тебе?
Сяо Шань поднял на неё ясные глаза:
— Понравились.
Су Су погладила его по голове:
— Что же мне с тобой поделать…
Какой молодец, очевидно было, что он не хочет покидать её, но всеми силами старается этого не показать. Су Су давно не испытывала такого острого чувства жалости. Но её ждут серьёзные дела. Приёмные родители были хорошими людьми и довольно состоятельными, Сяо Шаню будет с ними лучше, чем с ней.
Су Су осторожно взяла мальчика за запястье. Его пульс был очень слабым, не похожим на сердцебиение живого здорового человека. Каким бы замечательными ни были эти люди, помочь ему выжить они не в состоянии.
Су Су провела ножом по своей руке и поднесла её к губам Сяо Шаня. Мальчик припал к надрезу губами — так они делали последние пару дней. После преображения от цветка Отрешения от Мира её кровь не пахла, как человеческая, а имела едва различимый цветочный аромат и обладала сверхъестественной силой. Сяо Шань знал, что таким образом сестра старается продлить ему жизнь.
Он не осмеливался делать особые усилия, только едва коснулся губами её кожи — от её нежности и лёгкого цветочного благоухания у него закружилась голова, губы пересохли, а лицо раскраснелось. Спокойно смотреть на Су Су он так и не научился.
Она улыбнулась:
— Ну что же ты?
Сяо Шань отпустил её руку.
— Спасибо.
Он перестал называть её сестрой, но Су Су это мало заботило. Мальчик был смышлёным не по годам и себе на уме.
— Пусть всё у тебя сложится хорошо, не упускай удачу. Будь сильным, и, я надеюсь, мы снова встретимся, — напутствовала она его.
Сяо Шань пробормотал:
— Хорошо, я постараюсь. Я обещаю.
Су Су хотела уйти, но мальчик неожиданно схватил её за рукав. В её ладони оказалась маленькая нефритовая коробочка со спящим белым жуком внутри.
Пока девушка в недоумении разглядывала подарок, он пояснил:
— Это всё, что у меня есть. Белый жук — оберег от отравления. Прими, пожалуйста, не отказывайся!
Сяо Шань так боялся, что она не возьмёт его скромный дар, что быстро отступил на шаг и добавил:
— Я пойду, найду их.
Прежде, чем Су Су успела что-то ответить, он выбежал и схватил за руку свою новую маму. Женщина засияла от радости.
Су Су со смятением в душе смотрела, как повозка с Сяо Шанем и его родителями исчезает за поворотом дороги.
Приёмная мать Сяо Шаня проговорила:
— Ну вот, твоя сестра уже далеко.
— Она мне не сестра, — очень тихо возразил Сяо Шань. Но женщина его не расслышала.
— А что это за птичка у тебя на плече? — поинтересовалась она и протянула руку, но Сяо Шань накрыл пташку ладонями и, поджав губы, попросил:
— Пожалуйста, не троньте.
— Что ты, дитя, мама же не отберёт её у тебя, — обиженно ответила та.
Сяо Шань промолчал. Он не сказал, что, хотя он и выглядит как семилетний, на самом деле ему уже двенадцать. Зовут его Юэ Фу Я, и он сын Цзин Лань Ань.
* * *
Через несколько дней Ли Су Су с мечом за спиной в лодке добралась до замка Мохэ.
Лето было в самом разгаре. Она сменила одежду на лёгкое платье и пошла разведать обстановку в городе.
У нее пока не было ясного плана действий. Девушка всё время вспоминала слова Цзи Цзе: «у демона ледяное сердце, узы любви ему чужды». В старинных летописях говорится, что, если сердце не подвластно любовным узам, их можно взрастить, но процесс этот очень сложный. Как научить существо, не способное чувствовать, ощущать любовь и ненависть, привязанность и боль утраты? Человеческие эмоции самое сложное, что есть в этом мире. Насколько Су Су поняла, Тан Тай Цзинь испытывает некое подобие привязанности к Е Бин Шан. Это могла бы быть прекрасная возможность, но сестра Е Си У замужем и живёт с супругом в любви и согласии. Что же делать?
Извлечь проклятые кости кажется невыполнимой задачей. Неудивительно, что Цзи Цзе не подбадривал и не отговаривал её — лишь загадочно улыбался. Су Су задумала отчаянно трудное дело.
Она продолжала ломать голову над решением этой задачи, когда на улице неожиданно началась паника. Люди бежали, толкая и опрокидывая друг друга. Какую-то женщину толкнули, и она упала прямо к ногам Су Су. Девушка помогла ей подняться и спросила, что произошло.
— Каждые несколько дней солдаты нового императора выбирают женщину, которая будет прислуживать боевому тигру-монстру. Это настоящее чудовище, никто еще не вернулся от него живым! И вы бегите, иначе вас схватят!
И в самом деле, неподалеку стояли вооруженные мужчины и внимательно вглядывались в толпу. Су Су вспомнила рассказ охотников о главном боевом оружие Тан Тай Мин Лана — тигре ростом с холм. Значит, Тан Тай Цзинь, убив брата, присвоил себе монстра. Если поразмыслить, сейчас для него самое удачное время, чтоб стать императором, а если он разгромит Великую Ся, то власть его будет безгранична. Поэтому демон-тигр очень полезное для него приобретение.
И всё же, до чего же
