Слёзы Цернунна - Ален Т. Пюиссегюр
«Никогда я не видел столько народу сразу. И все смотрят в мою сторону. Ясно одно: всему конец!!!»
«Черномордик! – внутренне завопил Ковен. – Спаси меня!»
«А ты меня можешь спасти?!» – спросил Черномордик.
– Ваше имя, юный кот.
– Ковен.
– Что вы собираетесь делать в Ар Руне?
– Я школяр из замка Каслкотц, прибывший на первую практику.
– Что вы прячете у себя под шерстью? Это оружие или контрабанда?
Блюститель взъерошил шерсть Ковена и притронулся металлическими пальцами к чешуйкам, потом потянул за одну, проверяя, насколько прочно она прикреплена. Ковен ощутил неприятную дрожь, сначала ему стало стыдно, а потом захотелось разломать автоматона на части.
– Ничего он не прячет, – вспылила Брайна. – Это его чешуйки, он таким родился!
– Не вмешивайтесь, – проскрипел автоматон. – Иначе мы и вас отправим обратно вместе с ним.
– Так вы собираетесь меня отправить обратно? – запаниковал Ковен.
Торбоход тоже задрожал от страха всеми своими болтиками.
– Вы юный кот без документов. Закон гласит: кот без документов должен быть отправлен обратно. А ещё вы пачкаете понтон.
Черномордик от страха расплескал воду из своего шара.
«Увидишь, все обойдётся», – мысленно сказал ему Ковен и обнял его лапами.
«Ты слышал, что сказал Лонар? Мыпопадём в тюрьму! В ТЮРЬМУ!!!»
– Что тут происходит? – строго спросила, подойдя к автоматону, Иллена
– У юного кота нет документов, – проскрипел автоматон и развёл руками в знак того, что не может ничего поделать. – Мы обязаны отправить его обратно.
– Ковен, – тяжело вздохнула Иллена, – мы же столько раз вам напоминали! Проблема не так уж серьёзна, блюститель, мы сейчас её разрешим. Я, магистр ордена Благого Знания замка Каслкотц, ручаюсь за него.
К ним подошёл толстый кот, главный блюститель, вместе с другими помощниками-автоматонами.
– Я крайне огорчён, – подобострастно промяукал он, – но закон есть закон, и мы здесь для того, чтобы следить за его соблюдением. При отсутствии документов нет возможности установить личность этого кота, что бы вы о нём ни говорили. И тут никак не поможет ваше звание или ваша должность, как бы высоки они ни были. Он вполне может оказаться совершенно иным существом под видом кота, беглецом, которого разыскивает Недреманное Око, или шпионом враждебного государства.
«В город проникла паранойя», – подумал Ковен.
«Нет, тут кое-что похуже, – возразил Черномордик, который оправился от шока и вновь обрёл здравомыслие. – Блюститель злоупотребляет властью, которая попала ему в лапы. Ты обратил внимание, с какой довольной улыбкой он всё запрещает?»
– Это Ковен-то шпион? – возмутилась Брайна. – Да что вы такое говорите? Он не может соврать даже про то, что на завтрак съел!
Увидев взгляд Иллены, Брайна замолчала.
– Где мы находимся? – воскликнул Фигаро, который воспользовался паузой и вмешался в разговор. – Мы в городе Ар Рун или перед нами жалкая тюрьма, где не желают разговаривать с наставниками из замка Каслкотц?
– Я вам уже сказал, – стоял на своём важный кот, – что без документов нельзя быть уверенным в том, что он тот, кем вы его называете. У нас есть приказ, и мы не имеем права рисковать.
– Неужели ничто не может подтвердить нашу правдивость? Ни знак, который сияет у юного кота на правом ухе, ни Зародыш, который его сопровождает, ни свидетельства его преподавателей и двух магистров? Назовите мне, уважаемый блюститель, школу, в которой вы сами учились. Неужели в какой-нибудь подворотне?
Кот выгнулся, словно его ударили.
– Да как вы смеете? – прошипел он.
Помощники явно встревожились и приготовились вмешаться.
– Как я смею? Моё имя – Фигаро из Йены, моя профессия – аргонавт. Сотни раз я приезжал в Ар Рун и никогда мне ещё не доводилось присутствовать при столь недостойном спектакле. Я не раз оказывал услуги архонту Зозиму во время моих путешествий. Отправляйтесь за ним и скажите, что я, Фигаро из Йены, его об этом прошу. Архонт лично знает этого юного кота, он познакомился с ним на празднике Шамониос, который состоялся в замке Каслкотц два месяца назад. Этот юный кот, можно сказать, спас ему жизнь. И он приглашён на торжество, которое состоится завтра.
Горячность Фигаро поколебала уверенность важного кота.
– Ступайте, – потребовал Фигаро. – Пригласите сюда архонта! Пусть и он потеряет столько же времени, сколько теряем мы. Не хотите? Я сам к нему поеду! У меня бумаги в порядке.
Фигаро с решительным видом двинулся вперёд.
– Подождите, – блюститель сдался, стиснув зубы. – На этот раз так и быть. Вы и дама, магистр ордена Благого Знания, будете его поручителями. Но если его остановят в городе за какое-нибудь правонарушение, неважно какое, будьте готовы немедленно отправиться вместе с ним в ваш замок обратно.
– Договорились, – промурлыкала Иллена.
Проверка закончилась, автоматоны, звякая, вернулись на сторожевой пост – в небольшой домик из камня, стекла и железа, стоявший в самом начале набережной. Их толстый начальник с гордо поднятой головой, важно передвигая лапы, замыкал шествие.
Ковен услышал обрывок разговора между Илленой и аргонавтом.
– Спасибо тебе, Фигаро, хотя я и сама бы справилась с этим делом без труда.
– Если честно, Иллена, я спасал вовсе не тебя, а этого блюстителя. Он ведь не знал, что ему грозит, если он будет и дальше с тобой спорить. Он, видимо, забыл, что ты пантера: один твой рык, и он бы валялся без сознания в луже собственной мочи.
Магистр ордена Благого Знания принуждённо улыбнулась.
– Поверь, он неплохой парень, – прибавил Фигаро. – Просто Зозим их совсем загонял.
– Не защищай его, – остановила Фигаро Иллена, – у него тоже был выбор. Никто не схватил его за горло и не заставлял вести себя так, как он себя вёл.
Пантера повернулась к школярам и распорядилась:
– Все идут за мной и Ксантосом. Держитесь вместе и не отставайте. У вас будет достаточно времени, чтобы завтра познакомиться с городом.
Они расстались с причалом и вышли на эспланаду аэровокзала. Толпы деловитых котов спешили во всех направлениях. Нечаянные столкновения, извинения на ходу, и снова молчаливое торопливое движение. Иногда чемодан толкал рюкзак, и тогда слышался глухой звук удара. Случалось, что при столкновении чемодан раскрывался, и часть его содержимого взлетала в воздух под отчаянное мяуканье владельца.
В конце эспланады находился выход – полукруглая арка, за которой, рассекая небо башенками и крышами, громоздились причудливые высоченные здания. От крыш тянулись вверх нити с привязанными к ним бумажными разноцветными созданиями, плавно колеблющимися в лучах закатного солнца. Множество, десятки, а может быть, сотни.
– Воздушные змеи! – обрадовалась Сирения. – И сколько их!
– Их запускают на празднике Агоналий, –
