Ловцы кошмаров - Джастин Брайер
— Мне больно дышать! Я не могу! У меня всё горит! — кричал мужчина на соседней койке. Его кожа не пострадала и, можно было бы сказать, что на нём нет внешних ран, если бы не его вытекшие глаза и крики, которые подсказывали Аглехасу, что у этого человека обгорели дыхательные пути.
Аглехас игнорировал крики. Сейчас он стоял, склонившись над женщиной, истекавшей кровью из ран на груди. Хуже всего то, что кровь пузырилась, это означало, что ей задели лёгкое. Она была магом, в этом лекарь не сомневался. В войске Эррудуна женщины встречались только среди магов и северян. Но последние отличались более развитой мускулатурой, татуировками на руках, а иногда и на лице, а также характерными одеяниями из кожи и мехов.
Когда её только принесли, она слабо цеплялась за руки Аглехаса, будто надеялась, что тот своей крепкой хваткой удержит её в этом мире. И лекарь пытался, несмотря на измождённость. Его ладони светились и мерцали желтовато-золотистыми вспышками. И ему казалось, что у него получается спасти эту женщину. Пузыри воздуха в крови исчезли — его магия залатала брешь в лёгком. Наконец-то! Сегодня перед ним умерло слишком много людей, невзирая на все его старания.
— Господин! — в шатёр вбежал паренёк, который был выделен Аглехасу в качестве помощника.
— Как же ты долго! Принёс воду?
— Да, вот, — парнишка поставил ведро с водой рядом с Аглехасом. — Господин.
— Ну что? — раздражённо спросил лекарь.
— Снаружи спрашивают, куда нести ещё раненых.
— Точно не сюда! Сам не видишь? Тут всё занято.
— Я передам…
— Куда?! Бери чистый лён и вытирай кровь — мне нужно, чтобы её раны были чистыми, прежде чем я их зашью.
— Но, господин, по-моему, она уже мертва.
Аглехас перевёл взгляд на волшебницу. Кровь больше не сочилась из раны. Одной рукой он продолжал работать над раной, а второй приоткрыл женщине веки. Зрачки глаз закатились вверх и никак не отреагировали на свет. Лекарь поднёс ладонь к её носу и не почувствовал даже слабого дыхания. Пузыри в крови исчезли не потому, что магия срастила лёгкое женщины. Просто она перестала дышать.
Аглехас перевёл взгляд на раненого мужчину с обгоревшими дыхательными путями. Тот уже не кричал, а его левая рука безжизненно свисала с койки. Аглехас медленно, держась за край койки, сел прямо на тканевый пол шатра. Его лоб был покрыт испариной, а глаза покраснели от напряжения. Он обхватил руками колени и на них же положил голову.
— Господин? Что мне делать дальше? — подал голос парнишка-помощник.
— Что дальше?.. — поднимая голову, переспросил лекарь. — Беги. Беги отсюда без оглядки. В какую-нибудь деревню на юге. Скажи всем, что ты беженец из захваченного города. Тебе найдут кров и какую-нибудь работу. Тогда, может, хоть ты сегодня будешь спасён.
— Господин?.. — неуверенно переспросил паренёк.
— Беги, я сказал! Здесь больше нечего делать живым.
Паренёк испуганно встрепенулся и поспешил уйти из шатра.
Вскоре Аглехас устало поднялся на ноги, в последний раз оглядел свою полевую лечебницу и вышел наружу.
***
— Отдыхайте-отдыхайте, парни. Внизу вы показали, чего стоите. Но, когда их пехота пойдёт на нас, шанса отдохнуть уже не выдастся. Только подохнуть. И главное — помните: коли подохните сами, подохнут ваши товарищи, а за ними и ваша родня, что прячется в городе.
Командир ходил между рядами воинов, сумевших воспользоваться атакой Ина Гадарна и отступить в город. Теперь они сидели на земле и отдыхали перед следующей схваткой.
Гархейд, набравший воды из огромной бочки собственным шлемом, жадно пил. Он так спешил утолить жажду, что ручейки бежали по бороде, стекая по шее под доспех. Остатки он и вовсе вылил себе на голову, чтобы освежиться ещё сильнее. И он был далеко не единственным, кто так сделал.
За ту четверть часа яростной сечи, в которой бывший стражник из Хаддельгона бился и убивал, он устал, как никогда прежде. Гархейду хотелось снять с себя и нагрудник, и кольчугу, но командиры запретили. Уже разносили оружие взамен потерянного и сломанного под холмом. Молодой воин получил круглый щит, а для атаки он предпочёл оставить фальшион, которым обзавёлся во время боя.
Гархейд не столько слушал речь командира, сколько разглядывал свой шлем с вмятиной, который спас его от смерти. Он понимал, как ему повезло, видя, как несут раненых в сторону лазарета. Сам страж отделался лишь синяками и ушибами, отчего он чувствовал себя немного виноватым перед теми, кто пролил кровь на поле боя.
Но вдруг среди десятков других голосов, перекрикивая в том числе слова командира, раздался приказ:
— Стройся! Враг наступает!
***
Лучники выстроились по двое и по трое у бойниц, чтобы вести прицельный огонь. За ними, на несколько шагов позади, в два ряда стояли остальные стрелки. Им надлежало стрелять навесом, вслепую. Но когда под стенами окажется враг, то такая тактика будет крайне эффективной.
Из окон башни над воротами валил дым. Гархейд мог только посочувствовать тем, кто был внутри. Солнце и без того раскалило воздух, а находиться в четырёх стенах с огромным котлом, в котором лениво булькает от кипения смолы… Жар, должно быть, пробирал до самых костей.
Сам Гархейд стоял в боевом порядке посреди одной из трёх улиц, на которые разделялась дорога, ведущая от входа в город. Ворота были заперты на огромный, укреплённый металлическими пластинами засов да вдобавок к этому подпёрты балками. И всё же, как молодой страж ни уповал на лучников, расположившихся на стенах, как ни надеялся на то, что массивные двери в город сдержат атакующие порывы врага, нутром он чувствовал, что исход битвы решится уже здесь, на улицах Лесткерма.
Никто рядом с ним не разговаривал. Все напряжённо смотрели прямо перед собой и вслушивались в приказы командиров, что звучали на стенах.
Лучники начали обстрел. Залп за залпом, выстрел за выстрелом, вскоре каждый стрелял уже по готовности, а не по приказу. Скольких они убили, можно было только догадываться.
Но и враг оказался не лишённым зубов, хоть и растерял часть дальнобойной мощи во время вылазки Ина Гадарна и его отряда.
— Маг! Маг слева! — раздался выкрик.
Лучники перегруппировались и начали обстреливать одну-единственную точку из сотен и тысяч под стенами.
Кто-то кричал от боли. Кто-то сопровождал радостным выкриком удачное попадание. Некоторые кричали просто так, и Гархейд
