На грани искры - Дмитрий Соловей
Но расслабляться было рано. Влажная одежда липла к телу, и если не привести себя в порядок, можно легко простудиться.
— Менять её на чистую пока не будем, — решил я. — Лето всё-таки, высохнем.
— Угу, — вяло отозвался Санни.
Пока он приходил в себя, я занялся разметкой места, где мы выбрались. Завтра нам предстоял обратный путь, но возвращаться вместе со всеми учениками слишком рискованно. К тому же этот маршрут мы уже хоть как-то изучили и знали его коварные особенности.
Когда дыхание восстановилось и дрожь в ногах ушла, задумались, что делать дальше. Я развесил на кустах штаны, исподнее и портянки, чтобы хоть немного просохли. Ветер лениво шевелил мокрую ткань, но с таким солнцем всё высохнет быстрее, чем если бы мы просто разложили вещи на камнях.
До полудня оставалось ещё немало времени. Мы прошли маршрут с хорошим запасом, возможно, даже всех опередили.
Подкрепившись и дождавшись, когда грязная одежда хоть немного просохнет, снова натянули её на себя. Не слишком приятно, но выбора особо не было. Потом пошли по правой стороне острова, вглядываясь вдаль.
На горизонте среди редкого болотного тумана угадывался силуэт большого острова. Он действительно оказался не так уж и далеко, а растительности на нём было явно больше.
— Перебираемся или ночуем здесь? — спросил я, разглядывая мутную жижу между островами.
Эту часть плана мы заранее не обсуждали, потому что не знали, как сложится ситуация на месте. С одной стороны, хорошо бы с самого утра начать сбор капель магии. Но вдруг кто-то ещё захочет устроить ночёвку на большом острове? Основная масса учеников даже половину плато скорее всего ещё не прошла, но наверняка не одни мы такие хитрые. Видели же мы огни фонарей ночью.
Если останемся на малом острове, потеряем утреннее время. Ведь переход между островами займёт не меньше часа.
— Давай немного поспим, а под вечер переберемся на большой остров, — предложил Санни. — Палатку будем ставить уже в темноте, так что вряд ли кто-то нас найдёт.
Звучало вполне разумно. Действительно, хоть немного выспимся, а ночью сможем скрытно занять хорошее место, прежде чем появятся остальные.
Мы расположились с максимально возможными удобствами. Покрытые засохшей грязью штаны и портянки кое-как ополоснули у берега. Вонючая болотная водичка не отличалась чистотой, но после трясины нашим вещам было уже всё равно.
Пока полоскали одежду, местные комары явно передали сигнал своим сородичам, что тут два дурака свои голые тылы в качестве обеда им предлагают. Пришлось срочно мазаться зельем от насекомых, а затем переодеваться в сухое, вытащенное из мешков.
К слову, эти мешки, стоившие по три золотых, себя полностью оправдали. Вода не проникла внутрь, всё осталось сухим и чистым, да и лямки оказались удобными, не врезались в плечи.
Перекусив, устроились на отдых. Спали чутко, как нас учили во время тренировок в лесах Разнежья. Там хватало всякой живности — не только крупных хищников, которые вряд ли подошли бы к людям, но и мелких пакостников вроде грызунов.
Промаявшись до вечера, начали собираться. Сухую одежду убрали и надели ту, в которой уже ходили по болоту. Сырые сапоги тоже пришлось натянуть, тщательно подвязав их особым узлом, чтобы не потерять в трясине.
Перед уходом оставили на берегу ещё одну метку — привязали к кусту второй мой платок (у меня их много). Закончив приготовления, направились к большому острову, шаг за шагом пробираясь сквозь тягучую грязь. Дорога далась тяжелее, чем до малого острова. Возможно, сказывалась общая усталость, а может, и правда местность здесь была ещё более коварной.
Хорошо, что остров был виден, промахнуться невозможно. В общем, доползли.
— Правильно сделали, что пошли сейчас, а не утром, — заявил Санни, пытаясь воткнуть посох в грязь. Он ставил его в качестве очередного ориентира, но руки дрожали от усталости.
Ответить у меня не было сил. Я лежал, уткнувшись носом в мягкий мох, придавленный собственным мешком. Даже перевернуться или забраться повыше на сушу казалось непосильной задачей. Но вездесущие комары не дали расслабиться. Пришлось доставать зелье, обмазать себя и друга, а уже после заняться осмотром местности.
Высокие деревья росли ближе к центру острова, а кустарники густо покрывали его края. Мы залегли под одним из таких кустов, давая телам немного передохнуть.
Потом Санни, выпрямившись, огляделся и вынес вердикт:
— Никуда не идём. Тут поставим палатку.
Решение было разумным. Если на остров уже добрались другие ученики, то нам не стоит попадаться им на глаза. Здесь мы были прикрыты от лишних взглядов. Конечно, со стороны малого острова нас видно как на ладони, но этот путь больше никто не выбрал — иначе бы мы уже давно заметили.
Покряхтев, я помог Санни развязать ремни, стягивающие палатку. Её нёс он, а у меня в мешке лежали продукты и наши личные вещи.
Палатка встала немного под наклоном, но менять положение не стали, да и негде здесь особо было размещаться. Ни в воде, ни на камнях — уже хорошо.
Снова переоделись и, устроившись внутри палатки, начали готовить полноценный ужин. Спиртовку доставать не стали, вместо неё использовали одну из мерных свечей. Их мы взяли не только ради света, но и чтобы следить за временем. Помимо возможных соперников из нашей группы, больше всего опасались проспать. По этой причине решили разделить дежурства, поделив ночь на двухчасовые смены. Метки на свече обозначали время, по ним мы и собирались ориентироваться.
Соорудив небольшую подпорку для свечи, подогрели ужин и запили его полезным отваром. Санни первым отправился спать, оставив меня скучать и наблюдать.
Стемнело быстро, но это не мешало мне, обладающему ночным зрением, пройтись вокруг палатки. Далеко не отходил, больше прислушивался и присматривался. Вроде вдалеке услышал голоса, но отблесков огня или фонарей заметно не было. Покрутившись ещё немного, вернулся в палатку и занял своё место. Скучно. Книги в поход не брал, чтобы они не занимали место в мешке-невидимке. Делать было нечего, и время тянулось невыносимо долго.
Наконец фитилёк свечи догорел, оплавив воск до второй метки, означавшей, что два часа истекли и пора будить Санни.
Отведённое на сон время пролетело слишком быстро. Настолько, что я не сразу понял, чего хочет Санни, дёргая меня за ногу. Наконец очнулся, сел, потирая коленку, и молча уступил место другу.
Успокаивало лишь одно: когда вернёмся в школу, можно отсыпаться хоть сутки, пока «сияние» не закончится, выходить из кельи всё равно нельзя. Я снова прогулялся вокруг
