Полдень Грифона - Адель Кейн
Весь правый бок горел огнем, болью вспыхнула только-только залеченная рана, оставалось надеяться, что хотя бы не треснуло ранее сращенное ребро. Скалясь от бессилия, Сэм уперся рукой в землю и приподнялся, второй рукой подтягивая к себе мешок, который, к счастью, не улетел далеко. Сбоку подскочила Нова и подхватила Сэма под руку.
В этот момент на вершине склона показались люди и пустились за ними. Самаэль шумно застонал, поражаясь напористости деревенских. Несколько человек неосторожно поскользнулись и уже летели на них, дожидаться преследователей было глупейшей идеей. Выпрямившись с помощью Новы, Сэм зашагал быстрее.
Из-за близости воды температура, казалось, упала еще ниже, холодный воздух резал легкие, будто ножами. Преследователи спустились со склона и уже нагоняли их на берегу. Сэм не знал, как дальше быть, даже Нова затихла и не стала его отчитывать. Они обогнули россыпь крупных островных валунов, и Сэм увидел в прибрежной гальке лодку, привязанную к берегу веревкой.
– Давай к ней. – Он немного пришел в себя после ушиба и снова побежал впереди, утягивая Нову следом.
– Откуда здесь лодка?! – срывающимся голосом спросила она.
– Я же говорил, что все будет… – отмахнулся Самаэль.
В этот момент кто-то вцепился в мешок у него за спиной и рванул назад. Они были уже так близко к лодке! Поэтому Сэм принял единственно правильное решение – он выпустил мешок из рук. Пусть забирают, главное не попасться самим. Вдруг сбоку появилась тень.
– Ну и шуму ты поднял! – гаркнул на него Ренфрид, крепко сжимавший в одной руке мешок Самаэля, а в другой вторую поклажу.
– Откуда ты взялся?! – удивился Самаэль, глядя в спину Теневого стража.
Обогнав их с Новой, тот уже добрался до лодки и побросал мешки на ее дно, после чего рывком развязал канат и затолкал суденышко в воду.
– Почти вся деревня лавиной помчалась за «ворами», я сразу понял, что речь о тебе.
– Да как ты смеешь, гнилье…
Сэм не хотел брать Ренфрида с собой, он рассчитывал получить от него помощь и информацию, забрать оружие и пырнуть ножом прямо на этом берегу, чтобы тело стража забрал прилив. Но позади была толпа людей, а Ренфрид уже находился в лодке. Весь план пошел псу под хвост.
– Кто это? – задыхаясь от нагрузки, пискнула Нова.
Самаэль не стал отвечать, а подхватил девушку за талию и сам бросился в лодку. В этот момент в борт начали одна за другой вцепляться руки, свистнул удар, и Сэм почувствовал прикосновение палки к своему плечу. Он отмахнулся и вовремя выставил ладонь, чтобы перехватить второй удар. На носу шлюпки Ренфрид сапогом оттолкнул от себя мужчину. Перевес явно был в пользу жителей Фенри, поэтому пока они не затащили лодку обратно на берег, Сэм повернулся к ведьме.
– Нова, сделай что-нибудь! – крикнул он, и девушка спохватилась.
Выкрутив кисти, она резкими полукруговыми движениями рассекла воздух и вытянула руки вперед. Тут же из-за ее спины, обступая лодку и пассажиров, ударила соленая вода, смывая на берег лавочниц, мужиков и стражу. Кто-то быстро очухался и уже шипел от злости, кто-то завизжал от холода. Те, кто пришел в себя от потрясения раньше остальных, тут же потянулись к лодке, тогда Нова аккуратно, манящим движением кисти позвала воду. Волна подхватила судно и потащила его от берега, постепенно набирая скорость. Наконец, лодка стрелой понеслась по поверхности, высекая пену, брызги и кристаллики воды, некоторые из которых успевали замерзнуть и стать льдинками.
Очертания береговой полосы начали быстро таять, Великий Гринфордт оставался вдалеке. Стоя в хвосте шлюпки, Нова легкими зачерпывающими движениями подзывала воду, заставляя ее, как лошадей, повиноваться каждому ее движению. Девушка напряженно всматривалась в поверхность моря, ее глаза светились ультрамариновым цветом, вокруг пальцев рук подрагивали голубые всполохи. Ее магия отличалась от колдовства Нериссы. Самаэль был будто под гипнозом, наблюдая за тем, как Нова выполняет свою работу. Уверенная, с идеальной осанкой и строгим взглядом она выглядела как воплощение духа-защитника, чьи изображения встречались в книгах. Такой ведьму Сэм не видел ни разу. Образ хрупкой, трусливой, брезгливой девушки начал рассыпаться, как замок из песка.
Вскоре остров Гринфордт совсем пропал из виду, куда ни глянь – везде было море.
Опустив руки, Нова села на банку и продолжила шевелить пальцами, лениво подгоняя лодку. Под ее глазами залегли синяки, она дрожала – то ли от холода, то ли от истощения. Опередив Самаэля, Ренфрид первым нашел в мешке шаль и протянул ее ведьме.
– Кто ты? – приняв из рук Ренфрида шаль, спросила Нова.
Теневой страж открыл было рот, но вдруг замолчал. Интересно, кем он себя считал? Он не был другом Сэма, перестал быть человеком Лорана и уж точно мог распрощаться с должностью Теневого стража. Он был никем. И как в таком случае парень мог ответить на вопрос Новы?
– Это наш козырь, – решил за него Сэм, привлекая внимание к себе.
Ренфрид нахмурился, глядя на него с явным вопросом.
Повернувшись к Нове, Самаэль криво усмехнулся ей и снова покосился на Теневого стража.
– Ренфрид украдет для нас книгу из храма, – объяснил он, отчего Нова резко прекратила колдовать, и лодка медленно остановилась.
– Что?! – одновременно переспросили Ренфрид и Нова.
– Ниорин поручила нам выкрасть книгу из храма Негласных мастеров и объяснила, как попасть внутрь, но она ничего не говорила о действиях на месте, поэтому мы вольны сами решать, как поступим. – принялся рассуждать Самаэль.
– Так весь этот путь – план Ниорин, а не твой? – В голосе Ренфрида прозвучало разочарование, отчего Сэм почувствовал горечь на языке.
– Когда ты это решил? – изумилась Нова, перехватывая внимание Самаэля. – Почему мне не сказал?
– Это у них семейное – что он, что его брат планы на ходу меняют, – невесело буркнул Ренфрид.
– Заткнитесь оба, – бросил им Сэм. – Нова, у нас есть задание. Ренфрид, ты в заднице. Если перешел дорогу моему брату, ты не жилец, но со мной у тебя есть шанс, и я его тебе дам. Так что твое содействие
