Ожерелье дракона - Татьяна Андреевна Бердникова

– Тогда что мне делать с этим чертовым Карлосом?

Ребенок пожал плечами. Лицо его вновь стало спокойным.

– Ты вооружен. Если Карлос придет ко мне естественным путем, я не стану возражать.

Альфа криво улыбнулся. Заявление ему понравилось.

– Ты даешь мне карт-бланш на убийство? Надо же, какой добрый бог.

Мальчик снова пожал плечами. Темные глаза его отразили что-то странное, что-то сродни благородной жестокости.

– Некоторых людей я жду очень давно, – тихо произнес голос, – Но это неважно. Ожерелья с моей шеи тебе не получить, Хищник. И ему не получить. Ты должен идти сейчас… но с тем, чтобы вернуться.

Мужчина хмыкнул. В последних словах ему почудилась странная угроза, но впечатления на него она не произвела.

– После смерти я, видимо, и так вернусь к тебе, – заметил он и неожиданно лениво потянулся, – Но до этого еще далеко. В ближайшее время смерть в мои планы не входит, поэтому… скажи, как уйти отсюда.

Голос ничего не ответил. Лишь ребенок вытянул руку, указывая на что-то за спиной собеседника. Тому почудился свет позади. Он обернулся и почти не удивился, увидев длинную, выщербленную лестницу, озаренную слабым, неверным светом, уводящую куда-то наверх. Он направился к ней, игнорируя треск костей под ногами, не обращая внимания на самое подземелье, уже ощущая, как выскальзывает из его мрачных объятий.

Когда он ступил на первую ступень лестницы, по подземелью пронесся слабый шепот, почти вздох, в котором угадывалось одно только слово.

– Прощай…

***

Портрет двигался. Неотвратимо медленно, завораживающе и угрожающе, он, казалось, гипнотизировал наблюдателей. Очень хотелось сорваться с места, пулей броситься назад, к лестнице, сбежать из этого жуткого коридора… но ноги не слушались.

Они стояли посреди коридора, – парень и девушка, – стояли, замерев и напряженно глядя на изображение красивой девушки, двигающейся на портрете перед ними. Порою чудился шорох платья, порою словно долетали звуки из того, другого, ее мира, но стоило сосредоточиться – и иллюзия исчезала, вновь уступая место тишине.

А портрет двигался. Девушка, обратив взгляд к двум непрошенным созерцателям, мягким, плавным движением вытаскивала из декольте острый кинжал. На губах ее цвела обворожительная улыбка, но глаза оставались холодными. Чудилось, что улыбка вот-вот обратиться оскалом.

Джон краем глаза заметил, что другие картины, по крайней мере, одна из них, тоже ожили. Угадывалось смутное движение, какое-то неприятное шевеление, копошение, будто какое-то насекомое забилось под черепную коробку и шевелило там конечностями. Чувство было на редкость омерзительным.

Джон попытался взять себя в руки.

Иллюзия, иллюзия, все это только иллюзия, галлюцинация… надо бороться с этим дурманом, надо вытащить себя из гипноза… и желательно, вытащить Нэйду.

Глянув на девушку, парень помрачнел. Она стояла, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот и не сводила взгляда с картины перед собой. Красавица на ней уже достала кинжал и теперь чертила им что-то на столе. Что – видно не было, но почему-то стало жутко. Сердце болезненно сжалось, как в агонии.

Усилием воли отрывая взгляд от действий нарисованной чаровницы, молодой человек глянул на соседнюю стену, на картину на ней. Там, казалось, не было ничего особенного – какая-то железная дверь в крепостной стене, решетчатые окна, серые камни, темная точка замочной скважины… Вот только дверь медленно, но неотвратимо приближалась, будто надвигаясь изнутри.

Джону почудилось и что сама картина становится больше, и он пару раз тряхнул головой. Зажмурился, протер глаза и тряхнул головой еще раз. Иллюзия не исчезала. Дверь приближалась, а картина росла.

Внезапно Нэйда слабо вскрикнула и растерянно подняла правую руку. Ладонь ее пересекал длинный кровавый порез.

Девушка на портрете, пакостно улыбаясь, подняла окровавленный нож и неспешно провела по лезвию язычком, слизывая кровь. Джону, глянувшему на нее в этот миг, вновь стало не по себе

– Не… не смотри… – попытался он упредить спутницу, но та явно не слышала. Она продолжала, как завороженная, смотреть на чертов портрет и зачем-то тянула к нему порезанную руку, будто собираясь напоить клятый холст своей кровью. Глаза прелестницы на портрете горели алым, а из-под очаровательных пухлых губок показались острые клыки.

Скрип давно не смазанных петель, звук распахнувшейся двери заставил Джона, не знающего уже, что делать и как быть, вновь взглянуть на картину справа от себя. Дверь на картине неспешно, будто с трудом, раскрывалась, определенно выпуская кого-то.

Кто бы это ни был, а ничего хорошего от кошмаров чертова отеля парень не ждал. Он схватил пистолет, даже не замечая, который из двух берет и, не глядя, взвел курок.

Холст треснул, порванный распахнувшейся створкой. Из выросшей рамы торчал край железной двери.

Джон вскинул руку с пистолетом, попытался прицелиться… и внезапно почти уронил руку, потрясенно приоткрывая рот.

Взметнулись в воздухе полы черного пальто. Твердая рука ухватила за плечо, отодвигая его в сторону, а потом та же рука с силой рванула назад Нэйду. Еще мгновением спустя грохнул выстрел.

Красавица на портрете тяжело осела на стул, роняя кинжал. Между глаз ее сочилась темной кровью небольшая дырочка.

Нэйда встряхнулась, выпадая из гипнотического состояния и, помотав головой, осмысленным и в то же время ошарашенным взглядом уставилась на спасшего ее мужчину. Потом всхлипнула и без излишних церемоний повисла у него на шее.

Он обнял ее одной рукой, продолжая сжимать в другой пистолет, и коротко усмехнулся.

– Для наемницы ты чересчур чувствительна.

Он тут же выпустил ее из объятий, почти оттолкнув от себя, и перевел взгляд темных глаз на потрясенного до глубины души Кэмпбела. Перехватил пистолет в левую руку и приветливо протянул правую для пожатия.

– Здравствуй, Джонни. Как нога?

Джон вздрогнул и порывисто ухватился за руку мужчины, опасаясь ощутить смертный холод. Но рука была горячей, кровь под кожей бурлила и кипела, и это казалось чем-то… невероятным.

– Мистер Молле! Вы… я… да, спасибо, – парень смущенно улыбнулся, – Нога вполне сносно. Но как вы?.. Вы же упали, упали с большой высоты!

Молле, выпустив руку молодого человека, взъерошил волосы и насмешливо улыбнулся.

– Ну, насчет высоты не знаю – мне не сообщили. Но поднимался я долго…

Нэйда, постепенно приходящая в себя, замотала головой.

– Поднимался? Хищник, черт тебя дери! Мы думали, ты погиб, я почти готова была оплакивать…

– Утри слезы, – ядовито откликнулся мужчина, – Надо уходить отсюда. В этом чертовом коридоре опасно, он сказал, что вас могут убить! Она может убить.

– Он?.. – Джон нахмурился и, оглядевшись вокруг, пожал плечами, – Эту красотку вы, судя по всему, пристрелили. Она, правда, и на других картинах… Да о чем я вообще – вы вышли