Алекс Орлов - Сезон королевской охоты

Он появился лишь на следующее утро – весь избитый, в разорванной одежде. Купец едва слышно постучался, Фундинул побежал открывать.

– Что случилось? – спросил Каспар, когда с помощью гнома Колумбус был препровожден в помещение и усажен на стул. Мессир Маноло тут же стал осматривать пострадавшего и обнаружил у него перелом правой руки.

– Это все… председатель Наварро… ему удалось узнать, что я сговорился с тем купцом насчет кож…

– Снимайте эти тряпки, нужно наложить вам лубки.

Морщась от боли, Колумбус с трудом поднял руки, позволив снять с себя мешковатую одежду.

– Он потребовал принести ему штраф в сотню дукатов… иначе, сказал, убьет всех…

– Кого это «всех»? – тут же поинтересовался Углук.

– Всех нас… Меня избивали на складе у северных ворот, помимо Наварро там было около сорока человек.

– Чем вооружены? – спросил Каспар.

– У троих я видел арбалеты, у остальных длинные кинжалы и топорики, носить благородное оружие простолюдинам запрещено.

Пока мессир Маноло накладывал пострадавшему лубки, Каспар и Бертран совещались, а остальные слушали.

– Делать нечего, нужно готовиться к войне, а лучше нападать первыми, – сказал Бертран.

– Предлагаешь отправиться в лапы к Наварро? Но там будет засада человек сорок, если не больше.

– Они нам не противники, ваша милость, – напомнил о себе Углук.

– Ну… – Каспар представил орка с двуручником – действительно, топориками здесь ничего не сделаешь, – достал из-за пояса дареный перстень и еще раз взглянул на буквы «Г.Р.», что означало «Гвистерн Рембург». На этом можно было сыграть, принца в городе знали и боялись.

– Господин Колумбус, куда следует принести штраф?

– Э-э… – Обработанные жгучей мазью ссадины и рассечения на лице пострадавшего не давали ему внятно говорить.

– В «Городской павлин»… у него там… ой, как жжет!

– Я знаю, у председателя там любимое место.

– Но он потребовал, чтобы штраф принес я один.

– Тебе нельзя, ты болен. Мы нанесем визит вчетвером, с Бертраном, Углуком и Фундинулом.

Почувствовав на себе взгляд эльфа, Каспар посмотрел наверх:

– Аркуэнон, ты останешься с мессиром Маноло, охранять лавку.

Все названные стали собираться, подгоняя стальные накладки и пристегивая мечи. Фундинулу предстояло нести свой топор в чехле, а Каспар взял Железный дождь, положив его в наплечную сумку.

На улице было солнечно. Ночью прошел пушистый снежок, однако с утра его успели перемесить повозки, конные и пешие, белыми оставались только крыши.

– А чего у вас продают? – спросил один из прохожих у Бертрана, который в просторном одеянии и войлочной широкополой шляпе мог сойти за представителя купеческой гильдии.

– Пока ничего, братец, у нас ремонт, полки красим.

– Понятно, – кивнул любопытный, однако подошел к окну и прижался к стеклу лбом.

– Ничего не видно, – посетовал он и пошел дальше.

– А чего продаете-то? – тут же спросила женщина с корзиной чесаной шерсти.

– Полки красим! – пояснил Фундинул, заставив горожанку вскрикнуть и податься в сторону.

– Пошли, – негромко скомандовал Каспар, и они двинулись в сторону площади.

Из соседней лавки вышел владелец, которого Колумбус представлял осведомителем председателя Наварро.

– Здравствуйте, соседи! – громко поздоровался он.

– Здравствуйте, сосед, – ответил за всех Каспар.

– Куда путь держите?

– На площадь, хочется к обеду горячей похлебки сварить.

– Так вы что же, сами варите? – Сосед задавал вопросы, а сам обшаривал всех четверых взглядом.

«Оружие высматривает, сволочь», – подумал Каспар, а вслух произнес:

– Сами, пока все сами.

Он кисло улыбнулся, давая понять, что ему не до разговоров. Когда они отошли на десяток шагов, сосед юркнул обратно в лавку, что не укрылось от глаз Фундинула.

– Ваша милость, что-то он быстро в лавку побежал!

– Отправит к Наварро посыльного, чтобы предупредить, – сказал Бертран, тоже оглядываясь.

– Тогда нам следует поспешить.

На площади Углука ненадолго отвлек запах еды.

– В трактире все окорока достанутся тебе, – пообещал ему Каспар, и орк довольно заулыбался. Фундинул осуждающе покачал головой.

– За нами хвосты, – напомнил Бертран.

– Да. – Каспар вздохнул. Он знал, что в «Городском павлине» их ждут, однако другого выхода не было – настырность Наварро грозила сорвать задание герцога. Следовало бы взять с собой и Аркуэнона, однако бросать лавку было нельзя, Каспар оставил там все имевшееся у них золото.

С площади свернули на улицу Золотой Цирюльни, а там показался и «Городской павлин», выделявшийся самой богатой вывеской на улице. Отмостка вдоль его стены была выложена кусками пиленого гранита.

Если в прошлый раз у входа стоял огромный охранник, то теперь никого не было, а дверь была приоткрыта. Их словно приглашали войти, чтобы покончить со всеми разом.

– Фундинул, найдешь черный ход?

– Конечно, ваша милость, я пройду через мануфактурную лавку во двор, он у них наверняка общий.

– Хорошо, тогда действуй.

Гном зашел в мануфактуру, Каспар подождал полминуты, но, не услышав криков и ругани, направился к дверями харчевни.

– Курицу в сметане тушат! – по запаху определил орк.

– Значит, мы вовремя.

Каспар негромко постучал, дверь распахнулась, и на пришедших приветливо взглянул хозяин заведения. Каспар его узнал, Наварро называл этого человека Парамоном.

– Доброго здравия, господа, желаете отобедать?

– Да! – не удержался Углук.

Зеленоватое лицо орка и его зычный голос напугали арамона, он отступил вглубь и, через силу улыбаясь, сделал приглашающий жест рукой:

– Прошу вас, мы уже открыты.

Гости вошли в переднюю, Каспар огляделся. На первый взгляд все было, как в прошлый раз – натертые воском желтые полы, охотничьи трофеи на стенах.

Не выдержав напряжения, хозяин покосился на массивный шкаф справа от входа, что не укрылось от Каспара и его спутников.

– Углук, – тихо сказал он и кивнул на шкаф. Все как по команде достали из-под одежды оружие. Хозяин попятился, а Углук короткими ударом продырявил сначала одну створку шкафа, затем другую. Его клинок запачкался в крови, а внутри ящика один за другим сползли по стенам двое. Каспар распахнул расщепленную дверцу и увидел труп, вцепившийся в рукоять топора, во втором отделении оказался раненый, его кистень валялся рядом.

Углук ударил хозяина кулаком по голове, как будто хотел вбить его в пол, и быстро подхватил, чтобы он не наделал шума.

Из зала струились дивные ароматы – должно быть, расправившись с досаждавшими ему чужаками, Наварро собирался попировать в свое удовольствие.