Дмитрий Казаков - Аллоды. Игра в чертогах смерти
Если, конечно, они доживут до этого самого вечера.
В окрестностях пирамиды, куда привел их Эрэм, на это можно лишь надеяться.
А вон и сам восставший, не понять, спящий, мертвый или просто лежащий неподвижно, то ли союзник, то ли враг, то ли один из кукловодов, что дергает за ниточки, но при этом сам маскируется под марионетку.
Да, во всей этой компании, как ни неприятно об этом думать, можно положиться лишь на эльфа…
– Доброе утро, – сказал Расин, откидывая одеяло.
Тронд ответил улыбкой и взмахом лапы – этот тип был еще менее разговорчив, чем сам хадаганец.
– Займемся завтраком? – предложил тот.
Гибберлинг кивнул.
Поднимались неохотно, медленно, с тягучими зевками и недовольными физиономиями – вчерашний день измотал всех, и казавшегося несокрушимым Эрэма и немыслимо сильную даже по орочьим меркам Кость.
– Ну что, какие планы на сегодня? – спросил Головешка, когда с завтраком оказалось покончено.
– А что, у нас есть варианты? – восставший потер металлические руки, произведя неприятный скрежет. – Отправляемся к пирамиде и вновь попытаемся освободить вход.
– А как же те типы, что прячутся в джунглях? – поинтересовался эльф.
– Ими займусь я, – сказал Расин. – И, милость Незеба, мне нужен один из вас.
И он указал туда, где рядком, точно птицы на жердочке, сидели гибберлинги.
– Хочешь опереться на провидца? – спросила Ульфа, задумчиво почесывая покрытую шерстью грудь. – Хорошо, с тобой пойдет Свен, ему проще общаться с людьми.
– Ага, – подтвердил одноухий гибберлинг.
– Что вы собираетесь делать? – поинтересовался Эрэм.
– Пошарим по окрестностям, – Расин встал. – Они тоже должны встать лагерем. Подходящих мест не так много.
– Хорошо, – одобрил восставший. – Тогда не будем терять времени, все за дело.
Куда именно направиться в первую очередь, хадаганец, если сказать честно, решил уже на ходу… У болота расположится только ненормальный, ну или тот, кому нипочем вонь и летающие кровососы, а восставших обе эти вещи беспокоят куда как меньше, чем людей или гоблинов.
Поэтому для начала стоит посмотреть там.
– Слушай меня, – сказал Расин, когда верхушка пирамиды исчезла из виду за деревьями. – Идем на восток, проверим этот вариант. Вон там, севернее, тот муравейник. Чего почувствуешь – говори.
– Ага, – согласился Свен. – Пока Нити парят в пустоте, ничего не цепляя.
Провидец он провидец и есть, внятных речей от него не жди.
До края болота они дошли без приключений, и двинулись для начала на север. Обнаружили логово тварей, похожих на крылатых обезьян, затем их атаковало нечто верещащее и многолапое.
Когда раненая тварь, подволакивая уцелевшие конечности, убралась в чащобу, Расин заметил, что на ближайшем дереве сидит черная птичка с красными пятнами на крыльях.
– Это что? – спросил Свен.
– Доказательство, – ответил Расин, и протянул руку.
Птичка с протяжным «фьююииить» перелетела ему на ладонь, потопталась там, и даже клюнула один из пальцев.
– Это же змея! – воскликнул гибберлинг. – Хотя нет, наверное, она была змеей.
– Была. Я сам это видел.
Доказательство негодующе чирикнуло и умчалось прочь.
Они прошли мимо муравейника, из обитателей которого вчера сделали чудовищ. Повернули на запад, и вот тут Свен неожиданно остановился и даже ухватил спутника за руку.
– Погоди… – произнес он искаженным голосом. – Я чувствую… ага… Нити… Давай туда!
И он ломанулся через джунгли, точно сошедший с ума лось.
Расин проверил, на месте ли метательные ножи, и побежал следом – если впавший в провидческий раж гибберлинг угодит в беду, то придется его выручать, и догадайтесь с двух раз, кому именно?
Захлюпала под ногами вода, остался позади крохотный ручеек, метнулся в сторону «олень» вроде того, какого добыл вчера. Свен с треском врезался в заросли глянцевито блестевших темных листьев, и тут показалось, что впереди, в той стороне, куда они бежали, кто-то вскрикнул.
Расин прибавил шага.
Он нагнал гибберлинга в тот момент, когда тот вылетел на круглую полянку размером с небольшую комнату: трава примята, чернеет пятно кострища, уходит вверх, сочится дымок, аккуратной кучкой лежат дрова, и всюду, куда ни кинешь взгляд, следы все тех же тяжелых сапог.
– Стой! – рявкнул хадаганец, но гибберлинг сам остановился, выставив перед собой кинжал.
Кто бы ни разбил здесь лагерь, они ушли только что, причем захватили вещи. Словно узнали, что к ним спешат незваные гости… есть, конечно, вероятность, что почуяли с помощью сторожевых закли-наний.
– Я осмотрю следы, – сказал Расин. – А ты гляди по сторонам.
Сейчас лучший момент для того, чтобы на них напасть.
– Фьююють, – донеслось сверху, и на одной из веток обнаружилось Доказательство: вид у нее был крайне деловой, склонив голову, птица внимательно наблюдала за тем, что творится внизу.
Расин обошел поляну, внимательно глядя под ноги – следов тут много, даже слишком много, но нужно выбрать наиболее свежий, тот, что уходит из лагеря чужаков последним.
Ага, похоже, что вот этот.
Он даже опустился на четвереньки и понюхал отпечаток, и только после этого спросил:
– Он?
– Кажется, что да, – в этот раз Свен обошелся без обычного «ага». – Нити висят… Странно.
Расин неспешно двинулся по следу, держа наготове сразу два метательных ножа – когда имеешь дело с магами, единственный шанс в том, чтобы атаковать первым и не дать противнику возможности ответить.
Ловил каждый звук – дыхание гибберлинга, шорох упавшего с дерева листа.
Довольно быстро уверился, что идут в верном направлении – чужаки, и было их двое, удирали в спешке, и даже не пытались запутать следы. На колючем кусте с ярко-алыми колесами цветов нашел обрывок темно-синей грубой ткани, столь любимой восставшими.
Похоже, догадка Головешки насчет Зэм была верной.
– Рискнем, – сказал Расин, оглядываясь на спутника. – Чуть быстрее.
– Ага, – кивнул тот. – Можно, пока не опасно.
Еще один ручеек, и судя по тому, как он петляет, может быть, что тот же самый. Здесь след ушел в воду, и на другом берегу не появился – неплохой способ сбить погоню со следа, вот только у них есть с собой провидец, а от него таким образом не скроешься.
– Куда? – спросил Расин.
– Вверх по течению, – ответил Свен.
Петля, другая, и вот они, свежие отпечатки – вон там сорван мох, чуть правее смята трава, и над ней сломанная ветка выдает, что кто-то пытался за нее зацепиться, выбираясь из ручья.
– Опасно! – воскликнул гибберлинг, но Расин уже и сам краем глаза заметил движение.
Упал, не обращая внимания, что хлопается лицом в неприятно теплую, мутную воду. Над головой пронеслось нечто тяжелое, с гулом ударилось о ствол одного из деревьев, полетели куски коры.
