Герой меча и магии - Лия Эм

В приёмной ректора было не протолкнуться. Почти как в очереди на аудиенцию к королю.

Вы устало опустились в одно из кресел, но тут к вам подбежал гремлин во фраке и пропищал:

— Эрик фон дер Герц? Вас ожидают, следуйте за мной.

Вы хотели возразить, что вы вовсе не какой-то там Герц, а целый Гигагерц, но благоразумно промолчали и припустили за убегающим гремлином.

Через минуту вы предстали перед самым могущественным магом Квестории.

— Эрик? — удивлённо спросил ректор академии. — Ты ли это? Что-то я тебя не признал. Ты в источнике молодости, что ли, искупался?

Вы покраснели и пролепетали что-то вроде извинений и сожалений, но ректор вдруг хохотнул и громко произнёс:

— Расслабьтесь уже, молодой человек! Я прекрасно знаю, кто вы: получил из библиотеки весточку. Материалы я вам на руки выдать не могу, читайте здесь.

Перед вами появился магический свиток с изображением свирепого золотого дракона. Дрожащими пальцами вы развернули манускрипт и принялись впитывать знания.

Вот что вы узнали:

«Драконы свирепы, кровожадны и просто жадны. Они пожирают девственниц, особенно любят принцесс на завтрак. А если заполучат принца, то обязательно на нём женятся!

Убить дракона можно только мечом из …ской стали, проткнув им самое уязвимое место…»

Слова про сталь и уязвимое место были заляпаны чем-то тёмным и давно засохшим. Вы попытались отскрести эту кляксу, но ничего не вышло.

Ректор увидел ваши манипуляции и сказал:

— Не пытайтесь, не получится ничего. Это магические чернила из самой глубокой дыры Квестории, ничем их не выведешь.

— А как же быть? Что делать? — понуро спросили вы.

— Идти к ведьме!

— Куда?

— На болота! У ведьмы есть второй манускрипт. Я черкну вам сопроводительное письмо, она с радостью отдаст свой экземпляр манускрипта, ведь уже долгие годы пылает ко мне страстными чувствами.

Вы получили письмо и отправились в путь.

Локация "Ведьмина избушка"

На болота вы добрались глубокой ночью, решив не делать остановок по пути. Но в этом и была ваша ошибка. Кто же лазит по болотам во тьме? Туда и днём-то соваться опасно.

Лошадь сбросила вас при первой же возможности и скрылась в неизвестном направлении. Ветки цеплялись за плащ, противные комары норовили полакомиться вашей кровушкой, во тьме сверкали чьи-то глаза, под ногами что-то противно чавкало и пыталось вас засосать. Но вы упрямо шли вперёд, твёрдо сжимая меч в руках.

Наконец, вы вышли на поляну посреди болот и увидели избушку ведьмы. Хотя избушкой её назвать мог только слепой. Это была двухэтажная богатая усадьба с террасой и резным крыльцом. Правда, торчащие на кольях черепа несколько портили общую картину.

Внезапно дверь в избушку распахнулась, и вас буквально ветром втолкнуло внутрь. Кубарем покатились вы по светлице и оказались у ног прекрасной женщины в полуоблегающем бархатном платье глубокого чёрного цвета. Копна волнистых чёрных волос окутывала ведьму как шёлковое одеяло, высокая упругая грудь гневно вздымалась, а зелёные глаза горели недобрым огнём.

— Это кто это шныряет в ночи под окнами честной женщины?

Вы долго собирались с ответом, аж вспотели от натуги.

— Покорнейше прошу простить мой поздний визит! Я к вам с посланием от Архимага Архимаговича.

Вы надеялись, что ведьма сменит гнев на милость, но она разбушевалась пуще прежнего.

— Чего этому старому хрычу от меня надо? Я же ясно дала понять, что замуж за него не пойду! Стар он, как говно трёхсотлетнего троглодита. А магия у него вообще по инструкции, всё в рамках закона — скукота.

Вот это вы знатно влипли! И как теперь выходить из положения? Ведьма-то и убить может, вон уже и фаербол приготовила, а у вас, кроме металлической зубочистки, и нет ничего из средств защиты. Придётся включать очарование и ведьму усмирять хитростью.

— Я пришёл с миром! Мне очень нужна помощь. Позвольте рассказать свою историю, а потом уже можете попытаться убить.

Ведьма в сомнениях посмотрела на вас и на огненный шар в руке, вздохнула и убрала его.

— Хорошо, рассказывай! И письмо отдай от архимага: пойдёт на растопку печи. Голодный, небось, раз всю ночь по болотам шастал?

Вы коротко кивнули и подумали: «Не мешало бы ещё и помыться», но вслух произносить это было смерти подобно.

Ведьма тем временем разожгла огонь и поставила на него чёрный котелок. Оставалось надеяться, что там не отрава, а вкусная похлёбка.

Во время ужина вы рассказали ведьме свою печальную историю целиком и полностью: и про спустившего всё состояние папеньку; и про маменьку, которая решила всех бросить и сбежать с варваром Якиным в лучшую жизнь; и про себя любимого, пытающегося теперь выбиться из грязи в князи.

Ведьма так прониклась вашей судьбой, что решила оказать посильную помощь в поимке дракона и возвращении принца. Но при одном маленьком условии: за принца должна выйти замуж именно она.

Вы удивлённо спросили:

— Разве принцу разрешат жениться на ведьме?

— Не волнуйся, разрешат, куда ж они денутся!

Вам терять было нечего, да и принц точно был не нужен, поэтому вы с лёгкостью согласились.

Ведьма достала копию манускрипта, и вы прочитали затёртые слова:

«Драконы свирепы, кровожадны и просто жадны. Они пожирают девственниц, особенно любят принцесс на завтрак. А если заполучат принца, то обязательно на нём женятся!

Убить дракона можно только мечом из ашеронской стали, проткнув им самое уязвимое место — пузо. Именно там чешуйки наиболее тонкие, их можно проткнуть и выпустить дракону кишки».

— И где мне такой меч найти? Это же в преисподнюю надо спускаться! А человеку там точно не выжить.

— Места надо знать! Помогу я тебе и тут, — хмыкнула ведьма. — Меч я достану, но ты должен принести мне кое-что взамен: пыльцу феи из зачарованного леса, сердце вампира из заброшенного замка и печень гидры, что обитает в тёмных водах. Ну что, рискнёшь прогуляться и раздобыть нужные ингредиенты?

Вам ничего не оставалось, как согласиться, хотя в душе вы знали, что путешествие в зачарованный лес — затея безнадёжная, убийство вампира — невыполнимая, а встреча с гидрой — просто самоубийство.

Локация "Зачарованный лес"

Утро, как говорится, вечера мудренее. Поэтому после пробуждения и плотненького завтрака предстоящие злоключения уже не казались вам такими невыполнимыми. Подумаешь, поймать фею и вытрясти из неё всю пыльцу. А потом