Книга огня - Лана Клонис
Но чувствам плевать на логику. Все внутри меня так и вопило о том, что то, что предлагала ведьма, – неправильно. Бесчеловечно. Так нельзя. Просто нельзя и все. Останусь здесь – все равно умру, пусть и не физически. Никогда не смогу простить себе этого равнодушия. Не смогу себя уважать. Не смогу смотреть в зеркало. А если так, то я предпочту быструю смерть в попытке спасти своих друзей, чем долгое и мучительное угасание от мук совести.
Ведьма молчала.
– Я не оставлю своих друзей. Пойду, а ты оставайся, если хочешь! – заявила я с уверенностью, которой и близко не испытывала.
Вместо ответа Эмбер просто преградила мне путь, закрыв проход. Высокая, мускулистая, воинственная. И тут у меня сорвало крышу. Я бросилась на ведьму, пытаясь отодрать ее пальцы от каменной кладки.
– Пусти меня! Все равно пойду! Неужели ты не понимаешь? Там ведь Вивиан! Там Райденн, ясно тебе?! – уже в голос рыдала я, а ведьма не говорила ни слова. Просто стояла с непроницаемым лицом. Так, словно я была надоедливым щенком, который пытается сдвинуть с места умудренного жизнью слона.
– Ладно. Плевать ты хотела на Вивиан. И на Райденна, – бросила я, окончательно выбившись из сил, и отошла от ведьмы на несколько шагов, пытаясь восстановить дыхание.
– Это не так, – отрезала Эмбер.
– Ага, вижу, что не так. Не жалеешь друзей, так подумай о всех тех людях в деревне! Неужели у тебя совсем нет сердца?
– Богиня! Как же ты меня иногда бесишь своей беспросветной тупостью, – вдруг взорвалась Эмбер и носком ботинка подбила валявшийся у порога сторожки камень. – Неужели думаешь, что у таких, как темные туаты, есть честь? Думаешь, они сдержат слово? Да они просто убьют сначала тебя, а следом всю деревню! Только, видишь ли, какое дело, – едко проговорила она, прожигая меня взглядом, – Избранная незаменима. Пойти туда – значит отнять надежду у всего Эреша! Есть такое понятие, как долг. Может, слышала когда-нибудь такое слово? Для некоторых оно не пустой звук. Долг – это делать то, что требуется, даже если у тебя от этого рвется на части душа. Ясно тебе, выскочка рыжая? – на одном дыхании проорала Эмбер. Она кричала так сильно, что у нее на шее вздулись вены. На мгновение я даже подумала, что она меня сейчас ударит.
Впервые я наблюдала такое бурное проявление эмоций со стороны ведьмы. Даже плевок под ноги Райденну не мог сравниться с этой тирадой.
Вот только и я сегодня не служила образцом спокойствия. Ярость внутри кипела и бурлила, будто радуясь тому, что мне наконец будет на кого ее выплеснуть.
– А еще долг предполагает помощь тем, кто слабее! Не хочу сидеть здесь с тобой и трястись за собственную шкуру!
– А я и не трясусь!
– Ты тут при чем, Эмбер? Это мой выбор. Не мешай мне его делать. Я пойду. И на этом точка.
– Твой выбор кончился! – Она подошла ко мне практически вплотную. – Ясно тебе? Весь. Совсем. Ты Избранная, мать твою! Эреш – твой единственный выбор. – Она ткнула меня пальцем в грудь. – Служение и долг – вот твои слова. – Еще два толчка в грудь. Она будто хотела впечатать свой голос в мое сознание. – И долг твой – сидеть здесь и спасать свою шкуру.
– То есть сидеть тут и позволить свершиться меньшему злу, чтобы избежать большего? Так, что ли? Совершим малое зло во имя большого добра! – окончательно вышла из себя я и оттолкнула ведьму. – Вот только все это – хрень собачья! Зло есть зло. И нет в нем деления на большое и малое. Все начинается с первого шага.
– Да заткнись ты, ради всего святого, – процедила Эмбер сквозь зубы. – Я тебя все равно не выпущу. Магии у тебя нет, в бою ты против меня и секунды не выстоишь. Ты вообще точно Избранная? – Последний вопрос она швырнула мне в лицо с усталой яростью.
– Да пошла ты, – только и сказала я, обессиленно опустившись на солому в нескольких шагах от Эмбер.
– Взаимно, – припечатала она и отвернулась к окну. Точнее, к дырке в стене, которая служила нам окном.
«Господи, как же я устала!» – забывшись, прислонилась спиной к каменной кладке. Черт, какая же холодная! Я тут же отстранилась от стены. Осталось только воспаление легких подцепить. Стану первой Избранной, погибшей в колдовском мире от пневмонии. А что? Было бы очень даже в моем духе. Хотя… Я закусила губу, пытаясь ухватить за хвост бредовую мысль, что брезжила на краю сознания. Мысль смелая, безумная и абсолютно дурацкая. Но, как говорится, кто не рискует…
Я поднялась и вновь принялась расхаживать из угла в угол. Эмбер демонстративно игнорировала меня и пялилась в окно, нацепив на себя привычную маску ледяного спокойствия. Только меня это больше не обманывало. Я видела, что творилось у нее на душе. Сейчас ее мнимое безразличие оказалось мне на руку.
Мерила шагами пространство и попутно присматривала, что бы такое тяжелое незаметно ухватить с пола. Мой взгляд уцепился за камень. Нет, слишком опасно. Не хватало еще убить ведьму. Должно быть что-то другое. Вот оно! Я разглядела довольно увесистую палку в дальнем углу сторожки.
Я продолжила свои нервные расхаживания, пока не добралась до цели. Развернулась, будто собираясь пойти в другую сторону, а сама осторожно взяла палку, спрятав ее за спиной. Про себя беспрестанно молилась о том, чтобы Эмбер продолжила глядеть в противоположную сторону. Стоит ей чуть повернуться, и мой план полетит к чертям!
Не знаю, было ли дело в четырехлистном клевере, в ослином упрямстве ведьмы, таращившейся в окно и не ожидавшей от меня подвоха, или в том, что местная богиня наконец сжалилась надо мной. Но мне все-таки удалось подойти довольно близко к Эмбер и резко обрушить палку ей на затылок. Мой сумасбродный план сработал. Эмбер упала как подкошенная.
– Вот такая Избранная. Изобретательная, – пробормотала я, подкладывая под голову ведьмы солому. Если честно, сама не ожидала, что все получится.
Очертя голову я понеслась прочь из сторожки. В спину мне ударяли проклятия птицы. Я буквально слышала злость ястреба. Но все это не имело значения. Сейчас от меня требовалось всего три вещи: успеть к амфитеатру до заката, не умереть от ужаса и придумать хоть какой-то план. В одном я была согласна с Эмбер: нельзя просто прийти, сдаться и надеяться, что темные туаты освободят Райденна и Вивиан. Вот только придумывать план,
