Капитан - Антон Перунов
— Ваше благородие, — подал голос один из матросов. — Дозвольте бабу слепить?
— Какую бабу?
— Снежную!
— А почему бы и нет, — пожал плечами Колычев. — Все же праздник…
В общем, работа закипела, а когда уже после обеда над мызой заурчал двигатель бота, снежная скульптура была завершена. Воздушное судно, судя по эмблемам на борту и надписи «Князь Пожарский», принадлежало ВВФ и было приписано к строящемуся фрегату. Летательный аппарат доставил на мызу капитана первого ранга Зимина и его дочь. Следом за ними по трапу спустился Беньямин.
— Здравствуйте, — радушно поприветствовал вышедший им навстречу Март. — Вот так сюрприз. Очень рад вас всех видеть. А мы тут обустраиваемся…
— Заметно, — дипломатично улыбнулась Александра.
— Что это? — выразительно посмотрел на двор ее отец.
— Да это матросы слепили снежную…
— Бабу!! — радостно закончила за остолбеневшего жениха Шурка.
Как оказалось, оставленные без присмотра военнослужащие проявили редкое искусство и настойчивость, снабдив скульптуру всеми полагающимися ее полу первичными и вторичными половыми признаками. Особенно выдающейся была грудь.
— Чувствуется влияние Рубенса, — ухмыльнулся Бенчик.
— Не помню, чтобы он занимался скульптурой, — удивилась барышня.
— Давайте я угощу вас чаем! — поспешил прекратить искусствоведческую дискуссию Март.
Это предложение пришлось как нельзя кстати. Несмотря на то, что в боте имелось отопление, работало оно не слишком эффективно, и согреться путешественникам не помешало бы.
— Хорошая мысль, — кивнул опекун. — И экипаж бота прикажи накормить.
Одним из предметов обстановки в арендованном доме был огромный двухведерный самовар, способный вскипятить воду сразу для всего гарнизона мызы. К счастью, его догадались растопить заранее и теперь гостям подавали восхитительно пахнущий напиток с нашедшимся в закромах смородиновым вареньем. После чего Александра с Татьяной и увязавшимся за ними Витькой отправились осматривать окрестности, а Зимин с Беньямином, с удобством расположившись в креслах, взялись за портсигары.
Марту, в общем, тоже хотелось прогуляться с невестой, но он, понимая, что Зимин с адвокатом заявились не просто так, решил остаться.
— Есть новости? — спросил Колычев, когда старшие товарищи закурили.
— Ну не то чтобы, — затянувшись, ответил Беньямин. — Но кое-что раскопать удалось…
— А подробнее?
— Мы знаем, кому поручили следить за вами.
— Отлично! И кому же?
— Петербургскому отделению агентства Пинкертона.
— О как! А что, есть и такое?
— В том-то и закавыка, что обычно это агентство за силовые операции не берется. Особенно в России.
— А что мы — особенные?
— Ну как тебе объяснить. Одно дело выследить где-нибудь в Североамериканских Штатах гангстеров, ограбивших банковский вагон, и выдать их на предмет повешенья властям. И совсем другое — устроить нечто подобное в Петербурге. Жандармское управление и департамент полиции не любят конкурентов и мгновенно пресекли бы подобную деятельность. Так что на Руси-матушке они все больше по неверным мужьям да по финансовым махинациям специализируются.
— В таком случае, кто на нас напал?
— А черт его знает! Боевики в основном финны, два чухонца из местных и один поляк. А вот наняли их агенты Пинкертона. Как ты сам понимаешь, неофициально. Они же осуществили подготовку, они же и загадочным образом исчезли, как только стало понятно, что нападение кончилось неудачей. В агентстве утверждают, что они давно уволились и отношения к нему не имеют…
Выслушав Беньямина, Март какое-то время хранил молчание, будто решая, что делать со всей этой информацией, после чего, осторожно подбирая слова, спросил:
— Скажите, Семен Наумович, а не приходилось ли вам слышать такое имя, как Шейд?
— Что?! — едва не подскочил адвокат.
— Значит, слышал, — удовлетворенно кивнул Зимин и вопросительно посмотрел на компаньона.
— Видите ли в чем дело, Мартемьян Андреевич, — прочистив горло, начал Беньямин. — Уж не знаю, как вас достигли слухи о существовании этого человека…
— Бенчик, давай без прелюдий! — оборвал его капитан первого ранга. — Если знаешь, кто это — выкладывай все, что относится к делу!
— Вы хотите сразу?! — разозлился тот. — Таки у меня это есть! Чтобы долго не рассусоливать, я вам скажу следующее. В определенных кругах под этим именем известен самый лучший и потому самый дорогой наемный убийца.
— В Америке или Англии?
— В мире!
— И что он за человек?
— А я знаю?! Все, что о нем известно: он есть и от его рук погибло несколько весьма влиятельных людей! Причем все они обладали силой.
— Ты уверен?
— В чем тут можно быть уверенным?! Для большинства он что-то вроде легенды. Тени. Можно даже подумать, что это мистификация британских спецслужб, вот только…
— Что?
— Вы ведь о нем услышали не от англичан?
— Не совсем, — не стал пока раскрывать свой источник Март. — Хотя это ведь логично. У «Интеллидженс Сервис» вполне может быть подразделение, занимающееся устранением одаренных врагов.
— Может, — скорбно вздохнул адвокат. — А еще может быть, что в русских лесах где-то все еще прячется Баба Яга. Вот только избушек на курьих ножках никто еще не находил. А вот несколько весьма крепких ребят с хорошим даром и еще лучшей крышей как-то отправились на тот свет при весьма загадочных обстоятельствах.
— И что же делать тому, кто может стать жертвой этого Шейда?
— Честно говоря, ему лучше всего писать завещание!
— С документами всегда должен быть полный порядок, — как-то непривычно дернул плечом Март и мрачно усмехнулся. — Что же касается прочего, то будем решать проблемы по мере их поступления.
— Но они уже, как вы изволили выразиться, поступили!
— Кто предупрежден, тот вооружен. В любом случае, заказ последовал только на капитана «Ночной Птицы». Поэтому всем остальным лучше всего немедленно покинуть мызу и держаться от нее как можно дальше.
— Ты серьезно? — удивился Зимин.
— Абсолютно! Простите, но сейчас это совершенно необходимо. К тому же есть одна вещь, которую можете сделать только вы.
— И что же это?
— Увезти отсюда Александру Владимировну. Боюсь, никого другого она не послушает!
В этом Колычев не ошибся. Узнав, что планы резко переменились и им надо уезжать, Шурка поначалу возмутилась, но, видя непреклонность жениха и отца, потихоньку сдалась.
— Не ожидала от тебя! — обиженно посмотрела она на Марта. — Я думала, мы хоть немного времени сможем провести вместе…
— Обещаю, что это ненадолго, — виновато вздохнул он. — Но знаешь, меня тут пригласили в одно место…
— Какое?
— В Медицинский клуб.
— Очень надо, — надула губки Саша. — Наверняка там соберутся убеленные сединами старцы и будут вспоминать «времена Очакова и покоренья Крыма».
— Напротив. Ожидается вполне светский раут, на который мне будет неудобно прийти одному. Нет, если ты не хочешь, я могу попросить Таню…
— Я согласна! — немедленно прервала она его, едва не испепелив взглядом.
— В таком случае до встречи!
* * *
Проводив гостей,
