Грозовой фронт - Евгения Александрова
Потемневшие тучи, ливень и глубокая пещера укрыли от ивварцев, но надолго ли? Если ивварцы проделали такой путь ради одного Вария, что их остановит от того, чтобы искать теперь Джейну и пытать, узнавая, где мог скрыться дархан. Джейна плотней прижала локти к себе, чувствуя за пазухой тонкую дощечку. Снова хотелось разорваться на части. Там, внизу, погибают Эрик, Сагиш, остальные, а здесь те, кто слишком слаб, чтобы постоять за себя. Что-то надо делать!
Джейна вернулась в укрытие. Огонь не разводили – боялись привлечь внимание, – и лица в сумерках было почти не различить, только тускло поблёскивали белки глаз и мелькали обнажённые в плаче зубки малышей. Как ни пытались матери успокоить их, удавалось плохо. Может, тут уже не только страх, но и голод…
– Надо уходить, – сказала Джейна, ловя на себе растерянные взгляды и один подбадривающий – Дорана, который пытался всех успокоить своим низким рокочущим голосом. – За нами могут пойти и сюда.
– Да на кой лад-то этим ивварцам мы сдались, – протестующе завопила тётушка Зарен. – Ещё чего, будем тут скакать от них по горам.
– Я своего мужа не оставлю, – заявила ещё одна, вскакивая. – Нет, нет, – запричитала она, прижимая к себе малыша.
– Куда идти-то вздумала? – проворчал Гарс, пытаясь удержать на руках сына и одновременно придержать под руку старую мать.
Показалось, что из-за шума дождя раздались крики. Все тут же стихли, вжавшись в стены пещеры, а на продолжавших гомонить зашикали. Доран подошёл к Джейне и остановился у входа, вглядываясь в темноту. Джейна осторожно пошла вперёд. Тихо. Почудилось?
Глухо билось сердце, словно пыталось предупредить: уходи, уходи, уходи. Джейна опустила руку на рукоять ножа, который подарил Алекс, и будто набралась от этого сил.
Шум и шорохи стали громче. Доран решительно отправился вперёд, и Джейна за ним. Где же Эдаль?!
И буквально спустя десяток шагов они его увидели – растрёпанного и постоянно смотрящего назад.
– Что там? – спросил Доран.
– Не знаю, слышал шум и решил к вам… – сглотнул слюну Эдаль.
Ему самому стало страшно – поняла Джейна. Хотя и в самом деле есть чего страшиться… У Джейны тоже внутри всё переворачивалось и холодели пальцы от одной мысли, что тот ивварец с солдатами может вскоре появиться и здесь.
Они быстро вернулись в пещеру, и Джейна заговорила, оглядев всех:
– Отсюда можно добраться через перевал до соседней Инхи, там найдём подмогу. Выйдет гораздо дольше, чем по дорогам, но ивварцы едва ли сунутся, а если и рискнут, здесь мы сможем скрыться. Я была там – всё было тихо. И у них есть выход к бухте, есть куда уйти.
– А я думаю, подождём до утра. Ничего не будет. Не придут же они сюда резать нас просто из мести – это глупо. Нам стоит остаться здесь и дождаться наших… – спокойно ответил Гарс, будто даже снисходительно.
Ещё бы, слушаться девчонку ему, наверное, казалось унизительно. А может, мучило чувство вины за то, что он-то в безопасности, в то время как остальные мужчины остались в самом пекле.
Да только и она давно не девчонка, а жена капитана Королевского флота Кейнара Форка. Племянница старосты. И морская дева, дарующая удачу покорителям морей.
А все эти люди просто не знают, что на самом деле им угрожает. Какой-то фанатичный преследователь ищет дарханов и не остановится так просто, на счету каждая минута. Может, их сбил со следа дождь или сумрак или завязавшийся бой с матросами отнял время…
Найдя взглядом Хильду, которая пыталась убаюкать совсем разошедшегося младенца, Джейна заговорила твёрже:
– Вы просто не знаете. Это была просьба Имейра, он сказал нам с Дораном уводить всех в безопасное место, и я знаю только одно…
– Она права, – согласно кивнул Доран, туже затягивая пояс с оружием под накидкой.
Снова запричитали женщины, горестно воя об оставленных внизу мужьях, старуха принялась сердито бормотать, но для Джейны все эти голоса уже казались глухим рокотом прибоя о скалы. Усталость давала о себе знать, как и засохшая кровь на пальцах и вновь подступающая к горлу тошнота.
Жена капитана. Морская дева, не раз прошедшая по грани смерти. Джейна стиснула кулаки. И убийца, своими руками отнимающая жизни. Она не позволит всем выжившим обесценить жертву матросов и близких, которые своей кровью дали им возможность спастись!
– Послушайте! – резко повысила она голос. – Тихо! Или вы хотите погибнуть вместе с теми, кто остался внизу? Вы не были там, когда пришли ивварцы! Час назад на моих глазах зарезали Товура, схватили Танри. – Послышался вскрик от ужасной вести, но Джейна уже не обращала внимания. – Они без раздумий убили тех, кто пытался противостоять. Вы не воины, чтобы сражаться с обученной армией. И если хотите жить – надо уходить прямо сейчас. Слышите? – Она чуть повернулась ко входу в пещеру и тому мраку, что окутывал горы. – Пока не поздно. Ну же!
– Да убережёт нас Покровитель, – отозвался Доран и принялся поднимать женщин, бессильно сидящих у сводов пещеры. – Уверен, всё будет хорошо. Быть может, они не убьют их, ивварцам что-то надо. Может, кров и еда, но едва ли смерть всех на этом острове. Но пока надо укрыться.
Джейна хорошо знала эти места, пусть и разглядеть что-то сейчас было трудно. Но не зря же она не один год бродила тут по зарослям и горам, когда тоска тянула куда-то прочь. Как и сейчас – на сердце давно неспокойно.
Она уже собиралась взять на руки одного из младших сыновей погибшего кузнеца, как за шумом дождя раздались отчётливые голоса. Не успели! Слишком долго спорили и сомневались.
Услышали не только они с Дораном, но и остальные – началась суета и снова крики. С трудом протиснувшись к выходу, Джейна мельком заметила за деревьями внизу ивварскую форму.
Умнее было бы бежать и скрываться, унося с собой тайну дарханов, но ноги словно вросли в землю. Серый отстранил её и вытащил свой клинок, Джейна снова схватилась за нож. Тоскливо оглянулась: теперь не уйти так просто, если их уже успели окружить. Но это надо проверить. Поняв, что в прямой схватке шансов у неё мало, Джейна проскользнула мимо Дорана и полезла наверх скалы, над пещерой, изо всех сил щурясь от ливня.
Доран ушёл молча, за ним последовал Гарс. Они будто думали остановить так просто целый отряд. А может, надеялись убить хотя бы первых, кто шёл с разведкой. Джейна прокралась чуть дальше, глубже в лес, поглядывая на заросли выше по склону:
