Герой меча и магии - Лия Эм
Пещеры драконов находились в Драконьих горах. Путь до гор был сложен, но не это главное. В горах водилось несколько сотен драконов, что само по себе было проблемой. А уж найти пещеру золотой драконицы и подавно. Но чем чёрт не шутит? Может вам повезёт, и вы спасёте принца? Ну и золотых немного положите в карман.
Засунув сомнения и страх поглубже, вы пустились в дальнейший путь и через пару дней оказались у подножия гор. Лошадь пришлось оставить. Дальше вы отправились налегке, взяв только меч и немного припасов.
В горах было необыкновенно тихо и свежо, снег здесь сверкал кристальной белизной, а шаги отдавались необычным гулом. К вечеру вы дошли до входа в пещеры. Драконов не было видно, и это вас несказанно радовало. Вы решили переночевать здесь, нашли небольшое углубление в одной из скал, что обрамляли тропинку, и устроились на ночлег.
Внезапно небо озарило пламя. Дракон подлетал к пещерам и он явно был не в духе!
Когда рептилия подлетела поближе, вы увидели, что это именно золотой дракон. Сколько шансов, что вы встретили именно нужного? Один к тысяче. Но вы решили последовать за ним.
Пещера золотого дракона располагалась в стороне от других, обожжённые камни напоминали статуи, золотые монеты сверкали то тут, то там, так и маня взять хотя бы одну. Но вы знали, что золото драконов проклято, его можно взять себе либо после победы над чудовищем, либо получить в дар. В остальных случаях похитителя ждала мучительная смерть!
Вы вошли в пещеру, опасаясь нападения. Но всё было тихо, только отголоски драконьего рыка ещё были слышны.
Делая шаг за шагом в темноту, вы всё крепче и крепче сжимали рукоять меча.
Внезапно своды пещеры стали расширяться, и вы оказались в огромном пространстве, где потолка даже не было видно, а стены расширились настолько, что вы как будто стояли в пустоте. Впереди виден был золотой трон, несметные сокровища и горы, старинные манускрипты и много чего ещё.
Вы оказались в сокровищнице дракона, а это значило, что ваше везение закончено! Тому, кто увидит сокровищницу, дракон просто голову откусывал без лишних прелюдий.
Внезапно где-то впереди раздался шум, вы опрометью нырнули за один из сундуков и затаились.
К вам кто-то приближался, и он был не один. Вот что вы услышали:
— В который раз повторяю, я не могу на тебе жениться! Я дал клятву другой, магическую к тому же. Ты должна меня понять и отпустить. Хочешь, я тебе полцарства отдам? Только отпусти меня, молю.
— Нет, ты выйдешь за меня замуж! — прозвучал в ответ глубокий женский голос со стальными нотками. — Это предначертано судьбой: седьмой сын седьмого сына королевских кровей снимет проклятье с золотого дракона и объединит королевства.
— Аламандина, услышь меня! Не сможем мы быть вместе.
— Да мне ты и не нужен, трус и разгильдяй! Но я устала от проклятья и одиночества. Я найду твою половину и убью её. Тогда ты выйдешь за меня замуж!
Шаги стали удаляться, а вы облегчённо выдохнули. Чего-чего, а такого вы не ожидали.
Драконица похитила принца, чтобы женить его на какой-то проклятой девушке, вот это поворот! А ведьма, выходит, и есть та самая, кто договор с принцем заключил.
И что же теперь делать?
Локация "Императорский дворец"
Ничего умного вам в голову не пришло, поэтому вы решили прокрасться мимо пустующего трона и поискать принца. Вдруг он прояснит ситуацию и поможет хоть чем-то? В конце концов, это в его же интересах.
Миновав сокровищницу, вы оказались в богато обставленных покоях: гобелены на стенах, большой дубовый стол в центре со свечами и фарфоровой посудой, медвежьи шкуры на полу, потрескивающий в камине огонь. Здесь явно трапезничали хозяева и немногочисленные гости (если, конечно, не сами гости были в качестве угощения).
«Всё совсем как у людей! Драконы разве так живут?» — мысленно недоумевали вы, продолжая красться вглубь пещеры.
Из обеденной залы вели несколько дверей. Наугад приоткрыв одну из них, вы попали в почти королевскую опочивальню: шёлк и бархат, огромная кровать и зеркало в золотой раме. За туалетным столиком в полупрозрачном пеньюаре сидела дева неземной красоты. Она расчёсывала роскошные длинные золотистые волосы и напевала дивным голосом какую-то замысловатую мелодию. Вы залюбовались девушкой, она манила вас к себе, хотелось любоваться ей без конца, а ещё лучше подойти поближе и поступить совсем не по рыцарски. Вы всё глубже погружались в божественные фантазии, но тут сзади вас кто-то тихонько похлопал по плечу.
Вздрогнув от неожиданности, вы обернулись и увидели принца, который показывал вам жестом вести себя как можно тише, а затем так же жестом попросил следовать за ним. Тихонько прикрыва дверь спальни и стряхнув остатки сладких грёз, вы проследовали за принцем.
В покоях принца, которые были не столь роскошны, но всё же не походили на тюремную камеру, вы выдохнули и хрипло произнесли:
— Ваше высочество! Я здесь, чтобы спасти вас.
— Да я уже понял. Спасайте, вот он я! — хохотнул принц.
«Ну и наглец!» — подумали вы.
Вслух же произнесли:
— Ваше высочество, не время шутить! Вас похитила драконица и она где-то в пещерах. Нужно сразиться с ней и освободить вас вместе с прекрасной девой, что томится в спальне. Но где прячется это чудовище, я не знаю.
— Постойте, постойте! — попытался умерить ваш пыл принц. — Драконицу лучше не тревожить, да и красавицу лучше не спасать. Предлагаю просто сбежать, пока все спят. Ночь только началась, драконица устала и будет спать как минимум до обеда, мы к тому моменту будем уже далеко за пределами её владений. Я иногда подсыпаю ей травки из моих запасов, сегодня как чувствовал, что нужно поступить именно так.
— А как же честь и достоинство? — возмутились вы. — Я рыцарь, хоть и обедневший.
— Да к чёрту все достоинства! На кону жизнь наследника империи. Я приказываю вам доставить меня во дворец немедля!
Ослушаться прямого приказа монаршей особы вы не имели права, пришлось подчиниться.
Вы крадучись покинули пещеры и поскакали прочь. Ваша лошадь с трудом выдерживала двоих всадников, но всё же вы сумели добраться до одной из деревень, где обменяли последние гроши на осла. Вот только принц категорически отказывался ехать на этом осле. Поэтому вам пришлось уступить ему своего любимого коня.
До
