Путница - Александра Лисина
– До свидания, Трис! – крикнула в спину Зита.
Я помахала рукой, мудро промолчав насчет того, что вернее было бы сказать «прощай». На мгновение встретилась взглядом с Бреголом, снова поняла, что он понимал гораздо больше, чем хотел показать. Немного смутилась, но делать нечего – вздохнув, я заставила кобылу перейти на трусцу и постаралась как можно быстрее скрыться от проницательного купца.
Ну вот и все. Вот и закончилась эта страница моей жизни. Долго она тянулась, нередко рвалась, мокла и покрывалась дорожной пылью, но теперь все действительно кончено. Можно ее перевернуть и с чистой совестью отправляться дальше. Брегол меня поймет, он всегда меня понимал лучше, чем кто бы то ни было в караване. А раз понимает он, значит, к моему утешению, когда-нибудь поймут и остальные. Даже Лех.
Жаль, конечно, что с ним не получилось проститься по-человечески, но я не в обиде – могу его понять. Остается только надеяться, что он получит дописанное-таки этим утром письмо и не будет слишком огорчен тем фактом, что у нас не было ни единого шанса стать чем-то большим, чем просто попутчиками.
Но тут уж, как говорится, ничьей вины нет. Надеялась я, конечно, что увижу его хотя бы сейчас, рядом с отцом и братом, но нет. По-видимому, он все еще злится за сманенных в Пустоши эльфов. И это тоже можно понять: побратимы на дороге не валяются и на кустах не висят, подобно гроздьям спелых ягод. Побратимы-эльфы – тем более. А я только что увела у него целых двух.
Прости, Лех. Прости, что так вышло. Знаю, что поступаю не лучшим образом, но запретить Беллри и Шиаллу не могу. Это их выбор, и даже мне тут ничего не сделать: эльфы испокон веков славятся верностью слову. А эти двое поклялись, что доведут меня до Мглистых гор в целости и сохранности, так что пойдут следом, что бы ни случилось, и станут охранять так, как стерегли бы эльфийскую принцессу.
Так что прости еще раз и не держи зла. Прочти мое письмо и иди с миром. Отпусти прошлое. Прими настоящее. Не бойся будущего, потому что оно никому не ведомо. Пусть у тебя все наладится, пусть случится так, что ты забудешь обо мне, простишь, если сможешь.
Я глубоко вздохнула, подметив показавшиеся вдалеке главные врата Белого города, и внутренне поежилась, памятуя о том, каких мук нам стоило недавно их преодолеть. Сколько раз стражники на воротах перечитывали подорожную, как долго всматривались в наши лица, что-то писали в отчетных листах, кому-то передавали сообщенные сведения. Надо быть готовой к тому, что этот ужас снова повторится. То есть из Кроголина мы выедем где-то после полудня, если не к вечеру, а после того, как выберемся, еще полдня будем приходить в себя от этих злобных церберов, коими так славился этот древний суровый город.
Однако моим опасениям не суждено было сбыться: ни на одних воротах стража не проявила особого внимания к нашей странной троице. То ли присутствие эльфов благотворно сказалось, то ли я правильно подобрала одежду, что меня не решились мучить. То ли в такую рань им просто неохота было возиться с чужаками, которые не въезжали, а покидали Кроголин, да еще и на весьма приличных скакунах. Не знаю. Но по моей подорожной только бегло пробежались глазами, что-то небрежно черкнули, оглядели смирно стоящую лошадку и дали отмашку на выход.
Я так изумилась, что даже забыла спросить, за что такая несусветная щедрость. Откуда это святое милосердие? У кого-то сегодня или вчера случился большой жизненный праздник?
Даже озадаченно покосилась на остроухих спутников, ища поддержки, но на их лицах проступило такое же недоумение, потому как прежде такой вопиющей безалаберности они в Кроголине не встречали.
Пока мы медленно двигались вниз по спиральной дороге, я внимательно смотрела по сторонам, ожидая какого-нибудь подвоха. Выискивала в каменных щелях исполинской горы засаду, толпу возмущенных родственников Брегола, снова сбежавшего от родителей Луку… чего угодно, что помогло бы мне понять эти несуразности. Потом подметила, как незаметно приблизились ко мне эльфы, и насторожилась еще больше. Моя душа начала постепенно полниться нехорошими подозрениями, тоже подобралась, словно дикий зверь, заворчала, чуя неладное. В набат пока что не била, но ощущения все равно были не из приятных.
Что-то явно не так! Но что именно, я поняла лишь тогда, когда миновала внешние ворота. При этом, против ожиданий, не встретила никаких преград, не заметила погони, засады и даже крохотного косого взгляда со стороны стражи… уже даже облегченно перевела дух и собралась было расслабиться… вот почти доехала в сопровождении молчаливых попутчиков до первых деревьев… успела глотнуть чистейшего лесного воздуха, в котором не было надоевшего примеси гари и дубленых кож… обернулась с улыбкой к Беллри, чтобы посмеяться над своими глупыми страхами…
А потом увидела, как впереди бесшумно раздвинулась густая листва, открывая блестящую на солнце кольчугу, опознала тихое всхрапывание укрытых в тени дальних деревьев лошадей, следом негромко звякнуло чье-то оружие, и наконец до боли знакомый голос с укором произнес:
– Ты чего так долго, Трис? Мы устали вас ждать!
Я замерла, уже понимая свой промах.
Со слабой надеждой всмотрелась, страстно мечтая ошибиться. Но тут же уперлась в проницательные карие глаза, суровое обветренное лицо, слегка подпорченное старым шрамом у виска; некстати припомнила странные слова Велиха о том, чтобы самой передать, что хотела, и что меня ни за что бы отпустили просто так; сообразила, наконец, отчего мы не успели попрощаться; почему так легко проехали сквозь заранее предупрежденных стражей (постарался, гад! Такой же предусмотрительный, как отец!). Наконец сжала кулаки и со свистом выдохнула сквозь стиснутые зубы:
– Иирово племя… ты что тут делаешь?!
Лех оглушительно свистнул, подзывая свой, полностью готовый к дальней дороге гнотт (проклятье! Рес и Крот тоже тут!), а потом коротко усмехнулся:
– И это вместо приветствия? Тебе не совестно, Трис?
– Нет! Так какого все-таки демона ты здесь?!
– Думаешь, я отпущу побратимов в Пустоши одних? – хмыкнул он, подбирая брошенный повод и легко запрыгивая в седло. – Нет уж, в патруле так не принято: коли один во что-то ввязался, то и остальные пойдут следом. До победы или до смерти – таков наш девиз. Да и по пути нам – все равно надо будет в форт заехать, отметиться у коменданта. Почему бы не вместе? Ты же не будешь против, а? Беллри? Шиалл?
– Нет, – дружно вздохнули эльфы, мельком на меня покосившись. – Не будем. Если, конечно, Трис не возражает.
Мне осталось только прикрыть глаза и мысленно застонать: Лех… что ж ты за мерзавец… наглый и бесцеремонный гад,
