Путь Стратега 7. РеалРТС - Луций Корнелий
Враг же появлялся на всех направлениях. Мелкие и средние отряды по сто-двести лёгких пехотинцев, зомби или всадников брали нас в полуокружение. Это ладно. Главное, чтобы авангард выдержал основной натиск. Поэтому надо было помочь ему атакой кавалерией.
Время тянулось мучительно долго. Каждая секунда уносила чьи-то жизни. В основном вражеские, но и доблестный Шестнадцатый нес потери в этом кошмарном противостоянии. Мне хотелось самому сорваться туда на помощь авангарду. Бросить все силы в бой. Однако разум мой оставался холоден и твёрдо требовал: не сейчас. Все это только первый акт сегодняшнего противостояния. Нельзя тратить резервы.
Потери врага были чудовищны. Более трех тысяч сектантов уже легли у ног Шестнадцатого и пали на флангах под ударами кавалерии. Копейщики разили плохо защищённых северян. Промоты рубили спатами тех, кто не умер сразу. Лучники практически не промахивались, учитывая количество мишеней.
И вот все эти усилия окупились. Вражеская орда впервые начала откатываться. Им просто было уже затруднительно наступать по своим же трупам. Но уходили они не просто так. Эти безумцы старались забрать тела. Они отступали, пытаясь оттащить образовавшийся вал трупов. Утянуть их из-под действия подавления, чтобы мертвые могли встать. У многих это удавалось. Шестнадцатый был слишком вымотан предыдущим противостоянием, для нанесения контрудара.
Короткую передышку я использовал, чтобы провести ротацию. Пока она проходила в рамках Шестнадцатого. Те, кто был в первых рядах отводились назад, раненых забирали для оказания необходимой помощи. Также я попросил Ноция создать как можно больше амброзии, способной восстановить силы людей. Многие только что вышедшие из боя едва держались на ногах.
Увы, но передышка оказалась недолгой. Вражеская орда откатилась назад буквально метров на сорок-пятьдесят. Покинули зону активности подавления. Затем из трёх с гаком тысяч убитых северян поднялось раза в три меньше зомби. Мертвецы теперь заняли первые ряды орды. Смотреть на них было тяжко. Измазанные кровью и грязью, со страшными свежими ранами, они даже людей то уже едва ли напоминали. Какие-то адские исчадия брели в нашу сторону. Подавление ослабило и замедлило их, но тогда ещё живые северяне принялись толкать вперед уже мёртвых собратьев. Новый натиск грозил быть ужаснее первого.
Кроме того с округи подходили вражеские подкрепления. Изначальную оценку армии Сердца Порчи в сорок одну тысячу нужно было корректировать. Сорок три? Сорок пять? Сколько нам придется уничтожить сегодня ради спасения своих жизней и защиты Империи?
В основном подтягивались отряды легкой пехоты. Они либо вливались в основную орду, либо скапливались на флангах. Кавалерию я снова отвел в резерв. Надо было дать людям и лошадям отдохнуть. Враг же наш отдыхать не желал.
Новый накат снова давил на авангард. Мертвые первые ряды служили щитом, впитывая урон. Нашим воинам приходилось рубить, резать или хотя бы опрокидывать зомби, через спины которых копьями и дротиками грозила пока живая сила врага.
Я обратился к Орине:
«Отводи кавалерию на отдых и готовь вспомогательные войска для замены Шестнадцатого легиона».
Двадцать Первый вступит в бой последним. Понимаю, что вспомогательные войска не самая крепкая часть нашей армии, но они тоже должны принять на себя удар.
Небеса снова озаряло пламя. Костекрылы посылали к нам волны горячего воздуха и зловонного дыма из своих пастей. Две темные валькирии носились над полем боя, поднимая новых слуг Порчи из тел тех, кого нашинковала наша кавалерия. Реальность Севера обратилась затянувшимся страшным сном.
Среди вспомогательных войск было полторы тысячи цестинской пехоты во главе с Аркетаром. Плюс заморские наёмники ти-шадайского образца. Я надеялся, что они выдержат один из накатов врага. Хотя бы один. Надо было беречь силы самых боеспособных частей даже если цена этого будет велика.
А полумертвый каток продолжал попытку смять наш авангард. Пять минут, десять, двадцать. Камни из пращей, обмен дротиками, отстрел мелких отрядов врага на флангах. Безвозвратные потери дикарей достигли шести с половиной тысяч. Любая другая армия на их месте уже бы дрогнула. Если не разбежалась, то серьёзно ослабила бы натиск. Но сердцепоклонники, словно какая-то инфернальная машина, тащили тела из зоны подавления, готовя новый накат.
«Шестнадцатый! Вы сделали, то что должны. Время отдыха», — обратился я к измотанным воинам.
Надо было провести их ротацию до нового наката. На змену Шестнадцатому в первые ряды выходили:
1 Ветеранская усиленная когорта тяжелой цестинской ауксилии
1 Когорта цестинской ауксилии
2 Ветеранские когорты копейщиков ауксилии
2 Центурия наемных превенторов
Пехота яри 400
Пехота цзи 320
Авантюристы 243
Племенной воин Мадарчи 37
Поедатели сердец Мадарчи 2
Певцы ярости Мадарчи 1
Гомункулы 3
Гибрид-циклоп 1
Гибрид-сирена 1
Итого 3707 воинов, включая несколько полумонстров. Кажется, что много, но на самом деле, дай боги, этого хватит на один уже ослабленный накат врага.
Шестнадцатый отходил, а венаторы оставались на местах. Увы, но их заменить было некем. Остается надеяться на их отменную подготовку и статы. Плюс если что им главное просто присутствовать на поле боя. Они могут занять вторые-третьи ряды, давая эффект антимагии.
Враг заметил наше перестроение и попытался ворваться в меняющиеся ряды пехоты. Чертовы аватары Вестника. Все видели и командовали тварями Порчи. Формация сердцепоклонников устремилась вперед. Особенно рвались в бой яростные зомби. Они толкали перед собой уже уставших людей и более медленных собратьев.
Кроме того, впервые за бой, враг показал что-то типа сложной тактики с использованием полевых укреплений. Отряд из трехсот легких пехотинцев поволок множество телег, на которые были набиты щиты из досок и каких-то обломков. Все это поставили на западном фланге где-то в ста пятидесяти метрах от наших позиций. Вслед за легкой пехотой туда устремились одержимые стрелки и Вертагские обезумевшие лучники. Легкая пехота поволокла туда две аквилы порчи, стационарные арбалеты и немногие скорпионы, что имелись у сектантов. Надо было уничтожить эту вражескую батарею, но уже начался фронтальный накат. Все мое внимание ушло туда. Поэтому ситуацию со стрелками я перепоручил Орине.
Ветеранскую усиленную когорту тяжелой цестинской ауксилии возглавлял человек по имени Аркетар. Он проявил себя еще во время битвы в Сейд-Нираме и далее показывал себя крайне надежным, а главное мотивированным командиром. Поэтому я старался поощрять его начинания. Вверенное ему подразделение было неоднократно переформировано и усиленно до тысячи человек. Именно они сейчас занимали центр нашего авангарда. Именно они
