Полдень Грифона - Адель Кейн
– Так все это, – Ренфрид обвел рукой лодку и мешки, – то, о чем ты собирался мне рассказать?
– Да.
– Бред… – шумно выдохнул парень. – Для чего все это? – Его голос был наполнен скептицизмом. – Ну выкраду я эту книгу, что в ней такого?
– Скажу завтра, – заводя привычную игру, заявил ему Сэм и вызывающе кивнул головой. – А вот ты, кстати, должен мне ответить на вчерашний вопрос. Так что насчет состояния лагеря моего брата?
Теневой страж упер локти в колени и сгорбился, прижав ладони к глазам.
– Я слышал, что он разгромлен, – сдался Ренфрид. – Сейчас Лоран станет возводить все заново, но работы там много. Народ во Фреро говорил, что в лагере все было разрушено. Хотя там и рушить-то было почти нечего, все и так выглядело не очень.
– Он разве не начал ставить стены и замок?
– Завтра и скажу, – перебил его Ренфрид.
– Да что происходит? – вклинилась Нова, по выражению лица которой было предельно понятно – она окончательно запуталась.
– Ничего особенного, – ответил ей Сэм. – Все по плану.
– По чьему: твоему или Ниорин? – поддел его Ренфрид, и Сэму захотелось вытолкать его за борт, но он смог взять себя в руки.
На воде они пробыли весь день. Нова колдовала практически без перерыва, девушка и правда оказалась очень сильной, это позволило им преодолеть приличное расстояние. Но до Гроузоса за один день они не дошли, впереди было еще примерно двое суток пути, а до Висячих и того больше. К счастью, моря пояса Фелтдермиир были щедры на безымянные островки, поэтому на ночь Сэм решил устроить стоянку и переждать это время на суше.
В первую ночь они выбрали небольшую гряду островков, стоящую между Великим Гринфордтом и Гроузосом. Кусок земной породы был высоким и протяженным, поэтому можно было не бояться прилива. Затащив лодку на сушу с помощью магии Новы, они остановились на ночь. Припасов, раздобытых в Фенри, оказалось ничтожно мало и не хватило на день, поэтому в борьбе с голодом снова помогла ведьма, вытащившая из воды рыбу, которую приготовили на костре. Благо о хворосте Ренфрид успел позаботиться еще в деревне.
Так еще два дня и две ночи они провели в плавании. С рассвета и до заката шли на огромной скорости по морю, ночью прибивались к суше и ужинали под звездами. Скоро они вошли в воды близ Гроузоса и теперь двигались вдоль барьерных островов.
Глава IX
Опасность не за морем
– Ты уверена? – в сотый раз спросил Беван, на лице которого читалось искреннее желание услышать «нет».
Нерисса не переставала поражаться тому, как вечно хмурый Беван в один миг превращается из серьезного Теневого стража во взволнованного, смущенного парня при Алире.
– Прекрати меня об этом спрашивать, – почти строго ответила ему девушка.
– Ладно, но если тебе станет нехорошо, сразу скажи, – снова повторил Рафтмур.
– Скажу, – с теплой улыбкой сдалась Алира.
Они оседлали лошадей и выехали за пределы лагеря, прорываясь через вуаль кружащего снега. Нерисса буравила взглядом затылок своей лошади, искренне радуясь, что это не Нокси. Строптивая кобыла, как сказал ей Беван, вернулась в стойла Мюриэл сразу, как только всех скакунов обнаружили на Одичалом берегу, поэтому теперь Нериссе не грозила участь быть выброшенной из седла просто потому, что так захотелось животному. Ездить верхом лучше она не научилась и вряд ли когда-нибудь сможет после опыта с Нокси.
Скоро лагерь Лорана остался позади, затем расстелились белые поля, над которыми кружил снег. Спустя примерно час они въехали в деревню Грифо, откуда было рукой подать до спуска к воде. В порту их уже поджидало приготовленное к плаванию рыболовецкое судно, капитан которого был другом Лорана, любезно согласившимся добросить людей молодого короля до соседнего острова, туда и обратно.
После всех произошедших событий Нерисса больше всего боялась снова оказаться на воде. Чуть не утонув в море Форфол в прошлый раз, она не хотела приближаться к береговой полосе на расстояние катапультного залпа. Но снова и снова оказывалась у прибоя. В этот раз ей было жизненно необходимо добраться до Клыка. Слава духам-защитникам, проклятие Одханы пало, двор Гринфордтов за ними не охотился и Нерисса, Беван и Алира могли спокойно идти к острову-крохе прямиком через море Благ. Это займет всего-то два дня, а если повезет с течением и погодой, и того меньше. Нерисса тяжело вздохнула. Если бы среди них был маг воды, то путь отнял бы всего пару часов.
Они миновали Грифо и двинулись к скалистому спуску, ведущему к побережью.
После атаки странных существ, которых до сих пор не смогли опознать ни Бардос, ни Хеши, ни Лоран, прошла напряженная ночь. Теневые стражи стояли на постах под луной до самого рассвета, после восхода солнца их сменили другие, но ни ночью, ни днем, ни через сутки, двое и трое бестии не появлялись. С их последней атаки прошло девять дней. Все это время Грифоны жили в напряжении и ожидании чего-то страшного.
Такого перерыва между атаками бестии не делали прежде. Лоран и совет пребывали в глубоком недоумении, и в итоге они решили использовать затишье в своих целях. Время дало людям Лорана шанс подготовить новое оружие, поставить дополнительные баррикады и, залатав остатки хозяйственных построек, сделать укрепления, где могли прятаться люди во время нападения тварей. Портные королевства уже приступили к пошиву новой формы, мастера вернулись к работам над фундаментом замка, но особых деталей Нерисса не знала.
Все это время она ни разу не встречалась с Лораном. Ее злила его подозрительность и озадачивали перемены в нем. Хуже того, она приходила в неистовое бешенство, прекрасно понимая, что он наверняка начал догадываться, о чем именно она умалчивает. Нерисса не говорила ему, что лишилась сил. Все время, принимая участие в ночных битвах, она старалась держаться особняком, чтобы никто не заметил, что единственное ее оружие – это меч, а вовсе не магия.
От досады у Нериссы начали опускаться руки. Вопросов было столько, что головная боль стала почти родной, и лучшим способом избавиться от нее было получить ответы, вернувшись на Клык для встречи с Гилмором и Галин.
Наконец Нерисса, Беван и Алира спустились к побережью и оставили лошадей груму, который все это время плелся за ними на пони. У воды, как и на Одичалом берегу, гудела привычная портовая сутолока, вот только в этот раз Нериссе было совсем неинтересно. Беван встретился с капитаном судна неподалеку от пристани, и скоро на маленькой лодочке их всех домчали
