Путь Стратега 7. РеалРТС - Луций Корнелий
У нас была похожая ситуация. Если сможем выдержать адский путь до Мелиодана и отбить город, то назад я вернусь уже в разы сильнее.
Ликвидация второй баррикады отняла у нас минут двадцать пять. Опять напряжение сил, опять растаскивать бревна.
Чем больше мы уставали, тем явственнее мне представляся план, сокрытый за действиями врага. Противник словно ставил нам ультиматум — либо отдавайте город, либо надрывайте жилы и сражайтесь в невыгодных условиях.
Однако дело было не только в моральном долге. Бросить Мелиодан — значит потерять ключевой узел снабжения. Я слишком хорошо знаю Порчу. За несколько дней город превратится в оплот зла, для уничтожения которого понадобится полноценная осада с большими потерями. Каждый мертвец встанет против нас. Каждый дом будет набит монстрами, трупами и черной магией. Колдовской туман поглотит все улицы. Придатки Сердца прорастут под фундаментом, питая новый оплот зла силами Немертвого Бога.
И вся эта гадость сидеть спокойно не будет. Любое снабжение будет подвергаться ещё большей угрозе, а вглубь Империи устремятся отряды монстров
Этого нельзя допустить.
После первых двух баррикад были ещё две, организованные по той же схеме. Завал из бревен, за ним оборона, в сгоревшем лесу по бокам ловушки и засадные отряды. Причём на каждой следующей врагов было больше. Четвертую пришлось отбивать уже от более чем двухсотенного отряда, усиленного тремя десятками потрошителей, толпой обычных зомби и двумя аквилами Порчи. Последние стояли в тылу. Они пытались обращать нежитью всех погибших или тяжелораненых дикарей. Затем, пока шла перестрелка, я стал свидетелем того, как две аквилы подняли из горки специально заготовленных для этого трупов третью.
Впервые данный отвратительный ритуал состоялся в Сейд-Нираме, а теперь Север покрывался знаменами армии Порчи.
С хрустом сломались кости мертвецов, перестраивая структуру. Два позвоночника сплелись и потянулись вверх, образуя основу конструкции. Оскаленные черепа щелкали зубами. Из ребер получился фундамент. Своего рода подставка этой богохульной конструкции. Аквилы Порчи, которая тут же принялась распространять вокруг себя колдовской туман.
Увы, но такую мощную оборону уже нельзя было разметать сходу. Особенно, учитывая насколько мы устали на трёх предыдущих баррикадах. Плюс у нас около двадцати раненых накопилось. Было решено дождаться основной части пехоты, нанося врагу потери обстрелом.
Мы встали у повозок, пока слуги пытались успокоить лошадей. Вокруг сплошной смог. Впереди крики варваров и нечленораздельные звуки чудовищ. Я стоял между Гиндом и Ноцием, чувствуя как колотится сердце.
По деревьям вдоль дороги были прибиты обгорелые останки каких-то пленных. Возможно, пойманных гонцов из города или местных жителей. Почему-то их решили не обращать в нежить. Просто прибили к деревьям и сожгли, однако темная сила Порчи сумела зацепиться даже за настолько поврежденные останки. Один из скелетов вяло шевелился.
— Почему? — вдруг спросил меня или весь мир в целом Ноций. — Почему это все происходит⁈
Я впервые слышал, чтобы он так повышал голос. В его словах звучали боль и непонимание. Он уже видел этот мир с его нелицеприятных сторон. Холодные камни Канртега, где копошатся нищие и больные. Однако даже худшие ночи тёмного города были теперь светлы в сравнении с днями на Севере.
Почему? Почему оно так сложилось? Потому что мне надо было взять город. Потому что Геор захотел больше власти и земель. Потому что Аргаил предал возлюбленную. Потому что Сидониус хотел уничтожить древнего божка. Столько ответов и никакой не подходит целиком. Вырви лишь одно из многих звеньев цепи — она рассыпется.
Неудачные совпадения, ненависть, подлость, предательство и вероломная решимость. Словно множество сортов зла человеческого годами копились, чтобы дать рождение этому чудовищу.
— Уже без разницы почему… — ответил я. — Но мы должны это закончить. Я должен.
Наши лучники из спешенных сэйфов и саггитариев время от времени приближались к баррикаде под прикрытием венатора, делали несколько прицельных выстрелов и отступали, отгоняемые камнями и криками.
Наконец к нам подошли первые центурии усиленной когорты Двадцать Шестого. Увы, антесигнанов там не наблюдалось. Просто сдвоенная когорта с самым опытным для новонабранного легиона составом.
Одну центурию я оставил напротив баррикады, три вместе с парой венаторов отправил в обход с правой стороны, с левой стороны пошёл сам во главе самых свежих бойцов гвардии.
Сдвоенный удар превосходящими силами позволил опрокинуть врага, хотя сражались дикари упорно. Опять пришлось добивать всех до единого. Уже потом разглядывая трупы, я обнаружил среди них нескольких женщин. Причём выглядели они так, что издалека от обычных секиантов не отличить. Вымазаны в саже, крови и боги ещё знают в чем. Вместо нормальной одежды лохмотья и хаотичная мешанина награбленных вещей. Сердце Порчи принимало в свою армию вне зависимости от пола. Это и понятно. Вопросы деторождения Немертвого Бога не интересовали. Сердце Порчи скорее выступало за массовое детоумерщвление.
У этой баррикады мне довелось срубить три аквилы. Каждое павшее знамя Порчи будто наполняло меня бурлящей силой. Пока не смотрел статы меча, но возможно они уже прокачались на единичку-другую. А если нет, то это случится очень скоро.
До Мелиодана баррикад больше не было, но Летающие монстры никуда не делись. Сопровождали нас, изредка пытаясь атаковать.
До города мы добрались уже ночью. Корабля Эелемера по дороге не видели и ближе к Мелиодану тоже, хотя небо прояснилось.
Смог немного рассеялся, унесенный на Север встречным ветром. И мы увидели город. Мелиодан, частично пылающий, частично задымленный, частично ещё живой. Даже беглого взгляда на творящийся там кошмар было ясно насколько все плохо. Сотни, если не тысячи безумных дикарей и чудовищ захватили большую часть города. Одна из башен обвалилась. Оттуда шёл дым. Стена местами растрескалась. Лагеря беженцев вокруг города превратились в рассадники нежити. Над Мелиоданом с воплями кружили десятки крылатых монстров.
А что было у меня? Меньше четырёх тысяч бойцов, измотанных долгим переходом. Но надо было атаковать. Сейчас или никогда!
Глава 16
В первых рядах
Мелиодан был крупным и хорошо укрепленным городом. Особенно по меркам Севера. Стена одна, но каменная и высотой пятнадцать метров. Башни от двадцати до двадцати пяти. Плюс перед стеной имелся сухой ров, метра три в глубину и четыре в ширину. В отличие от многих варварских городов в центре не было дворца или цитадели. Там находились форум и административные здания. Храмы, две базилики, где проходили суды и собрания.
Основная оборона Мелиодана была вынесене на
