Лишний - Анна Щучкина
Я лихорадочно соображал. Что я мог сделать? Один против маррдеров и особого отряда императрицы. Против могущественного князя Миралиласа.
Могущественного, но слишком плохо выглядящего.
Гордого… и почему-то обессилевшего.
– Вильям.
– Да, Лишний?
– Ну ты и мразь. – Я повернулся к нему и плюнул в лицо.
Эрнесто предупреждающе зашипел. Вильям медленно стер с лица плевок.
– Лишний, кажется, ты не понимаешь, в какой ситуации оказался.
Он обнажил меч и усмехнулся.
– Я давно мечтал об этом.
Императрица восторженно захлопала в ладоши.
– Мальчики-мальчики, как это увлекательно!
Я понимал, что мои шансы малы. Полноценно ранить его и тем более убить невозможно. Но попытаться отсрочить свою смерть все же стоило.
Ярость отступила, и меня пронзило холодным спокойствием.
Я вышел на середину песчаной полосы – между маррдерами и особым отрядом императрицы – и приглашающим жестом поднял меч. Вильям покачал головой и шагнул ко мне. Мы закружили в смертельном танце.
– Ты был в курсе, что Костераль нападет?
Он молча атаковал меня. Я отразил скользящий удар и провел обманный маневр. Вильям легко разгадал мои намерения и отразил все удары. Еще три года назад я был ему не соперник. Но меня тренировал один из лучших воинов нашего года.
Но он был мертв.
– А Иниго? Это тоже был ты?
Мечи со звоном сошлись крест-накрест. Вильям рванул вперед, проскользнул мимо и оказался за моей спиной. Я прокрутился на пятках и еле успел отразить меч, летевший на меня сверху.
– Ты думаешь, что всех обхитрил, Лишний? Тебе все давалось легко только из-за нас. Ты ничего не решал сам – это мы тебя вели.
Ярость, медленно поднимавшаяся во мне, затопила полностью.
Я с криком бросился на него. Наносил удары слева и справа, делал подсечки, смог лягнуть Вильяма и почти сбить с ног, но он неизменно отражал все мои удары.
По вискам скатывался пот, глаза щипало от валившего дыма: деревня уже вся была охвачена огнем.
Внезапно прозвучал еще один взрыв, настолько громкий и так близко, что мы чуть не рухнули на землю. Вильям споткнулся, и мой меч распорол его рукав. Длинная кровавая царапина засияла на коже.
И она не затягивалась.
– Брат! – крикнул Эрнесто.
Значит, я прав…
– Ты так сильно любишь ее, что пожертвовал даже Бо?
Вильям улыбнулся мне, обнажив хищную ухмылку:
– А на что пошел ты, Александр?
Я сделал короткий замах, и он снова отразил удар. Но медленнее, чем мог.
А затем его взгляд словно заволокло туманом, и он, резко закашлявшись, пошатнулся и пропустил колющий удар. Мой меч с хлюпаньем погрузился в его живот. Вильям опустил голову. Я не мог оторвать глаз от расползавшегося пятна крови. Провернул меч, резко вытащил и подхватил пошатнувшегося Вильяма:
– Имя! – прорычал я ему прямо в лицо.
Вильям тяжело задышал. И схватил меня за рукав.
– Ну же, имя! Назови мое имя! – Я затряс его.
Вокруг горестно выли маррдеры. Но не подходили. И никто из них не мог подойти. Сейчас совершалось великое таинство – передача власти. Глаза Вильяма зажглись ярким желтым огнем, и его лицо свело в страшной судороге.
Он не сможет умереть и будет вечно мучиться на волоске от смерти, раз за разом переживать агонию, пока проклятие правителей не развеется – он должен назвать имя преемника.
Эжен, спасибо тебе за информацию.
– А… – Глаза Вильяма расширились, и изо рта брызнула, взрываясь, кровь. Я быстро стер капли со своего лица.
– Давай!
Императрица завизжала:
– Воины, забрать Александра!
Маррдеры сорвались с места. Пламя полыхало все сильнее. Вокруг раздавались крики.
Я наклонил ухо к Вильяму. Он напрягся и шепнул:
– Аниса, моя любовь…
И обмяк в моих руках. Его глаза стеклянно уставились вверх.
Я в бешенстве отбросил его тело. Мимо меня промелькнула тень, и Эрнесто подхватил в воздухе Вильяма.
– Брат… Брат… – Маррдер повернулся ко мне. Его глаза гневно сверкнули.
Я понял, что сейчас ко мне придет смерть.
Но он слегка поклонился мне и произнес:
– Не ты убил его. Но на этом все, Александр.
И исчез. Один за другим мардерры исчезали с поляны.
Пока не остался я, разбросанные, обезображенные тела воинов императрицы и она сама.
Императрица больше не смеялась, а лишь с ненавистью смотрела на меня. На ее безупречно белом платье алели брызги крови, а у ног лежал убитый воин с оторванной по плечо рукой.
– Ну что ж, душка Александр, пора нам заканчивать с этим. Повеселились, и хватит. – Она хлопнула в ладоши два раза.
Столб пламени появился прямо передо мной, и оттуда шагнул он. Как всегда элегантный, безупречно одетый, с уложенной прической и начищенными ботинками.
Дэниел бросил взгляд на меня. На воинов, на императрицу. И произнес:
– Мы договаривались не об этом.
Я не мог отвести от него взгляда.
Императрица склонила голову набок:
– Ох, ну что за скукота. Он и так умрет, какая разница? А твоих существ больше никто не будет трогать.
Дэниел молча смотрел на нее.
– Ну, ла-а-а-а-дно. У тебя есть один поворот решить все. – Она достала из складок платья небольшие песочные часы. – Время пошло, мальчики. Пока полюбуюсь на прекрасный огненный пейзаж. – Она махнула рукой оставшимся воинам, и они отошли ближе к деревне.
Дэниел повернулся ко мне. Он был всего в десяти шагах. Я видел, как в его глазах плещется пламя. Как изгибаются в улыбке губы. Каждую черту лица.
И ненавидел его.
Я сжал крепче меч.
Он подошел почти вплотную, поднял руку и мягким движением опустил меч. Тот безвольно выпал из моих рук: его хватка была намного сильнее моей.
– Это все правда?
– Тут нет правды, Александр, – тихо ответил Дэниел. Я ощутил горячее прикосновение к правой руке и вздрогнул. Он поднял мою руку и внимательно посмотрел на кроваво переливавшееся кольцо.
Я рванул руку на себя, но Дэниел держал крепко. Мои ничтожные силы против его могущества… Он легко отпустил руку. Как кот с мышью.
– Ты убийца, Дэниел. Вы спланировали это с Вильямом с самого начала.
Я спокойно произносил эти слова рядом с ним. Напротив его лица. Глядя в его огненные глаза.
И меня не обдало жаром, а виски
