Сказаниада - Петр Ингвин
Чейна скромно сидела, потупив глазки, зато мамаша поедала Георгия взглядом. Когда пришвартовались, команда ладьи помогла вытащить лодку на берег, а Георгия сопроводила на деревянный причал сама хозяйка. На Ладу она не обращала внимания, словно той не существовало.
– Вы неимоверно достойный и благородный человек, – с чувством выдала мамаша Чейны, и Георгию показалось, что его одновременно пригласили в зятья и в мужья – настолько красноречивым оказался прямой и до чрезвычайности откровенный взгляд. – Не знаю, что вы сказали моей дочери, но ваши слова подействовали на нее сильнее, чем речи богов. Чейна стала как шелковая. Будете в наших краях, милости просим в гости, за нашим столом всегда найдется место для столь великого и мудрого воина. И примите мою посильную благодарность.
Женщина вручила ему тяжелый кошель и величаво удалилась.
По весу кошель почти не уступал тому, с которым Георгий отправился в путешествие.
– Можно идти к богам, – улыбнулась Лада.
– Нужно, – поправил Георгий. – И быстрее, пока еще что-нибудь не случилось.
От былого столпотворения не осталось следа. Войска давно отправились по домам, торговые лавки закрылись до прибытия следующего корабля с паломниками. Из нескольких котлов с бесплатной кашей дымился только один. Пристань опустела. Даже служитель не вещал о правилах. На берегу все видели, что корабль не привез никого нового, а просто спас кого-то в море, вернулся и сразу отбыл опять.
Не успели ступить шага, как со стороны котла окликнул еще один знакомый:
– Подождите!
Седобородый из спасенных невольников протянул еще один кошель – маленький, но чувствовалось, что человек отдает последнее, и больше у него ничего нет.
– Паломники редко подают милостыню, срабатывало только имя – что сбор идет для попавшего в беду знаменитого защитника слабых Егория Храброго. Здесь не очень много, но мы не уедем, пока не…
– Оставьте себе, вам нужнее. – Георгий потряс своим мешочком: – У нас уже есть.
– Мы не можем взять, ведь собирали не для себя.
Чтобы не препираться, кто кого переджентльменничает, Георгий спросил:
– Среди вас есть умельцы, кто может починить лодку?
– Практически каждый.
– Прошу отремонтировать, законопатить и в целом привести ее в рабочее состояние, для чего купить все необходимое, а остаток принять как плату за работу.
Седобородый начал говорить что-то на тему, что, дескать, для святого человека все будет с радостью сделано бесплатно…
Георгий и Лада уже шли к красной черте.
Путь наверх занял намного больше времени, чем предвиделось. Навстречу им двигалась пожилая пара, оба держались друг за друга и, казалось, не падали только поэтому. Георгий с Ладой помогли им спуститься до ближайшей площадки, на что ушло около часа. Георгий молча показал, чтобы его ждали здесь. Старик с сердечной благодарностью прижал руки к груди, у старушки в глазах заблестело.
По гладким ступеням приходилось идти осторожно, за многие годы их отполировали тысячи ног, если не миллионы. Далеко внизу летали чайки. Они что-то кричали, судя по голосам – что-то не совсем приличное. Наверное, нечто вроде «Посмотрите на идиотов! Разводят их, как лохов позорных, а они верят! Цари природы?! Как бы не так! Дураки набитые! А еще назначили себя венцами творения!..»
Георгий не мог поверить, что с просьбой о помощи идет к богам. Сам же постоянно твердил: счастье человека – в его руках. Даже чайки над ним смеются. Недавно сам бы себе гневную отповедь прочитал и презрительно отвернулся.
Но разве Георгий не взял судьбу в собственные руки? Чтобы решить проблему, нужно рассмотреть все варианты ее решения и выбрать из полученного списка оптимальный. В мире сказки самым действенным способом борьбы с проблемами было обращение к богам. Когда некий механизм работает, его нужно использовать даже если не понимаешь принципа работы. Как устроен компьютер? Георгий не знал. Но пользовался. Для местных жителей компьютер выглядел бы чудом, которое дали боги. Возможно, здешние боги – нечто вроде компьютера. Некий искусственный интеллект. Он считывает информацию с многофункциональных спутников-шпионов или других хорошо законспирированных средств наблюдения (а кто сказал, что их здесь нет?), полученные данные обрабатываются, проситель получает основанный на компиляции фактов план действий и посильную помощь. Почему нет? В мире, где возможно все, возможно и это.
Также в мире, где возможно все, допустима еще одна версия попадания «в сказку». Приключения Георгия и Елены могут оказаться развлекательным проектом, эдаким реалити-шоу вроде тех, что показывали по телевизору. Шоу смотрят собратья вампира или некие люди, например, из далекого будущего, для них Георгий и Елена – участники проекта, за которых переживают и которым создают проблемы, чтобы поглядеть, как любимые герои выкрутятся из созданных для них ситуаций. Возможно, делаются ставки.
Победителям реалити-шоу обычно полагается приз. Здесь он может быть материальным или, например, в виде счастливой встречи любящих сердец в последней серии. Или победителя вернут домой. Или призом может быть жизнь.
Что ж, реалити-шоу – тоже вариант, ничем не лучше и не хуже других, столь же высосанных из пальца, поскольку нет фактов для серьезных умопостроений. В таком случае, лучше бы местные боги оказались просто богами вроде древнегреческих, те более понятны, чем некий суперкомпьютер или искусственно созданный сверхразум, боги из мифов по-своему логичны, их действия более предсказуемы. Если понадобится, с ними проще договориться. Остается надеяться, что все именно так. А что происходит в действительности, Георгий может не узнать никогда. Как в его родном мире, где, например, кто-то верит, что Бог есть, а другие – что Его нет. Богу не обязательно являться каждому, чтобы сообщить правду, Ему это не надо. Точнее сказать, это надо не Ему. Георгию нужно принять за аксиому, что местные боги как-то помогут, иначе голова лопнет от поиска оправданий, почему он пустился в глупую авантюру. Вернись он на некоторое время назад, ни за что не поехал бы на Олин пик. Елену и Ульку можно найти другими способами. Нельзя было хвататься за соломинку, не понимая, откуда она торчит, и прекрасно видя, что она – именно соломинка, а не надежная веревка или спасательный круг. Больше Георгий не повторит ошибку, отныне он будет думать, что делает, и делать, что думает, а не слушать советов «специалистов» вроде бабушки Яги.
Но останавливаться в конце пути тоже неправильно. Если идешь и впереди возможен результат, ради
