Слёзы Цернунна - Ален Т. Пюиссегюр
– Не пугай, не на ту напала.
Голова наставницы исчезла из квадратной клампочки.
– Когда вернётесь в замок, передадите от меня Эркенбальде посылочку.
– Какую? – не удержался Лексиос.
Вместо ответа Миркенбальда показала ему язык, друзья не удержались и прыснули.
– А что это за аппарат такой? – заинтересовалась Брайна и указала на большую клампочку.
– Одно из моих изобретений. Позволяет общаться на расстоянии, не тратя силы на магию. Гораздо быстрее, чем письма. На континенте существует только два таких аппарата, этот и тот, что находится в мастерской моей сестры в замке. Я подарила ей такой аппарат, потому что она безвылазно сидит у себя в норе! Вы можете себе такое представить? Даже крот вылезает на воздух чаще!
– А почему их так мало? – сыграл на кантеле Лексиос, пожирая глазами аппарат.
– Потому что, понимаешь ли, одним из необходимых элементов является хрусталик глаза русалки.
Больше можно было не объяснять. Эти чудовища были необычайно редки и смертельно опасны.
Миркенбальда нажала на какую-то кнопку, и аппарат свернулся сам собой.
– Идите за мной.
Школяры чуть не наступали изобретательнице на лапы, так спешили за ней следом. За тяжёлым изумрудным занавесом им открылся коридор, а в конце него – дверь в мастерскую. Запахи, которые встретили их в магазине, усилились.
Лексиос был в восторге.
Пергаменты с какими-то набросками и чертежами занимали каждый квадратный сантиметр на всех четырёх стенах. Повсюду валялись клочки с наскоро нацарапанными, совершенно непонятными значками, сделанными в горячке творческой работы.«Она изобрела ещё и скоропись, понятную только ей!»– догадался Ковен. Подул сквозняк, взявшийся непонятно откуда, и всё вокруг задвигалось и зашелестело, словно листва.
– Советую вам забыть всё, что вы здесь увидите, иначе мне придётся всё это стирать из вашей памяти самой. Или запереть вас в погреб, он как раз у меня под мастерской. Кстати, у меня есть несколько изобретений, которые только и ждут, чтобы их испробовали на живых кошках. С чего это у вас такие испуганные мордашки? Не бойтесь, у меня пока нет разрешения на такие опыты.
– И вы работаете вот над всем этим вместе? – с восхищением спросил Ковен, обводя взглядом шелестящие пергаменты.
– Можно сказать и так. Но вообще-то, не верьте своим глазам. Много замыслов приходится оставлять на этих клочках. Есть задачи, над которыми я бьюсь и не могу решить, есть изобретения, которые обойдутся слишком дорого, если их воплотить. И потом, у меня столько заказов, которые я не могу не выполнить, что у меня совершенно нет времени. Не думай, что я не заметила твоего механического помощника и музыкальный инструмент твоего друга.
Торбоход застенчиво переминался с ноги на ногу, он всегда так делал, когда чувствовал, что стал центром всеобщего внимания, но на этот раз под тяжестью груза, который был внутри, покачнулся и упал.
– Мои чипсы с креветками! – завопила Брайна.
Она в ужасе бросилась со всех лап к торобоходу, поскользнулась в масляной лужице и упала как раз на пакет с чипсами. Раздался громкий хруст.
– О-о-о, – чуть не заплакала Брайна и тут же утешилась. – Их нужно съесть как можно скорее! – решила она.
«Хорошо, что у трагедий Брайны хоть иногда бывает счастливый конец», – улыбнулся про себя Ковен.
– Не думаю, что он рассчитан на такую тяжёлую ношу, – заметила изобретательница. – Вы что, опустошили все магазины?
В ответ в мастерской, переполненной будущими изобретениями, раздался громкий хруст: юная ангорка начала расправу над чипсами.
– Между прочим, я знаю котов, которые отдали бы собственные усы, лишь бы получить в своё распоряжение ваши изобретения, – внезапно сказала Миркенбальда.
Ковен и Лексиос переглянулись.
– Неужели? – спросили они в один голос.
– Я не бросаю слов на ветер и знаю, что говорю. Я же профессиональный изобретатель. Член одной из самых влиятельных гильдий в нашем городе. Мы поговорим об этом, и я вам напишу. А пока расскажите-ка мне, каких вы наделали глупостей, пока я буду искать в своём развале посылочку, предназначенную для Эрк. В отличие от моей сестрицы я обожаю глупости.
В жёлтых глазах пятнистой кошки светилось столько лукавства, что школярам даже в голову не пришло, что их могут отругать за утреннее приключение. И они охотно рассказали о своей неудачной встрече, не упомянув только о вмешательстве Акханы, чтобы её не подводить.
– Вижу, всегда найдутся студенты, готовые вступиться за честь сообщества Коннахта, – промяукала Миркенбальда, отбросив кусок трубы в противоположный угол мастерской.
– Вступиться за честь?
– За честь забияк. Школяры Коннахта никак не могут избавиться от традиции соперничать во всём с замком Каслкотц. Вам повезло, что удалось ускользнуть от главного блюстителя. Зозим с каждым днём заставляет меня всё больше сожалеть о том, что я работала над его помощниками-автоматонами.
– Так это вы…
– Нет, вовсе не я изобрела автоматоны. Но по просьбе архонта снабдила эти конкретные кое-какими собственными выдумками. Увеличила их самостоятельность, дала возможность лучше видеть в темноте и даже различать запахи. В общем, улучшила приспособления, которыми они теперь и донимают честных кошек.
– Но когда Туманное море приближается…
На этот раз через мастерскую пролетели два обломка дерева. Драк высунул язычок и тихонечко куда-то ускользнул.
– Пустое. Надеюсь, вам известно, насколько далеко от нас находится это море. Зозим утратил чувство реальности, не знаю уж почему. В любом случае есть вещи похуже. Когда я была кошкой-магом…
– Вы были кошкой-магом?! – воскликнул Ковен.
– А вы в самом деле не берёте практикантов? – снова сыграл на кантеле Лексиос.
– Чувствую, ты от меня не отстанешь. Ответ будет такой: когда-то брала, теперь нет. Мы с Эрк обе были кошками-магами. В молодости мы охотились вместе, но после того, что с ней случилось, решили прекратить это дело. Но хватит о нас. Расскажите лучше, что делается в замке. Мне не хватает моего старого гнезда.
– Ну, в замке, там… – невнятно начал Ковен.
– Всё хорошо… – заключил Лексиос.
Школяры совсем растерялись и не знали, что ответить.
– Не стоит играть в прятки, я знаю и про Шамониос, и про Трилика. Сестра во всём этом принимала участие. И вспомнила о моём существовании исключительно по этой причине, лентяйка и ненавистница!
«Она ничего не знает про рукокрылого, – сообразил Ковен, – иначе поняла бы, чего опасается архонт».
– С начала года в замке множество магических аномалий, – признался Лексиос.
– Поэтому в Каслкотц прибыли рыси из Агхарта? Такое событие случается раз в сто лет. Стало быть, причины серьёзные. Но всё образуется. Во всяком случае, я на это надеюсь. А вот и посылочка для моей сестрицы, – сказала она, вытащив на свет небольшой кубик, завёрнутый в крафтовую
