Запечатанный во тьме. Том 1. Тысячи лет кача - А. Никл
— Хорошо здесь. — Проговорила она. — Думаю, я теперь частенько буду сюда заходить.
— Ага. — Кивнул я и тяжело выдохнул. Штаны начали слегка давить на живот. — Слушай, раз уж мы всё равно сидим, может быть, расскажешь мне немного о том, как устроена ваша учеба на Стражей. Самые основы.
— Давай. — Лира сделала точно такой же тяжелый вздох и улыбнулась. — А что именно тебя интересует?
— О, слушай, только что вспомнил. — Я слегка подался вперед и продолжил говорить. — Как-то Гаррик заикался о каком-то соглашении девяти. Это что вообще такое? Я понял, это как-то связано со Стражами?
— Ну да. — Слегка нахмурилась Лира и продолжила. — Соглашение девяти. Эм… как бы объяснить? В общем, оно нужно, что бы сдерживать мощь королевств. Иначе всё это может привести к печальным последствиям.
— То есть наши девять королевств пришли к какому-то соглашению? И всё что ли?
— Ну, это если кратко. — Усмехнулась девушка. — Тут дело не только в количестве королевств. В каждом из них, исходя из этого соглашения, не может быть больше девяти действующих Стражей Клинка. И только в королевстве Эльмир их двенадцать.
— Потому что именно это королевство является центральным? Ну то есть именно они и создали нашу империю, объединив остальные королевства?
— Ага. — Довольно кивнула Лира. — Но ты должен понимать, что всё это формальность. То есть… конечно же правители нашли лазейки. Официальный статус Стража Клинка дается лишь девятерым. И то в нашем королевстве сейчас их всего шесть кажется. Но обучение происходит у гораздо больших людей. Остальные являются Присягнувшими… Ну в народе их так называют. А по факту это те, кто прошел обучение, но Стражем так и не стал. Да тут в общем очень много нюансов. Некоторые из Присягнувших, даже имеют свои Клинки. То есть они почти ни в чем не уступают реальным Стражам.
— А для чего тогда все эти заморочки?
— Ну, плюсы всё равно есть. Страж Клинка это Страж Клинка. Понимаешь? Тут уж как не крути. Это статус. Это… да много чего. Хотя Присягнувшие очень часто занимают высочайшие должности. Как в армии, так и просто возле короля.
— Хм. А как определяют, кто именно станет Стражем? Сильнейший?
— Чаще всего да. Бывает, и турниры различные проводятся. Не до смерти, конечно, но… сам понимаешь, когда настолько сильные воины встречаются… всякое бывает.
— Получается, что вы сейчас просто претенденты на то, чтобы начать обучаться в Имперской академии, где уже действительно сможете впоследствии стать настоящими Стражами?
— Ну да. — Кивнула она и отпила из кружки кваса. — Но далеко не каждый им станет. Однако уже это очень престижно. Ничего престижнее как бы и нет. Даже если человек впоследствии не станет Присягнувшим, но всё равно пройдет обучение, он уже, скорее всего, будет одним из сильнейших, с кем мало кто захочет связываться.
— А почему у нас тогда недостает Стражей, если их должно быть девять? Тем более как я понял, Претендентов хватает.
— Ну, во-первых обучение проводится достаточно долго. Для каждого по-разному в зависимости от его таланта. А во-вторых, королевствам не выгодно раздать подобный титул первому попавшемуся выпускнику. В таком случае, когда родится по-настоящему сильный воин, он попросту может пропустить свой шанс стать Стражем. И такие случаи уже были. Взять того же Генриха. Величайший воин. Но Стражем так и не стал. Хотя все признают его силу. Однако говорят, что он так и не смог до конца раскрыть свой талант.
— Ну да. Даже я слышал легенды о нем.
— Вот-вот.
— Интересно. Я вот раньше и не задумывался даже, что количество Стражей может быть ограничено.
— Ну да. Они как самое сильнейшее оружие королевства, держатся под контролем. Только как я и сказала, тут очень много нюансов. И армии в королевствах везде разные. Да и сами Стражи, кто бы что не говорил, тоже отличаются по силе. Каэлан считается одним из лучших на нашем материке, но есть двое, которые вроде как превосходят его. Но это лишь по слухам. Я надеюсь, им никогда не придется выяснять кто из них сильнее. Как и с другими королевствами… потому что… ну это будет просто бесконечное море трупов. Наш мир уже проходил через подобное.
— Во время Великой Расколотой Эпохи? — Догадался я.
— Ага. Страшное время. Хорошо, что мы его не застали. — Нахмурилась Лира. — Всё же хоть мы и не являемся независимым королевством, но лишь благодаря этому у нас сейчас спокойное время. Другие государства тоже не смеют к нам лезть, так как понимают, что мощь всей империи очень велика. Тут даже сложно представить, что будет если соберутся все великие воины…
— Да уж… я никогда не думал такими масштабами. Да и не до этого мне как-то было. Но всё равно очень интересно. Спасибо тебе.
— Ой, да было бы за что. Ну что? — Лира потянулась и снова с улыбкой уставилась на меня. — Идем обратно в замок?
— Пойдем.
Мы с Лирой вернулись в замок уже ближе к вечеру. Солнце клонилось к закату. Для меня сегодняшний день прошел просто великолепно. Я прогулял работу на каменоломне, но нисколько не жалел.
Да, я продолжал трудиться там, чтобы укреплять своё тело и физическую форму, но сегодняшний день прошел даже более продуктивно. Вместо этого я провел время с Лирой, погулял, посмотрел город. Мы с ней поболтали о всяком, наслаждая вкусной едой. Но самое главное, я купил себе новую обувку.
Крепкие, удобные ботинки, которые теперь стояли у моей кровати, казались символом чего-то нового.
Но как оказалось, на этом мой день не закончился. Когда я уже приготовился ко сну, в столовую на ужин я кстати опять не пошел, чтоб лишний раз только не расстраиваться, меня ждал ещё один сюрприз. Ко мне подошел обеспокоенный слуга и сказал, что меня вызывает Каэлан в общий зал.
Я замер на мгновение, пытаясь понять, что это могло значить? Неужели он просто хочет узнать, как у нас прошел день?
Навряд ли… не похоже на него. Да и тем более ему, наверное, проще было бы об этом поговорить с Лирой.
Я кивнул слуге,
