Штурмуя Лапуту - Юрий Павлович Валин
Дельтаплан нырнул в Бездну. Укс, сделав поправку на дрейф Ореха, нащупывал уже знакомые восходящие течения.
…Тяговые винты «Генриетты» вращались активнее — корабль прибавил хода. Команда, задрав головы и подзорные трубы, столпилась на баке.
— Осознали, подстраиваются, скорости соотносят! — прокричала Лоуд. — Молодец девчонка, всё передала!
— Вот в этом я не сомневался! — пробурчал Укс.
Зашли с кормы, корпус и мачты корабля неумолимо нарастали… вот тут и таился очередной неприятный момент. Дельтаплан, даже столь скромного размера, свободно сесть на палубу никак не мог — там места в обрез. Совсем ломать аппарат крайне не хотелось. Понятно, восстановить всегда можно, но мало ли.… Вдруг срочная эвакуация?
Вот она… корма, палуба, фальконеты на бортовых вертлюгах… Укс взял крен градусов в пятнадцать, надеясь не задеть крылом основание мачты. В последний момент шарахнувшиеся к ботам матросы подняли растянутую сетку…
…Опутанный такелажной сеткой дельтаплан хрустнул сломанной распоркой, замер, проскользив по палубе несколько шагов.
— Привет героическим скитальцам воздуха! — завопила Лоуд, выпутываясь из-под сетки. — Еще никогда мы с такой радостью не попадались в силок!
Вокруг заржали, принялись стаскивать и разматывать сетку. Потирая слегка ушибленный лоб (нужно обзавестись еще шлемами, но самыми легкими), Укс нашел глазами главное.
Так, на своих ногах стоит, улыбается. Уже хорошо.
Вокруг орали и хохотали. Команда смешанная, межрасовая, рожи соответствующие — контрабандно-моряцкие.
— Так, товарищи, нам бы сначала начальству представиться, — намекнула Лоуд, деловито подтягивая шорты. — Потом уж шутки юмора, подколки и наколки.
— К мостику давайте, — скомандовал памятный по первой встрече красавец-здоровяк.
Воздухоплаватели промаршировали к мостику, Фунтик пристроилась рядом.
Капитанша — слухи не обманывали — особа вообще отпад, да меньшего ожидать от подобной сюжетной линии было бы грешно — стояла, грациозно опершись о планширь.
Лоуд откозыряла на международный манер:
— Госпожа-кэп, позвольте представиться. Научно-исследовательская группа в составе двух человек и меня прибыла на борт. Извиняюсь, без предупреждения. Застряли на острове без связи и рекомендаций. Надеемся, простите за столь вопиющую наглость, частично оправданную нашими бедственными обстоятельствами. Последние дни вообще орехами питаемся, хорошо, что источник питьевой воды наличествовал. Оплату за проезд гарантируем, готовы внести немедленно. Летательный аппарат разберем, загромождать палубу и трюмы не будет. Прошу внести три прибывших лица в судовую «роль» на правах пассажиров. Старший научно-пассажирской группы доклад окончил!
Команда слушала в благоговейном молчании — формулировка доклада восхищала своей отточенностью. Госпожа-кэп благосклонно улыбнулась углом чувственных кроваво-багряных губ, кивнула. Укса немедля хлопнули по спине:
— Ну ты летун! Это же надо так крутить на этом носовом сопливнике⁈
Лоуд ушла с суперкарго записываться в бортовой журнал и оплачивать проезд. Укс разбирал и увязывал аппарат, попутно рассказывая о возможностях дельтаплана — слушателей собралось изрядно, оно и понятно — диковинка. Но тут прозвучала боцманская дудка, скомандовавшая «стоять по местам!». Палуба мигом опустела, винты «Генриетты» начали неспешно раскручиваться и корабль продолжил путь.
Пассажиры сидели у борта — время принятия пищи еще не подошло, но поваренок принес с камбуза кувшин компота и миску с крупными ломтями свежего хлеба.
— Опять запор грозит, — предрекла вернувшаяся от начальства Лоуд и взяла горбушку побольше. — Так-то нормально. По три монеты с носа, Фунтику скидка — за малогабаритность и как постоянной пассажирке. Итого восемь золотых с зачетом полноценного питания. Грабеж, конечно, но строго по тарифу.
— Где же «по тарифу», раз вы с карго монету урвали? Это же истинный подвиг экономии, — заметила малогабаритная девушка.
— Не преувеличивай. Это всего лишь мой изрядный морской опыт, — махнула руко-лапой Лоуд. — Да и вообще нормальная команда, проблем не возникло. Ну, кроме жутковатой секси-кэпши, но тут наша фунтовая дюймовочка на опережение сыграла и тебя, Уксик, обезопасила. Через капитанскую каюту тебя не пропустят, останешься полнокровным, вполне в силах. Полагаю, не разочарован?
Укс пожал плечами, и глотнул еще теплого компота.
— Разочарован или нет? — тихо спросила Фунтик. — Можно поменять решение. Оно формальное. Капитан божественна и истинно чарующа, а ты сильный, переживешь.
— Переживу, понятно. Но зачем? Я близость ланон-ши вполне способен переносить нейтрально, у нас хорошая знакомая их породы, можно сказать, дружим без интима.
— Вот с такой соблазнительной демоншей⁈ — не поверила Фунтик. — Да как с ней дружить можно? Не знаю, кто такая ланон-ши, но тут совсем иная особа. С такими не дружат.
— Кэп тут не из ланон-ши, с чисто научной точки зрения представительница иной расы, это верно, — подтвердила Лоуд. — Но много общего. Так что Укс переживет, у него действенная прививка. Да и вообще, по-моему, ему приятно почислиться твоим женихом. Пусть и формально.
— Извините, господин пилот. Я с Гунтером посоветовалась, он сказал, что «женихом» проще оформить, — объяснила Фунтик. — Кэп старинные традиции соблюдает, она вообще всегда сытая.
— Логос свидетель, это только к лучшему, — усмехнулся Укс. — И то, что кэп сытая, и то, что женихом побыть можно. Мне еще не приходилось. Ничуть не возражаю.
— Боги к вам удивительно благосклонны! — умилилась Лоуд. — Чмокнитесь и перейдем к проблемам.
— Да, есть и плохие новости… — подтвердила Фунтик.
Укс поймал ее ладошку и церемонно приложился губами.
— Вы, господин пилот что, всегда госпожу Профессора так буквально слушаетесь? — поинтересовалась Фунтик.
Укс осознал, что впервые видит ее по-настоящему смущенной. Не привыкла она к публичности, профессиональный опыт иной.
— Он меня слушается⁈ Это он-то⁈ — заблажила Лоуд. — Да он меня обзывает всячески, игнорирует, унижает и абьюзит. Сегодня вот гитару обещал запихать, если правильно перевезти не смогу. Он вообще ужасно двуличный…
— Это верно, — Укс отобрал у старой болтливой напарницы очередной ломоть слишком вкусного хлеба. — Так что там с плохими новостями?
— Мы сейчас идем на Сан-Гуанос. Это не по расписанию, но на «Генриетте» возникли технические проблемы…
Оказывается, на грот-мачте лопнул верхний вал передаточной шестерни и две дюжины несущих винтов теперь не работали. По сути, поломка не столь серьезна — ремонта на несколько часов, но требуется цех с настоящим кузнечным горном, в тесной корабельной мастерской с починкой не справиться. Сейчас скорость «Генриетты» огорчительно снизилась, неработающие винты тормозили, а снимать их долго и хлопотно.
Ругаться и поминать Логоса-шмондеца пилот не стал. Лишь уточнил:
— Ночью подойдем?
— Так традиция же. На Сан-Гуаносе имеется отдельный спец-торговый причал. Дабы масло для костров и иной ценный
