Император-гоблин - Кэтрин Эддисон
– Если вы намерены продолжать этот фарс с отречением, мы желаем побеседовать с нашим преемником. В противном случае можете нас убить и покончить с этим.
– Не стоит говорить необдуманных вещей, ваша милость, – предупредил Чавар.
– Поверьте, мы все обдумали. Позвольте нам поговорить с Идрой или убейте нас. Выбор за вами.
Чавар и Шеве’ан принялись шепотом совещаться; после ожесточенного спора за Идрой отправили двух солдат. Майя испытал облегчение, получив доказательство того, что Идра не был вовлечен в заговор матери, и снова невольно вспомнил о кошмарных правлениях регентов прошлого. Редко несовершеннолетний император доживал до шестнадцати лет; и Майя считал, что у Идры есть все шансы расстаться с жизнью уже в следующем году.
Принц Унтэйлейанского Двора явился через четверть часа; на нем был халат, должно быть, принадлежавший его отцу.
– Матушка, что случилось? Зачем…
В этот момент он узнал Майю и замер. Серые глаза сделались огромными.
Майя сказал:
– Приветствуем вас, кузен.
– Ваша светлость, – пробормотал Идра и ухитрился вежливо поклониться. – Матушка, что все это значит?
Она ответила не сразу, и Майя подумал, что интересно было бы знать, когда и что она собиралась ему сказать. Может быть, она планировала разбудить его утром известием о том, что он стал императором? Идра ждал, и Шеве’ан наконец заговорила:
– Так хотел бы ваш дед. Вам известно, что он считал вас своим наследником, так же, как и ваш отец.
– Вы принуждаете нашего дядю отречься от престола, – ровным голосом сказал Идра.
– Он не может быть императором! – злобно выкрикнула Шеве’ан. – Полукровка-выскочка, безмозглый, невоспитанный – какой из него император, Идра?
– Он приведет Этувераз к гибели, – вмешался Чавар. – Он представления не имеет ни об управлении государством, ни об экономике!
Идра нахмурился.
– Насколько нам известно, именно поэтому у императора имеются советники.
– Вы ничего не понимаете, – возразил Чавар.
– Но никто и не ждет этого от вас, – добавила Шеве’ан. – Вы еще ребенок.
– Мы всего на четыре года моложе дяди, – напомнил Идра. – И если мы тоже ничего не понимаем, почему вы считаете, что мы будем лучшим императором, чем он?
Сетерис в свое время преподал Майе основы риторики и логики; этого было достаточно для того, чтобы Майя понял: Идра был знаком с этими предметами более основательно.
– У вас будут регенты, Идра, – сказала Шеве’ан.
Идра встретился взглядом с Майей. По выражению лица и положению ушей было ясно, что мальчик встревожен. Майя подумал, что он помнит, чем закончилось правление Белтантиара V, Эдретелемы VIII и множества других злополучных юношей, похороненных в храме Унтэйленейзе’мейре. Идра спросил:
– А что будет с нашим дядей, матушка? Вы… вы прикажете его убить?
– Разумеется, нет, – произнесла Шеве’ан с несколько утрированным возмущением.
– Он отправится в монастырь на севере Ту-Кетора, – объяснил Чавар. – Среди монахов ему ничто не угрожает.
Идра помолчал несколько минут, продолжая хмуриться. Потом сказал:
– Нет.
– Что? – хором воскликнули Чавар и Шеве’ан.
– Нет, – повторил Идра. – Мы не намерены узурпировать трон, принадлежащий нашему дяде.
– Идра! – рявкнула Шеве’ан, но сын не дал ей договорить.
– Мы не считаем, что наш дед пожелал бы этого.
– Идра, вы знаете, что ваш дед думал о…
– Он был императором, – сердито перебил мать Идра. – Он не пожелал бы, чтобы его родные или советники нарушали закон, исходя из личных предпочтений. А нашему отцу было бы стыдно за вас!
Последнее детское замечание, которое контрастировало со взрослыми рассуждениями мальчика, нанесло матери особенно сильный удар. Впервые Майя увидел Шеве’ан растерянной. Она молчала. Вмешался Чавар:
– Вы не в состоянии широко взглянуть на вещи…
– Вам не нравится его политика, – сказал Идра. – Весь двор знает это, лорд Чавар. Но наш наставник, Лейлис Атмаза, говорит, что это не означает, что его политика плоха. Кроме того, мы не можем понять, как вы это определили, если Эдрехасивар правит страной меньше трех месяцев.
– Вы ничего не знаете о…
– Именно поэтому нам кажется, что мы не станем лучшим императором, чем наш дядя, – перебил его Идра. – Мы не сделаем этого.
Чавар начинал паниковать.
– Вы понимаете, на что обрекаете собственную мать, юноша? Вы знаете, что с ней теперь будет?
«То же самое, что и с тобой», – злорадно подумал Майя. Но промолчал. Ему нужно было знать, не сдастся ли Идра при упоминании о матери.
Идра печально ответил:
– Мы не можем ничего изменить. Что сделано, то сделано. Страх перед справедливым наказанием – еще худший мотив для узурпации трона, чем тот, который вы привели нам сначала.
Шеве’ан прошептала:
– Идра, мы зашли слишком далеко и уже не можем остановиться. Сомневаться и терзаться поздно.
– Матушка, – обратился к ней Идра, и Майя вдруг понял, что он охвачен столь же сильным гневом, как и Шеве’ан, – не говорите, что мы что-то сделали. Мы ничего об этом не знали. Если бы мы знали, вы не «зашли бы слишком далеко», потому что мы никогда не согласились бы на это. Мы не можем поверить, что вы так поступили с нами.
– С вами? Идра, мы сделали это ради вас!
Идра отпрянул, словно котенок, наступивший во что-то липкое.
– Матушка, – тихо сказал он, – это вопиющая ложь.
Шеве’ан побледнела и рявкнула:
– Довольно болтовни! Талар, уведите эрцгерцога.
Очевидно, это был эвфемизм, и Майя подозревал, что о нем договорились заранее. Если бы у нее хватило ума не позволить Идре войти в эту комнату, он бы, возможно, сработал, но солдаты слышали весь разговор и теперь в сомнении переводили взгляд с Шеве’ан на Идру. Видимо, они ждали, что он отменит ее приказ.
– Талар, – сказал Идра, – нам очень жаль, но мы вынуждены попросить вас больше не подчиняться приказам нашей матери.
– Идра!
На лице женщины появилось гневное и одновременно потрясенное выражение – как будто ей и в голову не могло прийти, что Идра способен воспротивиться ее воле. Идра смотрел на мать, не проявляя признаков волнения, но Майя заметил, что мальчик дрожит.
«Я не хотел, чтобы ты попал в такую ситуацию», – мрачно подумал он.
Капитан охраны начал:
– Ваше высочество, мы ничего не знали…
– Об этом мы поговорим позже, – ответил Идра и обратился к Майе: – Ваша светлость, каковы будут ваши приказания?
В этот момент – возможно, это было совпадением, а может быть, и нет – солдаты Унтэйлейанской Гвардии выломали дверь.
Позднее Майе рассказали о том, как Немер, которого вырубили воины Шеве’ан, пришел в сознание и подполз к Телимеджу. Видя, что Телимеджа не разбудить, Немер, несмотря на сильное сотрясение мозга, ухитрился преодолеть три пролета до станции пневмопочты, где всегда была дежурная сотрудница. Девушка сначала отправила срочное сообщение на станцию почты Унтэйлейанской Гвардии, потом разбудила свою сменщицу, которая подняла на ноги весь Алкетмерет. Майя не удивился, узнав, что не кто иной, как Ксевет, задался вопросом, где и с кем находится Шеве’ан Драджаран. Дальнейшее было предопределено. Майе пришлось сдержать стражников, чтобы они не арестовали Идру вместе с Чаваром, Шеве’ан и ее солдатами.
Все закончилось еще до рассвета, хотя Майе казалось, что прошел целый день. Он приказал перевести Идру и его сестер в Алкетмерет, отправил стражников наблюдать за членами клана Чавада и Драджада, которые жили в Унтэйлейанском Дворе, однако приказал не
