Призыватель нулевого ранга. Том 4 - Дмитрий Валерьевич Дубов
Признаюсь честно, раньше, при слове император мне представлялась изнеженная особа в парике и кружевах, которая ни на что особо и не способна была. Ну, мол, так принято, что вот есть правитель. Ну он и сидит там во дворце.
Первые сомнения по поводу этого у меня возникли при первой личной встрече, когда я понял, что государь лично вникает в основные проблемы империи, и осведомлён о множестве таких вещей, которые главе государства знать и не обязательно. Но это было не про Михаила Николаевича. Он должен был держать в своих руках всё, что касалось оперативной обстановки.
Сейчас же, войдя в зал, где проходил экстренный совет, я понял, что император реально руководит всем процессом сам. По крайней мере тем, что касается непосредственных угроз империи. Теперь неудивительно, почему наш губернатор не отходил от провала. Тоже наверняка был на постоянной связи с государем.
— О, Максим, — увидев меня, Михаил Николаевич махнул мне, чтобы я подошёл. — Знакомься, это министр обороны, это начальник штаба, это командующий войсками спецназначения. Условно говоря, главный в армии над призывателями.
— Даже такие войска имеются? — я даже приподнял бровь, стараясь скрыть удивление. — Я-то полагал, что призыватели предоставлены сами себе, и их максимум — это попасть в какой-нибудь орден, или гильдию.
— Как ты думаешь, если монстры угрожают моим гражданам, я буду с этим мириться? — усмехнулся монарх. — Нет же. Мне нужно, чтобы мои люди находились в полной безопасности. Просто раньше монстры из подземелий особо не вылезали, гильдии со своими обязанностями справлялись. Но теперь, как ты понимаешь, весь подход к данной отрасли приходится менять. И ты увидишь это из первого ряда. Более того, сможешь поучаствовать.
Я пристально посмотрел в глаза государю. Раньше такой взгляд легко мог бы считаться дерзостью. Но мне было интересно, что именно имел ввиду монарх, что не озвучил, а сказал между строк.
— Буду рад помочь, — кивнул я после того, как император слегка прищурился. — Что-то случилось?
— Естественно, — ответил монарх. — Иначе бы я тебя так срочно не вызвал. У нас непредвиденные обстоятельства, которые свидетельствуют о совершенно непредсказуемом развитии событий. Если появились порталы в один и тот же момент по всему миру, то изменения с ними происходят поочерёдно. Но в каком-то странном порядке. Сначала они меняют цвет, а потом из них начинает вываливаться такое, что нам и в страшном сне не могло присниться.
Он повернул ко мне экран и включил видео, попутно сопровождая его комментариями.
— Первым изменения зарегистрировали возле острова Ретон, где оказались самые значительные жертвы среди всех мест, где появились порталы. После этого руководство их страны поставило там на рейд корабли с вертолётами, которые круглосуточно мониторили обстановку. Изменения начались ещё вчера, — на экране как раз был показан пролом, почти как у нас, только значительно менее глубокий, и на его дне отчётливо виделся портал.
Тот светился сначала грязно-молочным цветом, как и наш. А потом вдруг сменил цвет на грязно-розовый. Потом через некоторое время на грязно-голубой. Да, во всех его цветах присутствовало что-то такое, от чего становилось мерзко и конкретно не по себе.
— Завершилось это всё сегодня чуть меньше часа назад, — продолжал тем временем император. — Вот, — и он ткнул в экран.
Портал тем временем окрасился в грязно-оранжевый, и из него полезли невероятной длины и толщины щупальца. Тварь вылезала долго, минут десять. И всё потому, что она была просто невообразимых размеров. Как легендарный кракен, если не больше. Но хуже всего оказалось то, что произошло дальше.
Монстр, словно чуял воду, поэтому и отправился к ней. Но только нырнув, он стал невероятно подвижен и катастрофически опасен. Не прошло и пяти минут, как его гигантские щупальца оплели корабль, который нёс исследовательские вертолёты, и начал буквально тянуть его на дно.
Я не мог поверить, потому что судно было размером с десять футбольных полей. Невероятно огромный крейсер, несущий технику. И сначала он вполне себе стойко противостоял усилиям кракена. Только вот тварь всё равно оказалась сильнее. Она сдавила крейсер в нескольких местах и проломила обшивку.
Как я понял, внутрь начала попадать вода и крейсер накренился. А монстру больше ничего и не нужно было. Он продолжал сдавливать свои щупальца, словно пальцы, гнущие обычную алюминиевую банку. А потом всё же взял верх, разломил корабль пополам и утащил обе части под воду.
Большая часть команды, как я понял, успела спастись, поднявшись на вертолёты, которые немедленно взлетели с палубы ещё до того, как корабль накренился. Но всё равно много человек не смогли выбраться наверх и прыгали в воду.
А там, насколько, я мог судить их поджидали многочисленные щупальца. Одним словом, очень нехорошая смерть.
— Но это была только первая ласточка, — хмуро проговорил Михаил Николаевич. — Сразу же после этого мы получили данные, что нечто подобное происходит у наших соседей не юге. Сначала порталы начали менять цвет, причём, не в таком порядке, как на острове. А потом у них оттуда выползло что-то столь же смертоносное. И пока ни одну, ни другую тварь не смогли нейтрализовать.
— Какой уровень? — спросил я, потому что мне надо было понимать, к чему готовиться.
А вот тут император впервые распрямился и посмотрел на министра обороны.
— Что скажете, Александр Евгеньевич? Какой уровень у кракена? И у второй ползучей?
— Мы не призыватели, ваше императорское величество, — откликнулся тот. — А кого ни спрашивали, не могут ответить.
«Полтинник, не меньше, — проговорил Йонир. — Или они просто на каком-то другом варианте развития».
«Что ты имеешь ввиду? — не понял я. — Что за другой уровень развития?»
«Он говорит о том, — вместо демона принялся говорить Роб, — что твари из другой реальности могут иметь иной расчёт категорий. И тогда это может быть для них, допустим вторым уровнем, а для нас останется пятидесятым».
«Да к чёрту расчёты, — сказал я. — Мне важно — сможем мы его победить, или нет?»
«Теоретически, — сказал Роб тоном, который меня ужасно бесил, — победить можно любого. Главный вопрос, как именно».
— Впрочем, это сейчас неважно, — проговорил император, видя, что я немного углубился во внутренний диалог. — Кракен движется к побережью Индостана, поэтому на него решено сбросить супербомбу. В любом случае, это пока не наши
