За что убивают Учителей - Наталья Сергеевна Корнева
– Говорят, в прежние дни Учитель и тебя спас из воды.
Яниэр бросил на него нечитаемый взгляд.
– Я бы не назвал это происшествие спасением, – потирая затекшие конечности, уклончиво отозвался Первый ученик. – Но в какой-то степени да: он не дал мне утонуть. Еще на Севере я неплохо научился плавать в быстрых горных реках и чувствовал себя очень уверенно. Однажды мы отдыхали в прогулочной лодке, в темно-синей воде отражались белые перья облаков, и Учитель вдруг поинтересовался, как будто между прочим, смогу ли я добраться до берега вплавь? До суши было совсем не далеко и я, не колеблясь, ответил утвердительно.
Элиар с интересом слушал.
– Учитель улыбнулся и молча вытолкнул меня из лодки. – Яниэр развел руками. – Он просто выбросил меня за борт, словно какую-нибудь медузу или безмозглую морскую звезду!
– Так же, как и ты когда-то выбросил меня? – фыркнул Элиар, припомнив давнюю шалость на праздник небесных огней. Шутку, которая едва не стоила ему жизни.
Яниэр не ответил, последовательно продолжая свой рассказ:
– До побережья действительно было рукой подать, но морские течения в тех местах коварны: от берега относит отбойной волной. Я был незнаком с такими особенностями разрывных течений. Выбившись из сил, я не приблизился к суше ни на йоту, а также не мог вернуться и к лодке, которую Учитель удерживал на одном месте. В конце концов я отчаялся. От усталости в глазах потемнело, а волны, кажется, проходили сквозь мое тело, вымывая последние силы. Я почувствовал, как погружаюсь в пучину, когда услышал спокойный голос Учителя у себя в голове. «Глупо сражаться с океаном», – сказал он. С тех пор я перестал сражаться.
Первый ученик помолчал немного и тихо добавил:
– Я признал поражение.
Элиар пожал плечами. Воистину, нет другого Учителя, кроме врага. Кто еще без жалости укажет на твои недостатки и ткнет в самые больные точки, заставляя тебя расти?
– Ты неверно понял урок Учителя, – отрезал он. – Глупо сражаться с океаном, но еще глупее сдаваться на его милость. Рыбы не сражаются с водой, но плавают куда пожелают. Тебе стоило перестать упорствовать и надеяться только лишь на себя и свою силу. Нужно было плыть некоторое время параллельно берегу, до тех пор, пока не выйдешь в менее подвижную воду, за зону действия отбойной волны. И тогда ты легко преодолел бы вставшую перед тобой проблему.
– Да, ты прав, – с прохладцей в голосе согласился Яниэр, с трудом вставая на ноги. Он не сказал: «И это говорит мне тот, кто чуть не утонул в полный штиль?», но фраза прозвучало отчетливо и будто повисла в воздухе. – В те дни я был совсем молод и не знал этого.
– И до сих пор не знаешь. – Элиар насмешливо прищурил глаза. Развернувшись, он собирался было проследовать к выходу, но задержался еще на мгновение, снисходительно бросив через плечо: – Учитель имел в виду, что глупо сражаться с большей силой, имея меньшую, – так проигрыш неминуем. В этом случае нужно воспользоваться хитростью. Не нужно бороться с могущественным течением, – нужно учиться управлять им. Ты ведь намного сильнее Учителя, учитывая его нынешнее состояние. К тому же мессир был скован вервием бесцветия. Однако сегодня ты снова подвел его и не справился с тем давним уроком.
* * *
Эпоха Черного Солнца. Год 359.
Сезон пробуждения насекомых
Полынь дает побеги.
День девятнадцатый от пробуждения
Ледники Ангу
*киноварью*
Воздух напитался ночной прохладой, и первый же глоток этого разреженного высокогорного воздуха опьянил его.
Долгим взглядом Элирий окинул круглое блюдце долины, заполненное, словно молоком, зыбким белесым маревом. Окруженное щитами гор Облачное плато раскинулось под беглецом во всем своем льдистом великолепии. Не имея ни малейшего представления о приходе весны, острые пики все так же белели от снега. Горы поднимались к самим небесам, надежно ограждая Неприсоединившийся город от неуемных посягательств Материка. Северные оконечности Ангу причудливо изрезали извилистые фьорды, выходя в темный простор Ледовитого океана. Как ни посмотри, Серебряная Звезда Севера была неприступна.
Похолодало; холод погасил последствия недавних событий и остудил голову. Воздух дрожал. Вековые сосны и кустарники густо облепил мохнатый иней, превратив их в затейливые порождения мира снов. Белый облачный храм за его спиной мягко покачивался на волнах тумана.
Очень узкая и очень крутая дорога бесстыдно извивалась по западному склону двурогой горы Фор-Вирам, местами превращаясь в неровную, совершенно непроходимую тропку – с большим трудом удалось спуститься по ней. Тусклые огни города уже смутно различались в хмари, но идти туда была нельзя – в городе, среди людей, его быстро найдут и схватят. По правде говоря, в голове у Элирия пока еще не вызрел, не оформился четкий план бегства, что в нормальных обстоятельствах представлялось бы чистой воды безрассудством. Но обстоятельства, определенно, сложились ненормальные, и дальше медлить было нельзя: и без того потратил он немало времени, раздумывая, как бы сбежать от своего тюремщика. Учитывая предусмотрительность и немалую силу волчонка, это оказалось непросто.
Элирию вдруг вспомнился ревущий, неспокойный океан, прогулки по берегу после бури, когда воздух особенно свеж и прозрачен, словно вымытое дождем стекло. Выброшенные штормом медузы бились в высокой волне прибоя, не в силах преодолеть мелководье и вернуться на глубину. Непомерно раздувшаяся от дождя и ветра волна отшвыривала их назад снова и снова, не давая и шанса на спасение. Так и он сам был пойман этим безжалостным штормом.
Нужно было предпринять хоть что-то, начать действовать, используя все подворачивающиеся под руку возможности. Вероятно, это был очень плохой план, но также вероятно и то, что это был единственный шанс сбежать из царства льдов и облаков, который мог ему выпасть за время поездки.
Сойдя к подножию священной горы, остаток ночи Элирий осторожно обходил мирно спящий город, опасаясь наткнуться на погоню или вооруженные комендантские патрули, но все оставалось тихо. Туман был ему на руку. Какое-то время, откровенно наслаждаясь прогулкой, Красный Феникс беззаботно шагал в тишине по пустынным улочкам окраинного Ангу. Ломкий воздух звенел от льдинок. Никто не преследовал его, не шел по следу – наверное, в цитадели Белых Лун еще не хватились пропажи. По-хорошему, Элиар не должен забеспокоиться раньше рассвета. Тогда пройдет уже довольно времени, и найти тающий на глазах энергетический след беглеца станет не проще, чем след рыбы в воде.
С каждой минутой прояснялось все больше, и вот уже можно было внимательно осмотреться вокруг. Ангу медленно проступал из утреннего тумана. Когда солнце взошло, жилые
