Хозяйка ворон и железный доктор - Галина Васильевна Герасимова
– Нет. Птицелюд оторвал бы голову. А здесь разрез, – уверенно заявила она, видевшая, и не раз, как Хорг расправлялся с дикими зверями и монстрами. – Ланти, срочно позови Беннета. В доме убийца.
Уже договаривая, она заметила краем глаза смазанное движение и инстинктивно дернулась в сторону – жизнь в горах приучила быть осторожной. Немного не успела. Изогнутый, как клык, нож проехал по позвоночнику, разрезая халат и высекая искры. Застрял где-то между пятым и шестым позвонком, а сама Кайла вывернулась из рук спятившей служанки, отчаянно пытающейся этот нож вытащить.
– Сдурела?! – рявкнула Кайла и тут же отлетела к стене.
От удара нож вошел глубже, и у нее выбило дух. Любой нормальный человек больше не смог бы двигаться, будучи парализованным или мертвым – как повезет. Но Кайла, пошатываясь, встала на ноги. Нож в спине мешал, и позвоночник наверняка придется чинить, а делать это без Урха было чертовски неудобно.
– Да кто ты такая? – злобно ощерилась Ланти, хватая со стола самый обычный нож для бумаг. От неуклюжей служанки не осталось и следа, каждое движение было четким и выверенным.
– Хочу спросить тебя о том же самом.
– А я хочу, чтобы ты наконец сдохла! Что ж ты такая живучая?
Она бросилась на Кайлу, зажав в руке нож. Удары сыпались один за другим, причем метила Ланти в корпус, голову и горло. Кайла умела защищаться, да и нож для бумаг – сомнительное орудие для убийства, но в горничную будто демоны вселились.
– Ты должна была помереть в домике в горах! Я же проверила, ты выпила снотворное, а дверь была заперта. Кто тебя вытащил? Этот твой доктор? Откуда только взялся!
Ланти подставила ей подножку и повалила на пол, метя ножом в глаз. Сдерживать лезвие приходилось руками, и кровь струйками побежала по коже.
– Кроу! – крикнула Кайла.
Перед опешившей горничной возник черный туманистый клок, на лету превращаясь в ворона. Длинные острые когти впились ей в лицо, вспарывая кожу, отвлекая убийцу от хозяйки.
– Прочь! Пошел прочь!
Служанка попятилась, пытаясь отогнать ворона в сторону. Шаг, другой. Она отступала от Кроу, тщась попасть по нему ножом, пока не споткнулась о распростертое тело Рюдигера. Неловко взмахнула руками и упала спиной назад, прямо на оконное стекло. Под ее весом оно треснуло и рассыпалось на тысячи осколков, раздался глухой удар.
Кайла подошла к окну: горничная лежала на мокрой после дождя брусчатке, и капли дождя смешивались с кровью. Желание ущипнуть себя, чтобы проснуться, стало почти нестерпимым, но для абсурдного сна было слишком больно.
Руки кровили от мелких порезов до серьезных ран; пострадала спина. Нож застрял в протезе. Можно было расплавить лезвие и позволить металлу стечь, но она сомневалась, что сможет направить его точно по позвоночнику и не сожжет при этом половину кожи.
Кайла извернулась и все-таки выдернула нож – за считаные секунды до появления стражи. Один позвонок зацепила, и по спине потекла кровь, что-то хрустнуло, но двигаться это не мешало. А вот руки болели, но залечить глубокие, до кости, раны было проще, чем восстановить поврежденный позвоночник. Главное, что пальцы сгибались. По крайней мере, сухожилия ей не повредили.
Первым на шум влетел Коллинс. Замер посреди комнаты, не зная, что и думать: вот стоит хозяйка отеля, вся в крови, с ножом в руках, а вот труп Рюдигера. И кого Коллинс должен защитить?
– Тьенна Абель! – произнес он жалобным голосом.
Ворвавшийся следом Беннет разрешил сомнения. Ему хватило взгляда, чтобы оценить обстановку, и он шагнул к Кайле, накинув ей на плечи форменный пиджак. От пиджака терпко пахло дешевым табаком.
– Вы сильно пострадали? – Охранник обеспокоенно уставился на расползающиеся по одежде пятна крови, выругался, увидев, во что превратились ее ладони. Кайла по-прежнему сжимала нож в руке, и с рукояти вовсю капала кровь. – Успокойтесь, госпожа, отдайте мне нож. Ну же, вас никто не обидит, – говорил он с ней, как с маленькой девочкой.
Кайла мотнула головой, но руку разжала, позволив Беннету забрать оружие. Он тотчас прижал к ее ладоням чистый платок и крепко завязал, пытаясь остановить кровь, но белая ткань почти сразу пропиталась красным.
– Зови Аланду, живо, – шикнул он Коллинсу.
– Но как же…
– Ты труп собрался защищать?! – Беннет рыкнул на стража, чтобы тот выскочил из комнаты.
Соизволил явиться Луис – замер в дверях, безмолвно рассматривая покои. К дяде он не спешил, остановился на пороге, зажав рот рукой.
– Рюдигер мертв, – доложил на его немой вопрос Беннет.
– Это я и сам вижу. Что здесь произошло?
– Если я скажу, что меня пыталась убить Ланти, ты поверишь? – постаралась ответить Кайла как можно спокойнее.
В конце ее голос все же дал петуха. Хваленая выдержка трещала по швам. В этот раз она чудом избежала смерти, и это чудо растворилось черным туманом, не желая попадаться людям на глаза. Проблема в том, что ворону она могла верить. А кому еще? Беннету, Рейну, Ильману… Она могла перечислить всех на пальцах одной руки!
– Ланти – убийца? Что за чушь! – ожидаемо выплюнул Луис. Он в список доверенных не попадал.
– И все же это так. – Кайлу заколотило, и она подтянула полы пиджака, безрезультатно пытаясь согреться. – Она убила Рюдигера. Мне и самой не верится.
– И где она сейчас?
– Подозреваю, что внизу, – кивнула Кайла, не подходя к окну. Двигаться лишний раз было больно.
Луис прошел к окну, хрустя разбитыми стеклами. Выглянул наружу.
– Ланти там, тоже мертва. Слабо верится, что она могла кого-то убить. – Он с подозрением повернулся к жене, готовый в любой момент отдать команду схватить ее.
– Считаешь, что это сделала я? Может, и поранила себя сама? – Она истерично и совсем не к месту хихикнула, затем показала ему перевязанную ладонь – ткань уже полностью пропиталась кровью.
Луис дернулся, чтобы подойти, но тут же передумал и остановился.
– В последнее время я тебя не узнаю. Ты сама сказала: горы меняют людей, – напомнил он, колеблясь.
– Но не делают их убийцами.
Кайла не стала отводить глаза, и молчаливое противостояние взглядов прервал судорожный всхлип со стороны двери. Аланда зажала рот рукой, увидев Рюдигера, но быстро собралась. Подскочила к Кайле, закатала рукава, повернув к себе израненные руки.
– Тьенне Абель срочно нужно лечение, – безапелляционным тоном заявила она.
– Чтобы она сбежала? Я не хочу потерять единственного свидетеля и подозреваемого, – окрысился на нее Луис.
– А жену потерять хотите? – не
