Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова
Арчибальд оглянулся через плечо на торчащую из резной рамы дверную створку и, хмурясь, пожал плечами. Правое пронзило болью – в последнее время он успел забыть о том, что выбил его при падении, и сейчас плечо вновь напомнило о себе.
– Понятия не имею, – буркнул он, непроизвольно касаясь болящего сустава, – Я поднимался по лестнице, увидел в ее конце дверь и открыл… Непросто открывать было, кстати – петли давно не смазывали.
Нэйда, совершенно ошарашенная и чрезвычайно обрадованная, несколько секунд бездумно внимала разговору мужчин, тихо радуясь возвращению спутника, но на последних его словах как-то встрепенулась.
– Ты шутишь, что ли, Хищник? Какие петли? Ты порвал картину, черт возьми! Вполне вероятно, что дверь шла туго потому, что ты пытался пробиться в реальность из… не знаю, откуда. Где ты был?
– Потом поговорим! – взгляд Молле был прикован к портрету за спиной девушки. На нем застреленная красавица заметно приходила в себя, постепенно вновь начиная подавать признаки жизни. Ждать, когда она окончательно оживет, мужчина не хотел.
– Уходим! – приказал он, хватая наемницу за локоть и дергая ее назад. Джон, полностью одобряя решение мистера Молле, захромал рядом, нервно косясь по сторонам. Нэйда не вырывалась и, видимо, почти наслаждалась таким способом передвижения. Ощущать горячие пальцы Хищника, чувствовать, знать, что он действительно жив, ей определенно нравилось.
Впрочем, Арчибальд не собирался долго волочь спутницу за собой. Пройдя несколько шагов, он выпустил ее руку, сунул свои в карманы и уверенно прибавил шаг. Смотрел мужчина исключительно вперед и, зацепив краем глаза изображение на одной из картин, остановился, как налетев на стену.
– Вот же погань… что еще за гадкая мазня?
На картине, на которую он смотрел, нежная красотка в компании каких-то упырей пожирала бездыханное тело симпатичного юноши.
Джон недовольно дернул плечом и потер правое запястье.
– Здесь все картины такие. Жутковатый коридорчик…
– Учитывая, кто заправляет этим местом, в целом, неудивительно… – пробормотал себе под нос Арчи, но задерживаться на этом не стал. Спутники его обменялись недоумевающими взглядами.
– Ладно, черт с ним, – мужчина тряхнул головой, – Спускаемся вниз, поговорим в столовой. Это, наверное, самое безопасное место здесь…
– А вниз? – Нэйда поежилась, – Нам же надо спускаться вниз, к этому… огнедышащему…
– Не надо, – отрезал Молле, но объяснять опять ничего не стал. На изумление спутников внимания особенного не обратил. Чтобы они поняли его слова, требовалось рассказать слишком многое, и времени сейчас на это тратить не хотелось. Мик не зря говорил, что этот коридор опасен. Попадать в его руки «естественным путем», попавшись в зубы каким-то нарисованным монстрам, совершенно не хотелось.
За спиной раздался негодующий вопль. Мужчины дружно обернулись; Нэйда прибавила шаг, втягивая голову в плечи.
Позади, наполовину высунувшись из рамы портрета, клацала зубами очаровательная красотка с дырой во лбу. Судя по всему, полностью вылезти она не могла, и очень злилась, что жертвы ускользают от нее. Жертвы… может, именно она помогала фанатикам приносить жертвы Миктлантекутли или Эрму, как почему-то называли его они? Хотя какая, черт, разница, в любом случае надо бежать!
Убегать от драки Хищник не любил и не привык. Человек гордый и сильный, он всегда встречал врагов с высоко поднятой головой, никогда не поворачивался к ним спиной… если бы был один, он бы, вполне вероятно, вступил в бой с нарисованной девицей. Но с ним были спутники, куда меньше приспособленные к подобным битвам, и он был вынужден думать о них.
Поэтому просто повернулся и, сделав знак Кэмпбелу в направлении лестницы, прибавил шагу. Бой им еще предстоял и бой обещал быть кровавым – Хищник был абсолютно убежден, что Карлос не позволит просто убить себя. Да и прихвостни его, скорее всего, не согласятся на это… Хотя их фанатичное желание устроить жертвоприношение даже странно – Мик ни словом не обмолвился, что ему нужны жертвы!
До лестницы добрались довольно успешно, не глядя по сторонам и игнорируя жуткие картины. Арчибальд шел быстрым шагом, почти летел впереди, так, что даже полы пальто немного развевались.
На подходе к лестнице он неожиданно закашлялся, но быстро справился с приступом и, зло сплюнув, первым начал спускаться.
Спуск со второго этажа оказался не столь утомительным и продолжительным, как подъем из подвалов – здесь идти было меньше. Лестница привычно вилась вокруг стены, люди шли, старательно избегая разрушенных участков и, в целом, ощущали себя ускользнувшими от опасности.
Ощущение развеялось, когда они оказались внизу.
Молле замер, неприязненно созерцая ровный пол перед собой, пространство перед лифтом, так подведшее его в прошлый раз. Перевел взгляд на закрытые двери, ведущие в холл, покосился на закрытую дверь лифта…
– Может, тут надо просто по-быстрому пробежать? – Джонни, выглянув из-за плеча предводителя, смущенно улыбнулся. Заминка была ему понятна, не вызывала ни малейшего удивления, и парню страшно хотелось хоть как-нибудь помочь.
Арчи бросил на него быстрый взгляд через плечо и язвительно улыбнулся.
– Ну-ну… из тебя бегун сейчас отменный, парень, – усмехнулся он. Кэмпбел осторожно переступил раненной ногой и тяжело вздохнул.
Нэйда, нагнавшая спутников, притормозила за его спиной.
– Но что-то же делать надо! – девушка всплеснула руками, – Может, эта ловушка вообще одноразовая… Я не хочу опять возвращаться в коридор, в когти этой дамочки!
Хищник безразлично пожал плечами.
– Что тебя удивляет? Карлос хотел принести нас в жертву, и сделал все для того, чтобы это случилось. Не сомневаюсь, что он солгал, давая клятву отпустить нас. Такие фанатики своего не упустят… Ладно, к черту.
Вперед мужчина шагнул совершенно неожиданно для своих спутников, заставляя их даже слегка напугаться. Джон, опрометчиво ступивший на раненную ногу, тихо охнул и зачем-то прижал к себе запястье. Нэйда приоткрыла рот, расширенными от страха глазами наблюдая за отчаянным спутником.
Арчибальд шел. Шагал четко, твердо и уверенно, переставлял ноги с непогрешимой решимостью и уже добрался до середины пути, находился как раз напротив лифтовых дверей.
Те задрожали, задергались и загремели, словно пытаясь открыться, но не имея возможности это сделать. Казалось даже, их удерживает чья-то сила, сила куда большая, чем та, которой обладают эти древние стены!
Молле мысленно отнес это на совесть Мика. Похоже, ацтекский божок по какой-то причине действительно питал к нему симпатию, раз даже в пути помогать вздумал. Что ж, раз боги на его стороне, бояться нечего.
Он прибавил шагу и через несколько секунд успешно миновал треклятое место.
Нэйда и Джон переглянулись и, действуя явно без особой уверенности, последовали за своим предводителем.
Двери лифта продолжали зловредно и кровожадно постукивать, изо всех сил пытаясь
