Ковен избранных - Айви Эшер

Не обращая внимания на мои страдания и внутренние самобичевания, чтец Тирсон продолжает:

– В документах, которые я видел, сообщалось о Страже только с двумя партнерскими рунами, но судя по всему, у вас пятеро Избранных, это так?

– Откуда вы знаете? – удивленно осведомляюсь я.

– Эта руна олицетворяет вас. – Он указывает на восьмиконечную звезду у меня на пальце. – Остальные руны олицетворяют Избранных. На теле каждого Избранного его собственная руна располагается прямо под вашей. С вашего позволения, перед отъездом я бы хотел задокументировать ваши руны, а также руны ваших Избранных. Их нужно внести в архивы, для потомков.

Краем глаза я вижу, что кое-кто из парней рассматривает руны на своих руках.

– Спросите у них самих, не против ли они, – рассеянно отвечаю я.

– Разумеется. Что ж, уверен, вам не терпится начать прочтение. Со Стражами его проводят несколько иначе. Я впервые буду проводить такое прочтение, так что прошу вашего терпения. Чтец Конлин – мой преемник, так что он будет помогать мне записывать все по мере происходящего.

Я смотрю на второго мужчину, и он снова склоняет передо мной голову.

– Как правило, насколько я понимаю, другие Стражи обычно помогали молодым истолковать свои руны. Поскольку в вашем случае все иначе, будет проще, если я перечислю список возможных вариантов, а вы отметите все имеющиеся у вас на данный момент качества и навыки.

Я смотрю на Лахлана и тут же отвожу взгляд.

– Прежде чем я расскажу вам о своих способностях, не могли бы вы пояснить, у кого будет доступ к этой информации?

Тирсон мягко улыбается.

– Эта информация не распространится дальше людей, присутствующих в этой комнате, и будет записана в архивы, получить доступ к которым смогут лишь избранные чтецы. Каждый имеющий доступ чтец клянется на крови, что будет защищать эти секреты.

Я понимающе киваю.

– Чтец Конлин сообщил мне, что вы выразили желание, чтобы на церемонию было наложено сковывающее заклинание. Я уже активировал его и запечатаю, когда прочтение закончится. Благодаря этому присутствующие смогут свободно говорить обо всем, что они видели или слышали, только между собой или с вами.

Чтец Конлин передает чтецу Тирсону список, и тот зачитывает его, отмечая способности, которыми я владею. Примерно на трети списка по выражению лиц обоих чтецов становится ясно, что я способна на большее, чем среднестатистический Страж.

– Просто чтобы убедиться, что я правильно все записал. Вы можете: имитировать практически все, что видите, увеличивать свою скорость и силу, усиливать слух, приземляться и избегать при этом травм при прыжке с большой высоты, выкачивать и изменять магию другого кастера, а еще у вас есть врожденная способность к бою и самозащите. Что-то еще?

Кто-то в комнате усмехается, но я игнорирую это и отрицательно мотаю головой.

– В какой промежуток времени появились ваши руны? – спрашивает Конлин.

– Думаю, от начала и до конца прошло где-то минут сорок, – отвечаю я.

– Сорок минут на каждую, но в течение какого времени? – Видя растерянное выражение моего лица, Тирсон уточняет: – Сколько прошло месяцев с момента получения первой руны и до получения последней?

– Эм-м, они все появились одновременно. Думаю, от начала и до конца прошло где-то сорок минут, но я не особо следила за временем из-за мучительной боли, которую испытывала в тот момент. Все началось около трех утра в день моего шестнадцатилетия. С тех пор у меня не было новых рун, пока я не получила… метки Избранных. – Мне жутко странно так называть ребят.

Оба чтеца смотрят на меня раскрыв рот, и я перевожу взгляд с одного шокированного лица на другое.

– Это ненормально? – спрашиваю я.

– Мне нужно провести дополнительное исследование, но насколько я помню, ваш случай крайне редок, – говорит Тирсон, а Конлин возобновляет свою лихорадочную писанину.

Я киваю, уже привычно принимая очередные свои чудачества. Я чудачка среди нонов, чудачка среди кастеров, а теперь и среди Стражей, почему бы и нет?

– Мне показать вам свое оружие? – спрашиваю я, собираясь встать.

– Прошу, – отвечает Тирсон, но я уже вижу, что он несколько удивлен. «Неужели у других Стражей не было оружия?» – задумываюсь я и усмехаюсь про себя. Что ж, тогда его ждет небольшой сюрприз.

Начинаю призывать весь арсенал, ухмыляясь при виде выражения лица чтеца, когда достаю один предмет за другим. Сначала я выкладываю меч и посох – извлекаю их из спины. Затем призываю короткие мечи из ребер. Из плеч появляются лук и стрелы. Следующие – булава и топор из задней поверхности бедер и наконец – парочка метательных ножей. Пялюсь на стол, заваленный кучей оружия, и чувствую себя средневековым убийцей, которого только что разоружили. Здесь много всего, хотя обычно я пользуюсь лишь парочкой из этого арсенала.

– Еще у меня щиты на руках, ногах и плечах, но я не могу их снять и показать, – говорю Тирсону, наблюдая, как чтец Конлин подходит ближе к столу и быстро записывает все, что видит.

Мое внимание привлекает легкое движение слева, поворачиваюсь и вижу, как уставились на меня Лахлан и его ковен. Я вдруг чувствую себя дурой. О чем я только думала, выставляя свои секреты напоказ? Допустим, паладины и не смогут никому рассказать, но они могут использовать эту информацию против меня.

Именно этого они и хотели – расправиться со мной самостоятельно, если понадобится. С таким же успехом я могла передать им планы по моему убийству на случай, если они решат, что так для них будет лучше всего. Какая же я дура!

Я мысленно призываю оружие, и оно в мгновение ока исчезает со стола. Чтец Конлин удивленно восклицает и смотрит на опустевший мраморный стол.

– Простите, я осознала, что слишком открылась. По моему опыту, это всегда не слишком хорошо заканчивается, – объясняю я, холодно оглядывая паладинов.

– Винна… – начинает Лахлан, но беглый взгляд чтеца Тирсона заставляет его замолчать.

– Все хорошо, ваше величество. Давайте продолжим.

Я сажусь на место, а чтец Тирсон достает из бархатного мешочка пять камней среднего размера и выкладывает их на стол со своей стороны.

– Каждый кристалл олицетворяет ветвь магии. Когда будете готовы, поднесите к столу руку. Кристалл, который вы притянете, отразит вид магии, которой вы владеете.

Вот оно – то, чего все так долго ждали. Какой у меня вид магии? Я думала, что буду жутко нервничать по этому поводу, но после бомбы про Стража и Избранных не особо-то и беспокоюсь.

Уверенно подношу руку к своему краю стола. Три кристалла резко пролетают по его поверхности