Повелитель огня - Алексис Опсокополос
Только я больше не Лёха, и мне не до наслаждений. Да и видно ничего не было. Я мог рассмотреть лишь то, что находилось с нашей стороны стены: различные строения, укрепления, воинов. Чтобы увидеть неприятеля, надо было заглянуть в бойницу. И я не удержался, я просто не мог не взглянуть на то, что творилось за стеной.
Я приблизился к бойнице. Её проём был настолько узким, что в него даже рука не пролезала. Прильнув к стене лицом, я ощутил неприятный холод влажного камня. Стараясь не обращать на это внимания, посмотрел вниз.
Там, рассеивая ночной мрак, горели костры вражеского лагеря. Они располагались на одинаковом расстоянии друг от друга, образуя рисунок наподобие сетки. И эта сетка покрывала всю территорию перед стеной, огибая её. Скорее всего, такая картина была со всех сторон, ведь Прозор сказал, что нас окружили.
А ещё эти костры были такими же безжизненными, как светильники на стенах длинного коридора. Несмотря на довольно сильный ветер, они не плясали пламенем, не отбрасывали отблески, не кидали искры в темноту. Они были похожи на огромные, светящиеся конусы, а свет от них шёл ровный, тускловато-жёлтый и какой-то неживой. Тоже магия? У них здесь что, обычного огня нету?
Впрочем, этой ночью и без странных костров можно было многое разглядеть: луна была полная, а небо безоблачным.
И я разглядывал. Я впервые увидел древнее русское воинство не на картинках, не в кино, а вот так — живьём. Настоящее, грозное, приготовленное к бою. И честное слово, сто лет бы его ещё не видеть!
Нет, если бы это были свои, то другое дело, но там внизу стоял враг. Не мой, а того парня, в чьё тело я попал. Или, скорее, враг его отца. Но от этого легче не становилось. Что-то мне подсказывало: если эти ребята за стеной смогут взять город, мало не покажется никому.
Надо было идти дальше, но я как заворожённый смотрел на вражеское воинство. Их можно было довольно неплохо разглядеть в свете необычных костров-фонарей и луны. Они стояли неровными шеренгами, готовые в любой момент двинуться на очередной штурм.
В передних рядах стояли ратники с высокими деревянными щитами и копьями: одни в кольчугах, другие в стёганках, перевязанных ремнями. На большинстве были шлемы, но некоторые стояли с непокрытыми головами. Здоровенные, плечистые, в основной массе бородатые — классические русичи с иллюстраций к псевдоисторическим книгам.
Стоявшие первыми были экипированы и вооружены примерно одинаково, а вот за ними выстроилось уже довольно разношёрстное воинство: кто-то держал в руках меч, кто-то топор, кто-то секиру. У многих за спинами виднелись колчаны, набитые стрелами, и луки.
Помимо этого, в стороне от основного войска располагался отдельный отряд лучников. И довольно большой. У некоторых из этих парней я приметил арбалеты. Почему-то не было видно конных воинов. Впрочем, что я знаю об осаде городов? Может, тут конница и не нужна вовсе.
А вот что было ещё, так это катапульты. Они стояли совсем близко к нам — перед вражеским войском. В полумраке они походили на деревянных монстров, готовых броситься на стену замка. Считать я не стал, но на вскидку их поблизости набиралось как минимум с десяток.
И две из них двигались к стене. Возле каждой находилось по три человека: двое катили саму катапульту, а третий — какую-то тележку. Возможно, с камнями для метания.
— Пойдём, княжич, — произнёс Влок. — Пока шальная стрела не прилетела.
— Подожди немного, — ответил я, не в силах отвести взгляда от зрелища внизу.
Я понимал, что надо идти, понимал, что стоять на стене опасно, особенно в тот момент, когда враг подкатывал к ней катапульты, но оторваться не мог. Видимо, мозг не до конца ещё воспринимал тот факт, что я не в кино и не в компьютерной игре с полным погружением, и что это всё происходит на самом деле. А может, я на своей работе настолько привык к опасностям, что порог их восприятия у меня немного сдвинулся.
Так или иначе, я стоял и смотрел вниз, а Влок по какой-то причине терпеливо ждал, пока мне это не надоест. Видимо, субординация — всё же я княжич.
Две катапульты подкатили совсем близко к стене, и вражеские воины принялись готовить одну из них к бою: первый крутил ворот, натягивая тросы; второй вставлял камень в ложемент; третий схватился за рычаг.
Признаться, меня эти приготовления у нашей стены удивили. Кто, вообще, планировал эти укрепления? Высокая крепостная стена — это, конечно, здорово, но где ров? Где кипящее масло на головы нападающим? Почему враги так спокойно подходят к стенам? Чего ждут наши бойцы?
Пока я об этом думал, вражеский воин отпустил рычаг, катапульта дёрнулась, и я услышал скрип и негромкий хлопок. Как ушёл в тёмное небо камень, я не увидел, лишь услышал его пронзительный свист. Очень громкий, будто в камне было проделано отверстие или вообще к нему прикреплён какой-то свисток для пущего психологического эффекта.
Я инстинктивно прижался всем телом к холодным камням, чувствуя, как морозец пробежал по моей спине. Вжался плечом в стену, словно это как-то могло помочь в случае попадания камня в то место, где мы находимся.
Но нам повезло: камень ушёл сильно правее и ударил в стену примерно в тридцати — сорока метрах от нас. Правда, оказалось, что это вовсе не камень. Это было…
Не знаю, что было, но ударившись о стену, оно взорвалось, как настоящий артиллерийский снаряд. Громко, с яркой вспышкой и, что самое паршивое, разбросав кучу осколков. И мне даже показалось, что стену немного шатнуло.
Но так как этот чудо-снаряд взорвался за стеной, особого вреда он не нанёс. Осколки просто посекли стену и, похоже, ранили кого-то из наших бойцов — я услышал впереди вскрик и отборную ругань.
А вот снаряд, запущенный со второй катапульты, через стену перелетел. И взорвался прямо в воздухе — над нашими воинами. Те тут же бросились врассыпную: кто-то быстро, кто-то хромая. Но никто не упал, и это радовало.
Только вот было непонятно, что же вылетало из катапульт? Камень точно не мог взорваться. Или при помощи магии мог? Похоже, в этом мире мне предстояло ещё удивляться и удивляться.
— Не стоит здесь
