Олеся Осинская - Знакомые незнакомцы. Мир в прорези маски
– Уже, – послышался тихий ответ. – Она находится под действием заклинания и физически не может говорить неправду.
Я едва заметно фыркнула, обозначив этим свое отношение к подобным заклинаниям. Да, можно говорить правду, но не ту, которую от тебя ждут.
– Это коробка с тенями. Я видела ее утром. Госпожа Ванесса, – она легко кивнула в мою сторону, – принесла ее.
– А до того?
– А до того… – медленно процедила Милли, – я ее не видела.
Мало ли что она не видела…
– Но вы знали о ее существовании?! – не вытерпев, вклинилась я, вставая со стула. И почувствовала, как сильная рука напарника легла мне на плечо, усаживая обратно. Подняла глаза и увидела, как тот подносит палец к губам.
– Сиди, Кир сам справится.
– Да, знала, – помявшись, выдохнула Милли, зло зыркнув на меня.
– Послушайте, Милли, – обратился к девушке принц. – Как вы поняли, мы уже в курсе относительно вашего участия в покушениях на конкурсанток. Вам же будет лучше, если сами все расскажете и не заставите тянуть из вас эти сведения.
Я вздрогнула. Таким Кира я раньше не видела. Впрочем, много ли я про него знаю? От его кажущегося спокойным тона, от нарочито участливого взгляда веяло холодом. Стало страшно. Интересно, это издержки профессии или работа Дара? Неуютно поежилась, ощутив, что покрываюсь гусиной кожей, и судорожно сглотнула. Рука Джокера, тяжелая и теплая, снова легла на плечо, ободряюще сжав его пальцами. Я почувствовала себя увереннее, положила свою ладошку поверх его и благодарно улыбнулась напарнику. Тот чуть кивнул в ответ, но руку не убрал.
– Не обращай внимания, – тихо, на грани слышимости раздался его голос, – это работа, всего лишь работа. Это не настоящее, только маска.
Подозреваемая едва слышно вздохнула.
– Хорошо, я расскажу… – обреченно протянула она. – Только можно мне чаю? Пожалуйста… – умоляюще взглянула Милли на принца.
Через пару минут чашка с горячим напитком появилась на столе, и девушка обхватила ее ладонями. Я даже позавидовала, унюхав знакомый запах, – тоже не отказалась бы.
– Начну с того, что я, как и другие конкурсантки, конечно, почла бы за честь стать женой принца, – неспешно начала Милли, растягивая слова и делая паузы, чтобы собраться с мыслями, – но, поверьте, никогда бы не унизилась настолько, чтобы вести нечестную игру.
В этот момент подбородок девушки упрямо поднялся, а глаза сверкнули. Почему-то мне сразу захотелось ей поверить.
– История началась за неделю до моего поселения сюда. В то утро я осталась дома одна. Не считая слуг, конечно. Здесь, в Миртане. Отец отправился по делам, а мама с моей младшей пятилетней сестрой двумя днями ранее уехала в Силки. У нас там родовое поместье. Я занималась обычными делами – умылась, позавтракала, в сотый раз перебрала платья и вещи, которые собиралась взять с собой, села писать письма подругам. А потом появились они…
Лицо Милли стало хмурым, и девушка замолчала, погрузившись в себя. Пару минут мы выжидали, затем Кир вывел ее из задумчивости:
– Они?
– Да… за спиной послышался легкий шум, решила, кто-то из челяди. Но там оказались двое мужчин. Я понятия не имею, как они сумели пробраться в дом незамеченными. Наш особняк очень хорошо охраняется. Я не успела закричать, один из них зажал мне рот.
– Опиши их как можно подробнее.
– Да, конечно. Главного я почти не рассмотрела – он закутался в длинный, до пола плащ. И капюшон на лицо надвинул. Только подбородок выглядывал. Второй, наверное, его охранник. Здоровый мужик – деревенщина, волосатый и вонючий, – личико барышни брезгливо скривилось, – это он мне рот закрыл… Его я хорошо рассмотрела – крупный, ростом с господина Лемана, только шире раза в два. Кожаная куртка с перевязью – типичная наемническая одежда, причем не мне судить, но, кажется, не слишком дорогая. Зато меч… я в оружии не смыслю, но разбираюсь в украшениях. Из-под его плаща выглядывала черненая серебряная рукоять с искусно гравированным рисунком: змея, несколько раз обвившаяся вокруг от гарды до навершия, где она держит в зубах крупный рубин размером с перепелиное яйцо.
Я почувствовала, как напрягся Джокер при этих словах. Подняв голову, заметила, что мой напарник бросил Киру многозначительный взгляд, и тот в ответ кивнул. Надо полагать, про данный меч они слышат не впервые.
– Сам мужик… обычный. Светлые сальные нечесаные патлы, неровная щетина. Только шрам идет через все лицо, от виска через щеку и заворачивает на подбородок. – Милли на себе показала, как именно расположен шрам. И снова замолчала.
– С охранником ясно, – поторопил ее принц, – а что главный?
– Главный… Голос такой хриплый, неприятный. И с акцентом. Даже не знаю, может, исталиец. Больше нечего сказать. Как заметила раньше, лицо не получилось разглядеть. Странно, что вообще запомнила хоть что-то – так сильно испугалась.
– Ладно. Мы остановились на том, что в комнате появились двое мужчин и один закрыл вам рот. Что произошло дальше?
– Дальше главный начал говорить. Каким-то образом они узнали о моем свойстве Дара – я могу гипнотизировать людей. Кроме того, я происхожу из древнего рода и хороша собой, а значит, имею немало шансов выиграть конкурс. Поэтому они и пришли ко мне. Хотели, чтобы я победила.
– Зачем?
– Вы думаете, мне сообщили? – язвительно переспросила подозреваемая. – Кажется, им нужны какие-то волки. Краем уха слышала, как они между собой шептались. Мол, если стану женой принца, то через меня этих самых волков достать смогут…
«Волки?» – озадаченно подумала я, глядя, как Кир кивнул девушке. Сначала меч, потом животные какие-то… Я вопросительно взглянула на Джокера.
– Потом, – шевельнул он губами.
– И вы согласились на их помощь? – поинтересовался Кир.
– Конечно нет! – высокомерно вздернула нос Милли. – За кого вы меня принимаете?! Меня заставили…
Глядя на Милли, трудно было представить, что ее можно принудить к чему-либо.
– Да, заставили. Мужчина сказал, что мои мать и сестра похищены и, если я не соглашусь или расскажу кому-нибудь, их убьют… Как только «гости» ушли, так же незаметно, как появились, я первым делом завела самоходку и помчалась в Силки. Еще не доехав до поместья, знала практически наверняка, что мамы там нет. Единственную ведущую к дому дорогу запорошил снег трехдневной давности – и никаких следов. Тем не менее я все еще надеялась, что ошиблась и это просто глупая шутка. Но на месте мне даже не пришлось ничего спрашивать. «А мы вашу матушку ждали. Неужели не смогла приехать?» – спросила экономка, едва увидев меня.
