Эльф или не эльф - Алекс Руднев
Маг горько усмехнулся.
— Наверное, ты прав… Всю свою жизнь я шёл по трупам к власти. Моё сердце закаменело, и я разучился радоваться. Прежде чем убить меня… назови своё имя.
— Славел, наследный принц Ларинии. — Я поднялся. — Ты прав, у меня нет другого выбора, кроме как прекратить твоё существование. Ты слишком опасен для этого мира. И для других тоже. Прощай.
Одним резким движением я отделил его голову от тела. Дождавшись, пока угаснет остаточная аура, я взял голову за волосы и переместился во дворец королевы.
Офицер охраны, встретивший меня, застыл, уставившись на мою жутковатую ношу во все глаза.
Королева находилась в зале Совета. Для приличия я постучал и вошёл. Окинув взглядом собравшихся и заметив среди них бывшего члена Совета, имперского шпиона, я молча подошёл к нему и положил голову императора на стол.
В зале воцарилась мёртвая тишина.
— Ваше Величество, скажите, в своё двадцатипятилетие вы не встречались с обладателем этой головы?
— Да, Император Биринии лично поздравлял меня, — прошептала королева в полной тишине.
— Так вот, то помутнение, случившееся с амии во время полёта, — его рук дело.
Я не стал ждать реакции. Подмигнув Сирсу, который сидел рядом, переместился обратно на свой корабль.
— Ну как всё прошло?
— Нормально. Императора больше нет.
— Вот и ладушки. Что будем делать с флагманом?
— А пусть висит. Хлеба не просит — и ладно.
Усталость навалилась мгновенно. Я решил пойти досыпать.
Крейсер «Разрушитель»
Капитан сидел в предвкушении торжественной встречи. Кто бы мог подумать, что открытие этой жалкой планеты так заинтересует Императора? Обещанная награда была просто огромна! А известие о том, что их будет встречать сам правитель, привело всю команду в трепетное состояние.
До выхода из гиперпространства оставались считаные минуты.
— Всем приготовиться, — объявил дежурный офицер на мостике. — До выхода из гиперпространства две минуты.
И вот крейсер вынырнул в реальность и направился к точке встречи с Императорским флагманом. На радаре отразились два корабля, и один из них, несомненно, принадлежал Императору.
Однажды советника забирали на допрос. Тогда Сезанна испугалась, что может потерять отца, но всё обошлось — он вернулся живым и невредимым. Ему задавали лишь вопросы.
Теперь, когда отец чувствовал себя лучше, она наконец смогла рассказать ему о том, что с ней произошло после его отъезда в столицу. До этого момента никак не удавалось — да и он был слишком слаб, большую часть времени спал.
— Ты любила его?
— Всем сердцем! — прошептала девушка.
— А почему в прошедшем времени?
— Я и сейчас его люблю.
Советник тяжело вздохнул:
— Боюсь, мы больше никогда не увидим наш мир. На допросе мне сказали, где мы. Мы летим между мирами. На железном корабле.
— Нет, не верю! — слёзы потекли по щекам Сезанны. — Славел обязательно отыщет нас!
— Девочка моя… — советник обнял дочь, пытаясь хоть как-то её успокоить. — Прости, что втянул тебя в это. Если бы я не попал в плен, тебя бы здесь не было.
За стеной послышались глухие удары. Через мгновение часть обшивки рухнула, открывая проём. В проёме возник силуэт человека.
— Это кто тут сырость разводит? — раздался до боли знакомый, родной голос.
— Славел! — радостно воскликнула Сезанна и бросилась ко мне на шею.
Она обнимала меня, плакала — но теперь это были слезы счастья.
Рядом стоял мужчина средних лет, с седыми волосами и… без одной руки.
— Хватит уже, — улыбнулся я, поглаживая жену по спине. — Познакомь меня с отцом.
Сезанна отстранилась, торопливо утирая слезы.
— Отец, познакомься с моим мужем, Славелом.
Я поклонился в эльфийской манере.
— Очень приятно познакомиться, принц, — ответил советник.
— Взаимно, господин советник.
— Как вам удалось нас найти?
— Мне пришлось пройти Пещеру Смерти.
На мгновение воцарилась тишина.
Сезанна и ее отец переваривали информацию.
А потом жена снова бросилась ко мне, и ее слезы заструились с новой силой.
— Спасибо, — искренне поблагодарил советник. — Теперь я вижу, что выбор дочери был верным. Пройти Пещеру Смерти, чтобы отыскать нас… На такое решится не каждый.
— Любимый, — шепнула мне на ухо Сезанна.
Как же я соскучился по своей человечке!
Я оглядел всех присутствующих.
Помимо жены и ее отца здесь было еще пятеро человек — судя по всему, их соратники.
В их глазах горела надежда.
— Давайте выбираться.
— Нужно покинуть это помещение, — сказал советник. — Здесь подавляются магические способности.
Вот оно что. Я-то чувствовал какой-то дискомфорт.
Мы выбрались в коридор как раз вовремя — на нас уже бежали трое солдат с оружием в руках.
Но разбираться с ними я оставил на потом.
Я просто телепортировал всех на свой корабль.
От неожиданной смены обстановки люди растерянно завертели головами.
— Добро пожаловать на мой корабль. Скоро вы окажетесь у себя на родине. А пока прошу пройти в столовую и перекусить. Мне нужно несколько минут, чтобы разобраться с вашими похитителями.
— Пап, может, познакомишь? — раздался голос Анны… на эльфийском.
"Ты откуда знаешь эльфийский?" — удивленно спросил я.
"Не знаю. Наверное, оттуда же, откуда и сленговые слова. Подхватила от тебя как вирус," — засмеялась Анна.
Вот уже шутить научилась. Интересно, что еще она "подхватила"?
Я вернулся к жене и советнику.
— Сезанна, советник, познакомьтесь с Анной — духом этого корабля и моей приемной дочерью. Пока мы ждали вашего появления, она выучила эльфийский, так что можете пообщаться, пока меня не будет.
Я усмехнулся.
— Анна, познакомься с моей женой Сезанной и ее отцом.
— Очень приятно, — сказала Сезанна.
Советник вежливо кивнул.
— Взаимно, — ответила Анна. — Пройдёмте в столовую, я уже накрыла на стол.
— Я скоро присоединюсь к вам, — сказал я и телепортировался на Разрушитель.
Расчёт оказался верным, и я появился прямо в центральной рубке корабля.
— Здорово, засранцы. Не ждали?
По изумлённому выражению лица капитана было ясно — не ждали.
— Как вы здесь оказались?!
В этот момент в рубку вбежал офицер.
— Господин капитан, пленные пропа…
Он замер, увидев меня.
Дальше мне пришлось повторить уже знакомую операцию по расплавке оружия у двоих присутствующих солдат.
Я подошёл к дрожащему капитану.
— Вы посмели напасть на мой народ, попытались уничтожить мой мир, украли мою жену. Как думаете, что вас ждёт?
— Вы не посмеете! — выкрикнул он, стараясь держаться уверенно, но голос предательски дрогнул. — Я не знаю, как вы пробрались на корабль и где прятались, но здесь вам не ваш жалкий мирок! Вокруг нас космос, и без нас вы никуда не доберётесь. За пределами корабля вам конец! Лучше примите нашу сторону и сотрудничайте с нами. Нас вот-вот встретит сам император, по-вашему — король!
— Уже
