Черные лабиринты. Книга 4 - Эмили Ли
Легкий флирт, заманивающие взгляды, едва заметное движение языка по губам… У ведьмы определенно были планы на брата Меари. И эти планы та открыто демонстрировала. Танэри не спешил отвечать взаимностью, но глаз с неё всё же не сводил. Но, как поняла Туён, это было по той же причине, почему и она, и Меари пялилась на ведьму: воспитанное с младенчества у каждого азура недоверие к людям с даром. К иритану уже привыкли, а эта женщина вызывала у них глубинную тревогу.
Сытный ужин, привычная еда… позднее время… Им выделили спальные места на полу, постелив одеяла и предоставив подушки и покрывала. Туён с радостью плюхнулась в указанный угол возле Меари. Джихо ведьма пригласила к себе в спальню, прямо сказав, что кровать у неё очень широкая и удобная… Чем дело закончилось: согласился он или нет, – Туён уже не узнала, заснула, едва голова коснулась подушки.
Утро было ранним. Туён думала, что встанет первой, но мужчин на месте уже не было. Она нашла их во дворе.
– Доброе утро, милая леди, – поприветствовал её эльф.
Так много с ним связано. Так тепло внутри от его присутствия. Первый, кого встретила в крепости. Первый, с кем подружилась. Брат, о котором мечтала когда-то. Поучительный тон и понимающие глаза. Повинуясь порыву, Туён подбежала и обняла его, а потом и вовсе поцеловала в щеку.
– Я буду скучать, – произнесла она, сдерживая сентиментальные слезы.
– Я тоже, – он, едва касаясь, провел рукой по спине.
Недовольство Джихо повисло в воздухе, и Туён от этого заулыбалась: ничего не меняется и в этом якорь её жизни. Всколыхнувшаяся вредность вынудила Туён оставить ещё один поцелуй на щеке эльфа и на мгновение крепко прижаться. Теперь уже рассмеялся Натаниэль, догадываясь об истинных причинах вспыхнувшей любви.
– Когда уходишь? – спросил он, когда Туён отстранилась.
– Прямо сейчас. Прошло и так много времени с момента его ухода.
– Избегай маленьких городков и поселений, там будешь слишком заметна, – стал поучать её эльф. – Если нужно пополнить запасы, то лучше в город подайся, легче затеряться. Дольше чем на ночь нигде ни останавливайся. Купи себе шапку и прячь волосы. Юная азурианка с седыми волосами – яркий ориентир для розыска: могут заинтересоваться. Гиблый лес всё ещё опасен, даже спустя столько лет, если нужно будет пересечь, договорись о законной переправе, сама не суйся. Агров, великанов с севера, тоже лучше избегать. В прямой конфликт не вступай. И, конечно, помни о монстрах. Здесь их много. Убежать – в большинстве своём, самый лучший способ выжить… Да и ищеек лучше не касаться, могут принять за шпионку, пока там всё выяснится…
– Хватит! – взмолилась Туён. – Ты пугаешь меня.
– Предупреждаю, – улыбнулся он. – Погоди, сейчас дам монет и зелий в дорогу.
– Ты же не собралась уходить, не попрощавшись? – вышла во двор сонная Меари, потягиваясь.
– Нет, конечно.
Натаниэль перебрал свою сумку, выделил Туён её часть запасов, забрал её старую одежду и волосы, собираясь позже сжечь. Когда настала пора уходить, Меари крепко обняла подругу:
– Как найдешь буку, тащи его в Дэйлор, будем вас ждать.
– Хорошо, – улыбнулась Туён. – Береги себя.
– И ты…
– Передавай Даину привет, – сказал Джихо, по-доброму смотря на неё.
Джи-Хун просто кивнул на прощание.
– И ещё, – спохватился Натаниэль, – если пойдешь в Дэйлор, помни, что драконы в тех краях всё-таки бывают. Поэтому посматривай в небо, если не хочешь попасть на обед…
– Хорошо, – рассмеялась Туён, ещё раз обнимая непривычно суетливого эльфа.
– Не пропадай, – взволнованно произнес он, не сразу отстраняясь, не желая её отпускать.
Туён ещё раз обвела друзей ласковым взглядом, попрощалась с Милорой и отправилась в путь. Она часто оглядывалась, чтобы в очередной раз увидеть их лица. Они тоже не уходили и провожали её взглядами, пока лес не поглотил её фигуру.
Когда позади её уже ничего не ждало, да и впереди тоже, Туён внутренне подобралась, готовясь к долгому пути, сворачивать с которого она точно не собиралась.
– Ладно, Келлен Даин, мы с тобой это всё уже проходили, что ж… заходим на новый круг.
Глава 24
Год спустя
Таверна… Боги, наконец-то… Туён почти плакала от счастья. Спать и есть, только этого и хотелось. Ароматные запахи, доносящиеся из двухэтажного придорожного заведения, свели живот, напоминая, что остановки на пути надо делать чаще.
Поправив шапку на голове, старательно пряча седые пряди, Туён зашла внутрь. Раннее утро способствовало тишине, несколько одиноких путников сонно ковырялись вилкой в тарелке, мельком бросая на неё взгляды. Никого приличного в такой глуши не встретить, поэтому внимание к её персоне, тем более азурианской наружности, было весьма закономерным, хотя и не слишком заинтересованным.
Последняя, крайне неприятная стычка и вовсе утвердила Туён в решимости скрывать принадлежность к женскому полу. Сейчас объемная куртка и такие же штаны позволяли предположить, что она – юноша, голос при разговоре делала на пару тонов грубее, вопрос с кадыком снимал небольшой шарф. Новые меры значительно облегчили её жизнь, оружие теперь не приходилось доставать так часто.
За столик Туён не пошла, сразу же направилась к стойке, где крупный мужчина натирал большие бокалы для выпивки. Её приближение он встретил кривой ухмылкой и утомленным взглядом.
– Этот мужчина здесь был? – Туён положила на стол рисунок, где красовалось лицо Келлена.
Трактирщик даже не взглянул на него, тихо ответил:
– Вы все для меня одинаковые.
Туён положила на стол монету. Мужчина взглянул на изображение.
– Да, был.
– Когда? – выпалила Туён, забывая изменить голос на более грубый.
– Не помню, много людей за день проходит.
Конечно, как же, просто толпа… особенно в этом месте, в стороне от основной дороги. Но Туён оставила сарказм при себе, с самым доброжелательным видом положила ещё одну монету.
– Вчера вечером был. Поел и ушел, – добавил он, убирая монеты к себе в карман.
Вчера! Сердце радостно зашлось. Туён спешно сложила рисунок и выскочила из таверны. Всего день отрыва, если поторопится, то к ночи нагонит. Куда дальше может податься одинокий скиталец, Туён предполагала: и сама бы туда направилась, если б скрывалась от всех. Живот жалобно заурчал, но она этого уже не слышала. В ушах шумом звучал частый пульс. Как хищник, что напал на след, она ощутила невероятный прилив сил. Всего день!
Ещё раз проверила внутренний карман на наличие там рисунка, уверенно отправилась дальше.
