Король. Эпоха перемен - Евгений Юллем
— Если я вам его скажу.
— А почему нет? — нагло спросил он. — Я исполняю…
— Вы исполняете волю вашего монарха, — я потерял терпение. — Вы, а не я, запомните! И наглости от какого-то герольда-почтальона, будь он молочный брат, сват или половой партнер, я не потерплю. Вон отсюда. Все, что надо, я скажу только при личной встрече Его Величеству Куртеллу Третьему, а не неизвестным мне посыльным. Стража! Взять господина графа и держать смирно!
Я слез с трона и подошел к графу, которому уже легионеры завернули ласты за спину.
— Что вы делаете? — заверещал он. — Вы объявляете войну Зунландии?
— Я провожу необходимую проверку, — сказал я, расстегивая камзол графа и задирая сорочку.
Нет, пупок у нег имеется, как и все остальное — пришлось сжать между ног, пока он не завопил.
— Отпустите! — скомандовал я легионерам, вытирая руку платком — граф был потный.
— За это Зунландская корона объявит вам войну! — возмущенно орал граф, пока заправлял одежду обратно.
— Сильно сомневаюсь, — хмыкнул я. — Вы — не дипломат и не обладаете неприкосновенностью, если уж на то пошло. Граф, если вы хотите потребовать удовлетворения, давайте здесь и сейчас, я готов.
Он ничего не ответил и развернулся к двери.
— Проводите господина графа и больше не пускайте его во дворец! — сказал я охране.
А что, я тоже умею хамить. Не надо меня на это провоцировать. А то кому-то будет вава.
Ладно. По крайней мере, Куртелл заинтересовался. Ну еще бы, у него в королевстве двадцать два псевдоаристо имеются. Но, как я и сказал графу, обсуждать список я буду с глазу на глаз с королем и только. Никакие конфиденты и прочие передасты мне не нужны. Такие вещи говорятся только с глазу на глаз, из уха в ухо. Потому что любой другой человек, кроме короля, получив такую информацию может распорядиться ей по своему усмотрению. И нет гарантии, что сделает это правильно и не в свою пользу.
— Полномочный посол герцогства Стригол герцогиня Ариса го Хлонаайн, Ваше Величество!
— О! Проси, — вот кого я действительно рад видеть, так это ее. Дружеская поддержка и участие мне не помешает.
Ариса была вся в черном, но теперь уже не для торжества, а от траура.
— Привет! Прекрасно выглядишь! — я слез с трона и подошел к ней.
— Спасибо, сир. Еще раз приношу глубокие и искренние соболезнования от Великой Матери, всего герцогства и себя лично, Ваше Величество.
— Спасибо, герцогиня, — я склонил голову. — Тронут.
— До Великой Матери дошли слухи, что убийство короля и высших чинов королевства не останется безнаказанным. Это так?
— Да, Ариса. Я это так не оставлю.
— В таком случае согласно нашему военному союзу я уполномочена предложить любую помощь королевству Лундия, — сказала она.
— Спасибо, воспользуемся, — кивнул я. — Последний наш десант особенно хорошо удался.
— Да, удался. Главное, мы разнесли базу, разрушив планы драконидов. А дальше… Какие у вас планы, сир?
— Вот и думаю. Ты вернулась в команду? — спросил я
— Да, сир. Вернулась и готова сражаться, — кивком подтвердила она.
— Это замечательно, — кивнул я. — Планы? Я в легком затруднении.
— Отчего?
— У врага капитальный перевес сил. В общем-то все равно, что воевать с богами. Эта их магическая империя, построенная на базе Древних, с их технологиями и производствами — мы, да и никто больше им не конкуренты. Пока мир искусственно скатывался в первобытную пучину и с трудом из нее выбирается, драконы и не думали регрессировать, а продолжали по крайней мере оставаться на высокой ступени развития. Вот и получается, что это будет война смертных с богами.
— За исключением того, что на этот раз боги смертны и мы здорово их разозлили. Разрушили Равновесие, к которому, опять же приложили лапу дракониды, чтобы держать остальные расы примитивными, уничтожили их центр воспроизводства клонов, раскрыли миру их планы…
— Ну убийство короля не было местью. Мы примерно одновременно разрушили их центр и произошло убийство короля, эти события не связаны. Ранее — да. А последняя их вылазка — нападение на похоронную процессию.
— Да? Не слышала, — она подалась вперед. — И как?
— Теперь шкуры украшают собой ворота замка.
— Оригинально, — хмыкнула Ариса.
— Если нас считают дикарями — надо соответствовать, — кивнул я. — Будем работать, как дикари.
— Кстати, а что это какой-то зунландский хлыщ вылетел после пинка из вашего кабинета?
— Ну не пинка, я его не пинал, — уточнил я. — Просто задрал ему сорочку, чтобы убедиться, что это не кукла.
— И как? — заинтересовалась она.
— Чист. Просто хам придворный, зунландский. Одна штука.
— Ну да. Зуни — они такие, — хмыкнула Ариса. — Вечно носятся со своим кажущимся величием.
— Союзниками их не назовешь… — покачал головой я.
— Союзниками? Зуни? — оскалила зубы она. — Слишком трусливые они для союзников. И слишком дорожат своим внутренним комфортом. Для них угроза все то, что не вписывается в их представление об образе жизни.
— Они и для нейтралов слишком трусливые. С ними можно договариваться только втихую, и чтобы это не вылезло наружу. И то, помощи от них особо не дождешься, — я вспомнил свою поездку в Арзун и аудиенцию, так сказать, у Куртелла Третьего.
— И что вы будете делать, сир? — спросила Ариса.
— Отдам им список безо всяких условий.
— Вы считаете, это разумно? — спросила она. — С зунландцев можно много поиметь…
— Кроме геморроя на всю задницу? — хмыкнул я. — Во-первых, они наши соседи. Во-вторых, они закрывают глаза на многое, что мы творим на их территории — ни одна скотина из местных или залетных, сбежавшая к ним, не будет чувствовать себя в безопасности. В-третьих — стратегическое сырье, которое поступает от них и не идет тем же эльфарам и прочим. Список могу продолжить, но… Лишиться всего этого из-за элементарной жадности и крохоборства? Нет уж.
— Абсолютно согласна, — кивнула она.
— Так что я просто отдам Куртеллу список безо всяких условий, — сказал я. — Одно дело делаем. Перевешает безпупочных кукол — легче работать с ними будем.
— А нам можно
