На грани искры - Дмитрий Соловей
Когда-то давно из-за этого дождя шли войны. Люди убивали друг друга, стремясь заполучить силу. Земли вокруг портала были залиты кровью. Прадеду нашего Правителя стоило немалых усилий навести порядок. Теперь лишь немногим позволено пройти испытание и получить магию. Мы с Санни каким-то удивительным образом оказались среди избранных.
Вторая, не менее важная особенность этого ежегодного явления — вспышка. Перед открытием Портала небо озаряет ослепительный свет. Очень яркий. И очень смертоносный.
По словам преподавателя, вспышка настолько сильная, что выжигает всё живое. Гибнут люди, животные, растения. Поэтому в здешних местах этот день называют Сиятельным, и все прячутся за толстыми стенами домов. Выходить наружу запрещено до самой ночи.
Лишь когда «сияние» угасает, через сутки в небе открывается Портал и начинается магический дождь. На следующий день снова вспыхивает «сияние» и Портал закрывается. Ну и, собственно, на этом всё.
Ах да, иногда вместе с дождём в наш мир попадают твари. Местные жители спасаются от них за металлическими ставнями и запертыми дверями, ожидая магов-воинов от Правителя.
Магия, скрытая в этих каплях, бывает разной: от владения стихиями до более редких и необычных способностей, таких как зельеварение или целительство.
Со стихиями все понятно. Проглотил каплю с магией воды — будешь управлять водой. Точно так же с огнём, землёй или воздухом. Каждый ученик горел желанием набрать этих капель как можно больше, чтобы стать могущественным магом.
Теоретически это возможно. Но на практике всё не так просто.
Портал открывается сразу после наступления рассвета. Время, чтобы поглотить капли, ограничено по той причине, что они теряют свою силу всего через несколько часов. Но есть ещё проблема. Одна капля, принятая внутрь, выбивает человека примерно на час. На это время он полностью теряет силы, погружаясь в глубокий обморок. И лишь очнувшись, может попробовать проглотить вторую каплю.
Если же сразу за первой поглотить следующую, магии начнут конфликтовать, и в будущем это не позволит сформировать устойчивое «духовное тело». Чтобы избежать этого, нужно найти перламутровую каплю, похожую на жемчужину. И вот тут начнется настоящая головная боль: каждый, кто решит поглотить больше одной капли, должен начать с жемчужины.
После жемчужины можно принимать магию, если она найдена, ведь поиск этих капель на острове ввиду большого количества других ищущих — задача не из лёгких. При этом важно помнить, что ты будешь в бессознательном состоянии, когда проглотишь первую каплю. В этот момент другие ученики могут отобрать у тебя находку.
В итоге, даже если удастся найти одну каплю магии и проглотить её — это уже достижение. Но бывают случаи, когда более сильные ученики отнимают находки, и тогда ты останешься ни с чем. И школа здесь не поможет. Это уже твои личные проблемы.
Теперь, когда стало понятно, что наше обучение связано с реальными испытаниями и суровыми условиями, всё сразу обрело смысл. Ученики должны взобраться на плато, преодолеть его, спуститься по камням вниз, пробраться через болото и найти на острове магию. А ещё важно вернуться обратно в тот же день, не задерживаясь, потому что после закрытия портала вновь возникнет «сияние», и кто не успеет вовремя попасть в свою келью, тот не просто не станет магом, но и погибнет.
Но все эти опасности не пугали меня. Санни тоже был полон оптимизма, решив, что мы всё равно получим магию. Я же понимал, что риск велик, и главным препятствием станут другие ученики. У нас было много недоброжелателей, и если нас поймают или отберут капли, то мы лишимся шанса стать магами.
Друг, несмотря ни на что, был настроен позитивно и пообещал, что все бытовые вопросы решит сам, возложив на меня планирование.
На занятиях нам показали огромную карту местности, где было отчётливо видно, что плато, как подкова, окружало школу, но не было целостным. На карте просматривались трещины, проходившие по всему плато, появившиеся, возможно, из-за воздействия портала. Они почти сходились в одной точке в конце плато, недалеко от болот. Ученикам придется двигаться между этими лучами, и выбрав один маршрут, его будет нельзя сменить до самого конца.
И нам нужно найти путь между трещинами, который будет не таким очевидным для остальных, причём не только оторваться от них, но и обезопасить себя от возможных столкновений. Моей задачей было придумать такой маршрут, который позволил бы нам опередить других и по максимуму обезопасить себя.
Но всё это будет потом, ближе к лету. А пока учеба. Никто из нас не знал, какая именно капля с магией ему попадётся, поэтому обучение включало в себя изучение всех возможных типов магии, их плетений и способов применения.
С новыми знаниями оказались познавательными мои книги с тайными письменами. Многие вещи, казавшиеся ранее запутанными, начали обретать смысл. Особенно интересной оказалась та книга, которую мы изначально недооценили, с описанием различных камней.
— Даже не знаю, кем хочу быть, — размышлял Санни. — Раньше выбрал бы магию растений или зельеварение. Теперь и магия земли нравится.
— А как насчёт целительства? — подначил я его.
Как выяснилось, целители были редчайшими магами. Они не только могли лечить, но и обладали почти вечной молодостью, живя вдвое дольше магов и втрое, а то и вчетверо — обычных людей.
— Если попадётся такая капля, начну с неё, — признался Санни, тяжело вздохнув.
Мы с ним надеялись получить сразу две способности. И это было вполне реально — у нас же есть мешки-невидимки, куда можно спрятать найденные капли. Так что пока будем находиться в бессознательном состоянии, никто их не отберёт. Конечно, наши недруги могут придумать какую-нибудь другую каверзу, но от этого мы уже не застрахуемся.
Санни предложил дежурить по очереди, чтобы один сторожил другого. Да, пусть мы потеряем час времени, но зато подстрахуемся. Хотя полной защиты это тоже не давало. Если на одного нападут пятеро или шестеро, ничто не спасёт. Мы это уже проверили на собственном опыте.
Недавно нас с Санни подстерегли после ужина. И это оказался вовсе не Айрик и его компания, как можно было бы подумать, а совсем другие парни, с которыми мы даже не пересекались. Но они почему-то решили, что могут нас за что-то «наказать».
Правда, бегали они куда хуже нас. Мы сумели от них оторваться и спрятались в расщелине между камнями. Затем быстро стемнело, и благодаря нашему ночному зрению мы без проблем добрались до келий, где нас поджидала засада, но в темноте они были словно слепые котята. Мы этим
