Владимир Чихирёв - Солдаты Оборотня
Пожилой вояка выслушал вестового, задав несколько вопросов касающихся геральдики армии.
- Это не "Оборотень", - успокоил он.
- А что это могут быть за части? - Доротея выглядела растерянной.
- Одно из соединений, стоявших возле города Серенада. - Пожал плечами Готар - видимо высланные на подмогу генералу Ресиду.
- Проклятье, как такое могло случиться! Это слишком быстро! - воскликнула она, расхаживая по палатке.
- Да, быстро они опомнились, - согласился Готар - даже немного настораживает
- Что ты хочешь этим сказать?
- У нас завелся предатель, который информировал имперских шпионов, а это значит, что вслед за этой, наскоро брошенной, армией, последует другая. И вы, и я знаем, кого пошлет сюда император!
- Черт! Черт! - воскликнула девушка. - Но кто это мог быть!?
- Вы имеете в виду предателя?
- Да.
- Насколько вы доверяли Эдгару?
Доротея бросила взгляд на своего советника.
- Он был в курсе наших планов?
- Да.
- Не слишком ли легко, Эдгар бросил своих друзей на перевале?
- Но....
- Зачем вы потащили его с собой?
- Не знаю - Доротея рассеяно помотала головой
- Думаю, что Эдгар как раз точно знал, свои цели и пути их достижения. Он ведь пропал сразу после сражения в Мельнице.
- Да.
- Времени у него было более чем достаточно, чтобы добраться до Серенады.
Доротея медленно подошла к столу и, взяв кинжал, несколько раз с силой всадила его в столешницу.
- Не стоит себя винить, - произнес Готар - думаю, вы столкнулись с одним из людей тайной службы императора. Поверти мне, они сущие черти. Мало кому удавалось сладить с ними.
- Но побег на перевале произошел совсем не так как планировался, - робко возразила Доротея.
- Значит, он тоже ориентировался по обстоятельствам.
Доротея стояла посередине палатки с хмурым лицом и теребила пряжку ремня. Наконец она повернулась к Готару:
- Хорошо, мне все ясно, - она устало опустилась на стул - вы свободны. Нам надо отдохнуть.
Утром, когда Доротея сообщила о решении вернутся к развилке, все были немало поражены, но никто не скрывал радости по поводу возвращения.
-- Глава 18. "Северный". Последний день
Генерал-лорд Дэвлин и глава тайной службы лорд Ретах стояли возле огромного дубового стола в каминном зале штаба первой гвардейской армии. За столом сидел Император и внимательно изучал списки доукомплектации армии.
- Не думал, что мы потеряли стольких офицеров в Гамидо, - император отодвинул в сторону кожаную папку и посмотрел на Дэвлина.
- Кампания хоть и была скоротечной, но сопротивление было ожесточенное. Нам противостояли опытные и сильные солдаты. К тому же они защищали свои дома и семьи.
- Да. Защищали свой дом, - повторил император, поглаживая перстень на мизинце левой руки. - Теперь нам надо защитить свой. Господин Ретах откройте наш секрет генерал-лорду. Надеюсь, он простит нас за то, что мы держали его в неведении.
Дэвлин выжидающе посмотрел на главу тайной службы.
- Помните, ваши люди говорили о солдате бежавшем вместе с Доротеей?
- Да. Это был один из тех солдат кого мой капитан завербовал в Суме. За это он понесет наказание. Как и полковник Местан по чьей рекомендации в наши ряды проник предатель.
- Не спешите генерал, - император поднял руку - дослушайте до конца.
- Один из этой троицы мой человек. Как раз тот, который якобы предал своих товарищей. Он выполнял мое поручение в армии полковника, когда я узнал, о том, что схваченную изменницу Доротею попытаются освободить при конвоировании в Элидир.
- И вы подстроили так, что ваш человек оказался в нужном месте в нужное время, - хмыкнул Дэвлин - это по вашей указке полковник навязал капитану этих троих?
- Нет, - засмеялся Ретах - я как раз ломал голову над тем, как бы мне использовать полученные сведения с максимальной для нас выгодой. Но тут вмешался случай! Простое стечение обстоятельств! Лейтенант Эдгар волею этого случая оказался, как вы выразились, в нужном месте в нужное время. А дальше он действовал на свое усмотрение.
- Вы хотите сказать, что он запланировал побег Доротеи, чтобы внедрится в ряды мятежников?
- Именно! Он устроил ей побег в крепости на перевале, в то время как её планировали освободить в городке Брави, после того как они пройдут перевал.
- Этой чертовке ничего не оставалось, как воспользоваться представившимся случаем, а Эдгар заслужил её доверие.
- И это ещё не все, - сказал император, поднимаясь из-за стола - этот человек назвал нам тех людей кто, по его мнению, готовил побег Доротеи, а значит, сочувствует мятежникам.
- Они арестованы?
- Нет. Пока нет. Это очень важные и влиятельные люди. Мне нужно время все это осмыслить. Но теперь мы контролируем каждый их шаг и вреда они нам не нанесут.
- Но я подозреваю, что ваш столь срочный приезд в "Северный" вызван не только этим.
- Верно, генерал, - кивнул император - тот же самый агент передал нам известие о резкой активизации новой армии Тэквора. И что хуже всего теперь мы имеем дело не только с изменниками.
- Эдгар утверждает, что в городе находятся советники Даркмора. На их деньги Тэквор нанял отряды наемников "Пепельных земель". Они составляют ударные отряды его армии, а именно армии Доротеи, которая выдвинулась к Большой Развилке.
- Признаюсь, я не ожидал такого поворота, - проговорил ошеломленный Дэвлин. - Теперь понятно, что десант Даркмора и попытка захвата Сума, не пиратский рейд!
- Конечно, нет! - подтвердил Ретах - нынешнее поколение этих проклятых магов не отступилось от давней мечты - захвата богатых земель нашей Южной провинции. Именно поэтому они готовы поддержать Тэквора, чтобы он отвлек максимальное количество сил, и не позволил нам держать крупную армию на юге.
- Но ведь у нас на юге уже расквартирована вторая гвардейская армия!
- Наши враги надеются на то, что если дела на востоке пойдут совсем плохо, нам придется снимать часть войск с юга и перебрасывать их на восток.
- Вчера мы получили последнее известие от Эдгара. Армия Доротеи взяла Мельницу, но, понеся потери, вынуждена была остановиться в городе.
- Долго они задерживаться там не будут, - сказал император - этой девчонке нужны быстрые успехи.
- В её планах не только захват Большой развилки, но и быстрый рывок, и захват Йерварда. Ей жизненно необходима быстрота и внезапность! - кивнул головой Ретах.
- Сколько же у неё людей? - Дэвлин удивленно посмотрел на карту, висящую на стене.
- Около десяти тысяч. Чуть больше или меньше. Из них половина это наемники.
- Если допустить, что она не безумна, то ей наверняка должна прийти в голову мысль о том, что к "Развилке" со стороны "Серенады" могут подойти наши свежие части. И в случае поражения её войск, ушедшие к Йерварду повстанцы, или кто там ещё, окажутся в западне
